การสูบไอน้ำและโคโรนาไวรัส: สิ่งที่เรารู้และสิ่งที่เรายังไม่รู้

เมื่อวันที่ 8 มีนาคม ขณะที่วิกฤตโควิด-19 แพร่ระบาดอยู่บนหน้าจอโทรทัศน์และหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ในอเมริกา นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก บิล เดอ บลาซิโอ ได้ขึ้นเวทีพูดคุยกับประชาชนเกี่ยวกับไวรัสและโรคที่เกิดขึ้นซึ่งเรียกว่า COVID-19.

ประชาชนที่อยู่ในความเสี่ยงสูง โดยกล่าวของนายกเทศมนตรี คือผู้ที่มีโรคปอด โรคหัวใจ มะเร็ง ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ หรือเบาหวาน สภาพเหล่านี้ เขาบอกว่า ทำให้ผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 “มีความเสี่ยงต่อผลลัพธ์ทางการแพทย์ที่แย่มาก.”

เดอ บลาซิโอ กล่าวต่อว่า “เรารู้ว่า การสูบบุหรี่และการสูบไอทำให้โรคนี้มีผลกระทบเชิงลบต่อร่างกายของบุคคลได้ง่ายขึ้น นี่ไม่เหมือนกับเงื่อนไขที่มีอยู่ก่อน แต่เป็นปัจจัยที่สำคัญในสมการเช่นกัน.” โดยกล่าวเพิ่มเติมว่าเด็ก ๆ ได้รับผลกระทบน้อยจากอาการที่รุนแรงที่สุดของโรค เขาได้กล่าวอีกครั้งว่า “การสูบบุหรี่และการสูบไอเป็นปัญหาจริง.”

“ถ้าคุณเป็นผู้สูบบุหรี่หรือผู้สูบไอ มันทำให้คุณมีความเสี่ยงมากขึ้น” เดอ บลาซิโอ ย้ำ “ถ้าคุณเป็นผู้สูบบุหรี่หรือผู้สูบไอ นี่เป็นเวลาที่ดีมากในการเลิกนิสัยนี้และเราจะช่วยคุณ.”

นายกเทศมนตรีพูดถูกไหม? การสูบไอ (หรือการสูบบุหรี่) ทำให้คุณมีโอกาสติดเชื้อไวรัสมากขึ้นหรือไม่ และทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ร้ายแรงมากขึ้นหากคุณติดเชื้อหรือไม่? แล้วความเชื่อที่ติดตัวกันมานานในหมู่ผู้สูบไอว่า ผลกระทบต้านจุลชีพของโพรพิลีน ไกลคอล สามารถปกป้องผู้ใช้งานจากไวรัสและการติดเชื้อแบคทีเรียจะเกิดอะไรขึ้น?

การสูบไอทำให้คุณเสี่ยงต่อโควิด-19 หรือไม่?

น่าเสียดาย คำตอบไม่ชัดเจน การศึกษาหลายชิ้นที่อ้างว่าจะแสดงให้เห็นว่าการสูบไอทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงหรือทำให้เสี่ยงต่อการติดเชื้อมากขึ้นนั้นอิงอยู่กับ การทดลองกับหนู หรือเซลล์ที่แยกออกมา และไม่จำเป็นต้องมีการแปลไปยังผู้สูบไอเป็นมนุษย์.

นอกจากนี้ การตรวจสอบปัญหาที่อาจเกิดจากการสูบไอในกลุ่มคนที่ศึกษาเป็นเรื่องยาก เนื่องจากผู้สูบไอสัดส่วนมากมีประวัติการสูบบุหรี่ ถึงแม้ว่าการสูบไอจะมีผลกระทบเชิงลบต่อการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน การทำงานของปอด หรือกระบวนการชีวภาพอื่น ๆ มันอาจจะถูกซ่อนอยู่โดยผลกระทบที่เด่นชัดกว่าที่เกิดจากการสูบบุหรี่ในอดีต.

