FDA จะห้ามบุหรี่มิ้นโธล: จะมีเวฟฟ์ที่มีรสชาติให้เปลี่ยนไหม?

ศูนย์ผลิตภัณฑ์ยาสูบของ FDA จะเริ่มกระบวนการห้ามบุหรี่เมนทอลและซิการ์รสชาติ—มากกว่าทศวรรษหลังจากที่รัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติการควบคุมยาสูบและโยนมันโต๊ะร้อนเมนทอลไปที่ FDA.

หน่วยงานถูกฟ้องในปีที่แล้วโดยกลุ่มควบคุมยาสูบเพื่อบังคับให้ตอบสนองต่อ คำร้องของพลเมืองปี 2013 ที่เรียกร้องให้ห้ามเมนทอล และศาลได้สั่งให้ FDA ตอบภายในวันที่ 29 เมษายน รสชาติ “ที่มีลักษณะเฉพาะ” อื่น ๆ ในบุหรี่ถูกห้ามในปี 2009.

ตามที่เราได้รายงานเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้ควบคุมยาสูบกำลัง พิจารณาสองการดำเนินการด้านนโยบายที่นำเสนอโดย Scott Gottlieb ในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการ FDA: ห้ามเมนทอลและการลดนิโคตินอย่างถูกบังคับในบุหรี่ ผู้บัญชาการเฉพาะกิจ Janet Woodcock กล่าวในงานแถลงข่าววันนี้ว่ามาตรฐานนิโคตินที่ต่ำมากยังอยู่ภายใต้การพิจารณา.

FDA ได้นำเสนอการห้ามเมนทอลเป็นการตอบสนองต่อการใช้เมนทอลที่ไม่เหมาะสมโดยชาวอเมริกันผิวดำ และการกำหนดเป้าหมายประวัติศาสตร์ต่อชาวอเมริกันผิวดำโดยอุตสาหกรรมยาสูบ เพื่อตอบสนองต่อความกังวลที่แสดงโดยนักกิจกรรมด้านนโยบายยาเสพติดที่สงสัยว่าการห้ามเมนทอลจะนำไปสู่การดำเนินการบังคับในชุมชนที่มีชนกลุ่มน้อย หน่วยงานได้มีการหลีกเลี่ยง.

“หากมีการนำไปใช้ การบังคับใช้ของ FDA กับการห้ามบุหรี่เมนทอลและซิการ์ทุกชนิดจะมีผลเฉพาะกับผู้ผลิต, ผู้จัดจำหน่าย, ผู้ค้าส่ง, ผู้นำเข้า และผู้ค้าปลีกเท่านั้น” กล่าวในแถลงการณ์ของหน่วยงาน. “FDA ไม่สามารถและจะไม่บังคับใช้ต่อการครอบครองหรือการใช้บุหรี่เมนทอลหรือผลิตภัณฑ์ยาสูบใด ๆ ของผู้บริโภคแต่ละราย FDA จะทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ผิดกฎหมายจะไม่เข้าสู่ตลาด.”

แต่การบังคับใช้ต่อผู้จัดจำหน่ายและผู้ค้าปลีกในละแวกชนกลุ่มน้อยหมายถึงการดำเนินการต่อกลุ่มคนเดียวกันที่อาศัยอยู่ในละแวกนั้น และแม้ว่าจะไม่มีการบังคับใช้โดย FDA ต่อผู้สูบบุหรี่ เจ้าหน้าที่ตำรวจท้องถิ่นจะเป็นผู้ยึดมั่นส่งมอบของบุหรี่ที่ผิดกฎหมายและลงโทษผู้ที่ขายพวกมันอย่างผิดกฎหมาย.

“โปรดจำไว้ว่าการเผชิญหน้าที่เป็นอันตรายของ Eric Garner กับตำรวจเริ่มต้นด้วยการถูกจับกุมในข้อหาภัยเล็กน้อยของการขายบุหรี่หลวมและจบลงด้วยการถูกคอห้ามตายโดยตำรวจเมืองนิวยอร์ก” เขียนโดย Jacob Grier ในช่วงต้นสัปดาห์นี้.

