รายงาน: คาลิฟกดดันไบเดนให้ผ่านการแบนเมนธอล

คณะกรรมการ FDA โรเบิร์ต คาลิฟฟ์ กำลังมีส่วนร่วมในแคมเปญเพื่อกดดันทำเนียบขาวให้อนุมัติข้อบังคับห้ามบุหรี่เมนทอล ตามที่ระบุในเรื่องราวของ Politico ที่เผยแพร่วันนี้ คาลิฟฟ์—ซึ่งได้รับการ แต่งตั้งโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดน—ได้ขอให้เพื่อนและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ “กดดันการติดต่อกับทำเนียบขาวเกี่ยวกับสถานะของนโยบายที่ล่าช้ามานาน”

ข้อบังคับ หากมีการสรุป จะห้ามการขายบุหรี่เมนทอลและซิการ์เล็กที่มีรสชาติในสหรัฐอเมริกา คาลิฟฟ์ได้สนับสนุนนโยบายนี้โดยอ้างว่าจะลดการเริ่มสูบบุหรี่ของวัยรุ่นและทำให้ผู้สูบบุหรี่ผู้ใหญ่เลิกได้ง่ายขึ้น

ตามที่ Politico ระบุ นอกจากการมีส่วนร่วมกับความช่วยเหลือจากภายนอก คาลิฟฟ์ได้ “ได้จ้างเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ทำเนียบขาวและกระทรวงสุขภาพและบริการมนุษย์เพื่อช่วยสนับสนุนการห้าม” และได้ล็อบบี้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของไบเดนด้วยตัวเอง

คำอธิบายของ Politico เกี่ยวกับ “การส่งเสริมจากหลังฉากของคาลิฟฟ์ต่อความกดดันจากภายนอก” ในฐานะ “กลยุทธ์การสร้างนโยบายที่ไม่เป็นทางการ” อาจทำให้การกระทำดูน้อยกว่าที่เป็นจริง ยากที่จะจินตนาการว่าผู้ครอบครองสำนักงานที่สูงที่สุดในประเทศจะตอบสนองด้วยอะไรที่น้อยกว่าอาการหงุดหงิดอย่างมากต่อการล็อบบี้ยิ่งโดยเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานที่ได้รับการแต่งตั้งจากคณะรัฐมนตรี ชัดเจนว่าไบเดนตระหนักดีถึงตำแหน่งของคาลิฟฟ์เกี่ยวกับการห้ามที่เสนอ

การห้ามบุหรี่เมนทอลของ FDA อาจตกอยู่ภายใต้แรงกดดันทางการเมือง

กฎของ FDA เกี่ยวกับบุหรี่เมนทอล ถูกระงับตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม 2023 เมื่อวันที่คาดหวังของมันถูกเปลี่ยนจาก 2023 เป็นมีนาคม 2024 ในวาระการดำเนินการที่วางแผนของทำเนียบขาว ข้อบังคับสุดท้ายถูก ส่งไปยังสำนักงานการจัดการและงบประมาณของทำเนียบขาว (OMB) เพื่อขอการตรวจสอบในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา

สำนักงาน OMB ของข้อมูลและการบริหารกฎระเบียบ (OIRA) ตรวจสอบกฎทุกประการก่อนที่จะสามารถสรุปและนำไปใช้ในที่สุด ระหว่างเดือนตุลาคมและธันวาคม OIRA ได้จัดการประชุมกับทั้งผู้คัดค้านและผู้สนับสนุนกฎบุหรี่เมนทอลก่อนที่จะตัดสินใจขั้นสุดท้าย

ผู้คัดค้านการห้าม กลัวการบังคับใช้ตำรวจในชุมชนชนกลุ่มน้อย และการเติบโตของการขายผิดกฎหมาย ผู้สนับสนุนกล่าวว่าการห้ามเมนทอลจะ ปรับปรุงสุขภาพของประชาชน โดยเฉพาะในหมู่คนอเมริกันผิวดำ แต่ก็ไม่สนใจความกลัวเกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์กับตำรวจที่ไม่พึงประสงค์และการสูญเสียงสำคัญในหมู่ผู้สูบบุหรี่เมนทอลที่โกรธ (ไม่ต้องพูดถึงการสูญเสียเสรีภาพส่วนบุคคลและอำนาจการควบคุมร่างกาย)

ในช่วงระยะเวลาการตรวจสอบ OIRA เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวอาจกลัวที่จะห้ามเมนทอล หลังจากการเตือนเกี่ยวกับผลกระทบทางการเมือง รวมถึงการลดลงของเสียงลงคะแนนจากคนผิวดำในเดือนพฤศจิกายน 2024 ไบเดนมองว่าผู้มีสิทธิออกเสียงผิวดำเป็นกุญแจสำคัญต่อโอกาสในการเลือกตั้งใหม่ของเขา (บุหรี่เมนทอลเป็นที่ชื่นชอบของคนผิวดำจำนวนมากที่สูบบุหรี่)

“เราขณะนี้อยู่ในฤดูกาลการเมือง และมันจะยิ่งยากขึ้นสำหรับพวกเขาที่จะทำเช่นนี้” ซีอีโอของ Campaign for Tobacco-Free Kids โยลอนดา ริชาร์ดสัน กล่าวกับ Politico “การล่าช้าทั้งหมดก็เพื่อประโยชน์ของอุตสาหกรรมยาสูบ นั่นคือเวลามากขึ้นที่พวกเขามีในการให้บุหรี่ยังคงอยู่บนถนน เพื่อเวลามากขึ้นในการทำให้เด็กติดยา”