เราอาจจะสามารถได้แนวคิดที่ดีเกี่ยวกับว่าการสูบไอลดประสิทธิภาพของระบบภูมิคุ้มกันได้หรือไม่โดยการออกแบบการศึกษาขนาดใหญ่ที่ติดตามสองกลุ่ม—กลุ่มหนึ่งคือผู้สูบไอ และอีกกลุ่มหนึ่งไม่ใช่ผู้สูบไอ—อาศัยอยู่ในสภาพที่คล้ายกัน และวัดว่าทั้งสองกลุ่มติดหวัดหรือไข้หวัดใหญ่บ่อยแค่ไหน และใช้เวลานานแค่ไหนในการฟื้นตัว การระบาดของไวรัสโคโรนาอาจเตรียมโอกาสในการศึกษาผู้สูบไอและผู้สูบบุหรี่และเปรียบเทียบผลลัพธ์กับผู้ที่ไม่สูบไอและไม่สูบบุหรี่.

ข้อสรุปคือ ข้ออ้างกว้างเกี่ยวกับการสูบไอทำให้ผู้ใช้มีโอกาสติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่มากขึ้น หรือประสบกับผลลัพธ์ที่เลวร้ายยิ่งจากมันนั้น ไม่ได้มีพื้นฐานมาจากการวิจัย สาเหตุที่เป็นไปได้ที่สุดคือ นักการเมืองหรือนักกิจกรรมต่อต้านการสูบไอใช้โพเดียมของพวกเขาเพื่อทำให้ประชาชนหวาดกลัวจากการสูบไอ—อย่างที่เป็นอยู่เสมอ ผลที่ตามมาจะไม่ใช่การอพยพของผู้บริโภคซึ่งเข้าหาผลิตภัณฑ์นิโคติน แต่จะเป็นการสูบบุหรี่มากขึ้น และมีโรคภัยและความตายเพิ่มมากขึ้น.

เรื่องราวส่วนใหญ่เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างการสูบไอและโรคระบบหายใจนั้นเป็นการคาดเดาอย่างแท้จริง—เช่น เรื่องราว CBS News ที่ใช้นายกเทศมนตรีเดอ บลาซิโอในการประกาศเกี่ยวกับการสูบไอและ COVID-19 เป็นฐานในการเดาที่ไม่สามารถอิงได้ของแพทย์ประจำบ้าน.

ผู้สูบบุหรี่มีความเสี่ยง มากขึ้นที่จะติดเชื้อไวรัสและแบคทีเรีย และมีความยากลำบากในการต่อสู้กับการติดเชื้อ ควันบุหรี่มีผลกระทบต่อระบบภูมิคุ้มกัน แต่ยังทำให้ปอดและทางเดินหายใจได้รับความเสียหาย และแม้กระทั่งทำให้แบคทีเรียยึดติดกับเซลล์ในปากและคอของผู้สูบบุหรี่ได้มีประสิทธิภาพมากกว่าที่สามารถทำได้ในผู้ที่ไม่สูบบุหรี่.

ที่กล่าวมา ตัวเลขที่น่าประหลาดใจก็คือจำนวนผู้ป่วยโควิด-19 ในจีนก็มีน้อยลงจากการศึกษาล่าสุดที่รวมถึงนักสูบ ในจีนมีผู้ชายสูบบุหรี่มากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ แต่การศึกษาทั้งห้าซึ่งฉันได้ตรวจสอบแสดงให้เห็นว่าเพียง 14.5 เปอร์เซ็นต์, 3.9 เปอร์เซ็นต์, 7.3 เปอร์เซ็นต์, 6.4 เปอร์เซ็นต์, และ 6.4 เปอร์เซ็นต์ ของผู้ป่วยที่สูบบุหรี่.

นี่ไม่ได้หมายความว่าการสูบเป็นปัจจัยป้องกัน แต่แน่นอนว่ามันเป็นสิ่งที่น่าสับสน เพื่อให้แทนจำนวนผู้สูบบุหรี่ในจีน ผู้ป่วยเหล่านั้นควรคิดเป็นอย่างน้อย 25 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนทั้งหมด และถ้าการสูบทำให้มีอัตราการติดเชื้อสูงขึ้น ผู้สูบบุหรี่ควรถือเป็นสัดส่วนที่สูงกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยที่สูบได้รับการตัดสินว่าไม่น้อยกว่าผู้ที่ไม่สูบได้มากขึ้นในกลุ่มที่มีอาการหนัก.

การสูบไอจะป้องกันคุณจากแบคทีเรียและไวรัสหรือไม่?