แถลงการณ์ของ FDA หลบเลี่ยงประเด็นเกี่ยวกับทางเลือกนิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำสำหรับผู้สูบบุหรี่ โดยเตือนเราว่ายัง ต้องต่อสู้ผ่านเอกสารสมัครล่วงหน้าหลายล้านฉบับสำหรับผลิตภัณฑ์การสูบไอ และกำลังมีส่วนร่วมใน แคมเปญต่อต้านการสูบไอในกลุ่มเยาวชน.

ผู้บัญชาการเฉพาะกิจ Woodcock ตอบคำถามในการโทรแถลงข่าวของ FDA โดยกล่าวว่าการให้ความรู้กับสาธารณชนเกี่ยวกับตัวเลือกที่มีความเสี่ยงต่ำเช่นการสูบไอเป็น “ส่วนหนึ่งของแผนโดยรวมในการลดอันตราย” นี่เป็นเรื่องที่น่าพอใจ แม้ว่าจะติดตามด้วยการบอกว่า FDA ต้องการ “เรียนรู้เพิ่มเติม” เกี่ยวกับพวกเขา.

น่าเสียดาย ขณะที่ FDA เรียนรู้ สาธารณชนถูกชี้นำโดยกลุ่มควบคุมยาสูบให้เชื่อว่าการสูบไอเป็นอันตรายเทียบเท่ากับการสูบ บุหรี่ เกือบครึ่งล้านชาวอเมริกันจะตายก่อนวัยอันควรในปีนี้เพราะพวกเขาใช้ชีวิตผู้ใหญ่ของพวกเขาในการสูบและไม่มีผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำเช่นบุหรี่ไฟฟ้าให้เปลี่ยน ตอนนี้เมื่อมีตัวเลือกเช่นนั้น FDA กลัวว่าการบอกความจริงเกี่ยวกับมันจะทำให้พวกเขาได้รับจดหมายที่ไม่ดีจากแคมเปญเพื่อเด็กปลอดยาสูบ.

“หลักฐานจากประเทศอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าการห้ามเมนทอลไม่ใช่ไม้กายสิทธิ์ที่จะกระตุ้นให้ผู้ใช้ส่วนใหญ่เลิกนิโคตินทั้งหมด” กล่าวโดยประธาน American Vaping Association Gregory Conley. “จะไม่มีประโยชน์ต่อสุขภาพสาธารณะอย่างมหาศาลหากการตอบสนองจากผู้สูบบุหรี่เมนทอลและซิการ์เล็กส่วนใหญ่คือการเปลี่ยนไปใช้ Marlboros หรือใช้ผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมายที่ซื้อจากถนน.”

หน่วยงานจะดำเนินการตามกระบวนการร่างกฎหมายทั้งหมด เริ่มต้นด้วยกฎข้อเสนอและช่วงเวลาสำหรับความคิดเห็นของสาธารณะ เมื่อหน่วยงานเสร็จสิ้นกฎสุดท้ายและต่อสู้กับบริษัทยาสูบในศาล อาจใช้เวลาหลายปีถึงจะให้บุหรี่เมนทอลออกจากตลาดที่ถูกกฎหมาย หากมันเกิดขึ้นจริง.

ในขณะเดียวกัน กลุ่มควบคุมยาสูบจะผลักดัน FDA ให้บล็อก PMTAs ของผลิตภัณฑ์การสูบไอที่มีรสชาติ และใช้เงินล้านจาก Michael Bloomberg ในการขับเคลื่อนการห้ามรสชาติในสภานิติบัญญัติของรัฐและสภาเมืองทั่วประเทศ เมื่อบุหรี่เมนทอลออกจากตลาด อาจไม่เหลือบุหรี่ไฟฟ้าเมนทอลให้ผู้สูบบุหรี่เปลี่ยน.

เราน่าจะคาดหวังว่าจะได้ยินรายละเอียดเกี่ยวกับ “แผนโดยรวมในการลดอันตราย” ของ FDA ประมาณในขณะเดียวกัน.