แต่ไม่มีเด็กจำนวนมากที่สูบบุหรี่อีกต่อไป ในหมู่นักเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายที่ตอบแบบสอบถาม National Youth Tobacco Survey ในปี 2023 เพียง 1.6 เปอร์เซ็นต์ที่รายงานว่ามีการสูบบุหรี่ (เพียงแค่หนึ่งคำราม) ในช่วง 30 วันที่ผ่านมา—เป็นปีที่สามติดต่อกันที่ตัวเลขนี้ยังคงต่ำกว่า 2.0 เปอร์เซ็นต์

FDA ปฏิเสธที่จะอนุญาตให้มีการใช้วาเป้เมนทอลเพื่อช่วยเหลือผู้สูบบุหรี่

FDA ประกาศความตั้งใจที่จะห้ามบุหรี่เมนทอล ในปี 2021—สี่ปีหลังจากที่กรรมการของ FDA สก็อตต์ กอตลีบ ของประธานาธิบดีทรัมป์ได้ รวมความเป็นไปได้ในการห้ามเมนทอลในแผนยาสูบและนิโคตินของเขาใน “เชิงครอบคลุม" หน่วยงาน ได้ออกข้อบังคับในร่างเกี่ยวกับบุหรี่เมนทอล ในเดือนเมษายน 2022

ภายใต้การบริหารของไบเดน FDA ยัง วางแผนที่จะฟื้นฟูเสาหลักที่สำคัญในแผนของกอตลีบ: รัฐบัญญัติที่กำหนดให้มีปริมาณนิโคตินต่ำมากในบุหรี่ แต่การห้ามเมนทอลได้ผลกระทบมากที่สุด โดยเฉพาะเพราะกลุ่มควบคุมยาสูบได้สนับสนุนการห้ามบุหรี่เมนทอลตั้งแต่ศูนย์ผลิตภัณฑ์ยาสูบของ FDA (CTP) เริ่มดำเนินการในปี 2009

แผน “เชิงครอบคลุม” ของกอตลีบยังรวมถึงความตั้งใจที่จะอนุมัติผลิตภัณฑ์วาเป้ที่หลากหลาย ซึ่งอดีตกรรมการเชื่อว่าจะได้รับการยอมรับจากผู้สูบบุหรี่ในฐานะทางเลือกแทนบุหรี่ มีความเชื่อที่ดูเหมือนว่าจะอยู่ที่ FDA ว่าวาเป้ที่มีรสชาติเมนทอลสามารถเป็นเครื่องมือที่มีค่าสำหรับป้องกันไม่ให้ผู้สูบบุหรี่เมนทอลหันไปสู่ตลาดมืดหากบุหรี่ที่พวกเขาชื่นชอบถูกห้าม

แม้ในช่วงปีแรกของการนำ FDA ของคาลิฟฟ์ภายใต้ไบเดน—ในขณะที่หน่วยงานออกการปฏิเสธการตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์วาเป้ที่มีรสชาติส่วนใหญ่—วาเป้เมนทอลและน้ำยาอีลิควิดก็ส่วนใหญ่รอดพ้นจากการถูกตัดและยังคงอยู่ในระหว่างการตรวจสอบ

สิ่งนี้เปลี่ยนไปหลังจาก Califf แต่งตั้งอดีตเจ้าหน้าที่ CDC Brian King ให้เป็นผู้นำ CTP ตั้งแต่การแต่งตั้งของ King FDA ได้ปฏิบัติต่อผลิตภัณฑ์ vaping menthol อย่างเดียวกับรสชาติอื่น ๆ โดยปฏิเสธพวกเขาจากการสำรวจที่แสดงให้เห็นว่าผู้เยาว์ใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีรสชาติเป็นหลัก (ผู้สูบทุกวัยทำ) หน่วยงานภายใต้ Califf และ King ดูเหมือนจะไม่เชื่ออีกต่อไปว่าผู้สูบ menthol ที่เผชิญกับการห้ามต้องการทางเลือกในการ vaping ที่น่าสนใจ.

Califf เป็น ศัตรูที่ยาวนานของ vaping ในฐานะกรรมการ FDA คนสุดท้ายของ Barack Obama Califf ได้ดูแลการเปิดตัว Deeming Rule ปี 2016 ซึ่งเดิม รวมการห้ามผลิตภัณฑ์ vape ที่มีรสชาติอย่างเด็ดขาด Califf ต่อมาบ่นว่าทำเนียบขาว OMB ได้ลบการห้ามจากกฎสุดท้าย.

ก่อนการกลับมาที่ FDA ในปี 2021 Califf ได้สนับสนุนการห้ามผลิตภัณฑ์ vape ทั้งหมด และแม้กระทั่งแนะนำโมเดลที่ต้องมีใบสั่งยาสำหรับผลิตภัณฑ์ vaping.

“Trifecta ด้านการกำกับดูแล” Califf เขียน ในปี 2019 ระหว่างช่วงที่เขาอยู่ที่ FDA ว่า “จะต้อง: 1) กำหนดให้อุตสาหกรรมยาสูบลดปริมาณนิโคตินในผลิตภัณฑ์ของตนให้ต่ำกว่าระดับที่ทำให้เกิดการเสพติด (ถ้าไม่โคตินสามารถเพิ่มขึ้นได้โดยใช้การฉายรังสีและการผสมพันธุ์ที่เลือกได้ มันก็สามารถลดลงได้ แม้ว่ากฎหมายจะห้ามการควบคุมที่ลดระดับให้เป็นศูนย์); 2) ห้ามผลิตภัณฑ์ vaping ที่ขายนอกเหนือเคาน์เตอร์; และ 3) สนับสนุนการ vaping ตามใบสั่งแพทย์เพื่อที่ผู้ใช้ยาสูบ 30 ล้านคนในปัจจุบันจะไม่ต้องประสบกับอาการถอนอย่างรุนแรงในเวลาเดียวกัน.”