ตั้งแต่ผลิตภัณฑ์การสูบไอเริ่มมีวางจำหน่ายในยุโรปและอเมริกาเหนือ ผู้ใช้ได้รายงานจำนวนหวัดที่ลดลงและการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่น้อยลงหลังจากเลิกสูบบุหรี่และเริ่มสูบไอ คำถามคือ มันเกิดจากความต้านทานต่อโรคที่ดีขึ้นเนื่องจากไม่สูบบุหรี่ หรือจากคุณสมบัติบางอย่างของการสูบไอที่ฆ่าแบคทีเรียและไวรัส—หรืออาจเป็นผลระงับจิตใจ ผลคำตอบยังไม่ชัดเจน.

หัวข้อดังกล่าวถูกพูดถึงจำนวนมากโดยผู้สูบไอในฟอรัมการสูบไอและสื่อสังคม ตั้งแต่วันแรก ๆ ของการสูบไอ ผู้โพสต์ในฟอรัม E-Cigarette (ECF) ได้พูดคุยถึงความเป็นไปได้ที่ โพรพิลีน ไกลคอล (PG) ในอีลิควิดอาจมีส่วนรับผิดชอบต่อการป้องกันการเจ็บป่วย ในผู้สูบไอ มี บทความที่มีคลิกล่อใจระดับปานกลาง บนเว็บไซต์ข่าวทางการแพทย์ที่มักจะถูกอ้างอิงเป็นหลักฐาน—และบทความนั้นอาจได้รับการโพสต์ซ้ำมากกว่าบทความเดียวเกี่ยวกับการสูบไอในเฟซบุ๊ค.

บทความนั้นได้กล่าวถึงการศึกษาปี 1942 ที่ถูกเขียนไว้ในนิตยสารไทม์เกี่ยวกับการใช้ PG ที่มีการทำให้เป็นละออง โดยพบว่ามีการทำการศึกษาหลายครั้งเพื่อประเมินศักยภาพของ PG ในฐานะสารฆ่าเชื้อในช่วงและหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และ การใช้ PG และกลีเซอรีนอื่น ๆ เพื่อลดการติดเชื้อ มีความนิยมในขณะนั้น เนื่องจากเจ้าหน้าที่ทางการทหารต้องการป้องกันการระบาดของโรคในบาร์รัคและโรงพยาบาลทหาร.

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีสิ่งที่คุณเห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าประมาณเจ็ดพันครั้ง แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่า PG ถูกใช้ในระบบ HVAC ของโรงพยาบาลพลเรือนจริงๆ (ถ้าใครมีหลักฐานในเรื่องนั้น กรุณาติดต่อฉัน)

ว่าอย่างนั้น มี (ยังมี?) เครื่องฟอกอากาศที่ใช้ PG เป็นสารต้านจุลชีพ เอกสารของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ที่เก็บถาวรมีมาจนถึงปี 1980 อธิบายเกี่ยวกับพวกเขา แต่การอ้างสิทธิ์ที่ผู้ผลิตได้รับอนุญาตให้ทำเกี่ยวกับประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อโรคของพวกเขานั้นค่อนข้างพอสมควร.

“มีหลักฐานมากมายว่าความชื้นจากไกลคอลทำให้จำนวนแบคทีเรียที่มีชีวิตในอากาศลดลงอย่างมีนัยสำคัญภายใต้เงื่อนไขที่หลากหลายของความชื้นสัมพัทธ์และอุณหภูมิเมื่อถูกปล่อยออกมาอย่างเหมาะสมและต่อเนื่องโดยอุปกรณ์ระเหยเพื่อคงความเข้มข้นที่เหมาะสมในอากาศของพื้นที่ปิด” กล่าวว่า เอกสารของ EPA ที่ถูกเก็บถาวร ที่มีชื่อว่า “ข้อมูลประสิทธิภาพและข้อกำหนดการติดฉลาก: เครื่องฆ่าเชื้อในอากาศ.”

“ด้วยการแจกจ่ายสำหรับการรักษาชั่วคราวของอากาศ เช่น สเปรย์ที่มีแรงดัน นักวิจัยหลายคนได้แสดงให้เห็นว่าไกลคอล (ไตรเอทิลีน, ไดโปรพิลีน, หรือโปรพิลีนไกลคอล) ที่มีความเข้มข้น 5% ขึ้นไปในสูตรดังกล่าวจะลดจำนวนแบคทีเรียในอากาศชั่วคราวเมื่อมีการแจกจ่ายในปริมาณที่เพียงพอภายใต้สภาวะที่ค่อนข้างเหมาะสม.”

กุญแจที่นี่คือวลี “แจกจ่ายอย่างเหมาะสมและต่อเนื่อง,” “รักษาความเข้มข้นที่เหมาะสม,” และ “ลดจำนวนแบคทีเรียที่ลอยอยู่ในอากาศชั่วคราว.” การทำความสะอาดพื้นที่ไม่เหมือนกับการฆ่าเชื้อ. การใช้ PG ในเครื่องทำความสะอาดห้องไม่ได้กำจัดความเสี่ยงของการติดเชื้อจากแบคทีเรียหรือไวรัส แต่กลับ ลด ความเสี่ยงนั้น. ดังนั้นมันจึงไม่ใช่การรักษาเท่าไหร่ แต่เป็นการลดอันตรายที่น่าเบื่อเช่นเดิม.

“ข้อมูลทดลองที่เพียงพอมีอยู่เพื่อแสดงให้เห็นว่า เครื่องทำความสะอาดอากาศไม่สามารถทำให้ฆ่าเชื้อโรค, ทำให้สะอาด, ทำหน้าที่เป็นสารฆ่าเชื้อโรค, หรือปกป้องสัตว์ทดลองจากการติดเชื้อโดยแบคทีเรียหรือไวรัสในอากาศ,” กล่าวโดย EPA “ดังนั้น, การอ้างสิทธิ์คุณค่าในการป้องกันหรือรักษาโรค, หรือให้การป้องกันสุขภาพอื่นๆ, ไม่ว่าจะถูกแสดงออกหรือบอกเป็นนัย, ถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับ การอ้างสิทธิ์ต้องระบุอย่างชัดเจนถึงลักษณะการบรรเทาของกิจกรรม, เช่น ‘ลดจำนวนแบคทีเรียในอากาศชั่วคราว.’"

น่าเบื่ออะไรแบบนี้, EPA.

ในทางกลับกัน มีงานวิจัยที่น่าสนใจ (และแปลก) กรณีศึกษาปี 2017 โดย Joanna Miler และ Peter Hajek ที่บรรยายถึงหญิงสาวคนหนึ่งซึ่งไม่มีประวัติการสูบบุหรี่ที่มีภาวะทอนซิลอักเสบซ้ำ ๆ ตลอดชีวิตหยุดลงหลังจากที่เธอเริ่มเป็น vaper.

“กรณีของ [ผู้ป่วย] สอดคล้องกับการกำเริบซ้ำของต่อมทอนซิลอักเสบเรื้อรัง” ผู้เขียนเขียนไว้ “เนื่องจากไวรัสทำให้เกิดการกำเริบเช่นนี้บ่อยกว่าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก สาร virucidal ของโพรพิลีนไกลคอลอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง การทดลองการสูบบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่มีนิโคตินในผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อที่คอกำเริบซ้ำอาจช่วยชี้แจงว่าการสังเกตนี้เป็นเรื่องบังเอิญ ปฏิกิริยาเฉพาะตัวที่หายาก หรือผลกระทบที่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น”

แพทย์หัวใจและนักวิจัยการสูบไอ Konstantinos Farsalinos เผยแพร่บล็อก เกี่ยวกับการสูบไอและไวรัสโคโรนาในสัปดาห์นี้ ข้อสรุปของเขาคือ? “ไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับผลกระทบของบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ต่อการติดเชื้อไวรัสโคโรนาและการดำเนินการของโรค และเราไม่สามารถยกเว้นความเป็นไปได้ว่าการใช้โพรพิลีนไกลอคอลอาจมีผลดีบางประการได้.”

ดังนั้น PG จะหยุดคนที่ใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์จากการป่วยหรือไม่? เรายังไม่รู้ สรุปแล้ว: มันอาจจะเป็นไปได้ มันสามารถฆ่าแบคทีเรียและไวรัสได้อย่างแน่นอน ดูเหมือนว่ากลอุบายอาจจะอยู่ที่การโจมตีจุลินทรีย์ในช่วงเวลาที่เหมาะสมด้วยปริมาณ PG ที่ถูกต้อง ซึ่งอาจจะยาก แต่ถ้าคุณใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เป็นประจำ คุณน่าจะฆ่า บาง เชื้อโรค—แต่ไม่จำเป็นต้องในวิธีที่คาดการณ์ได้หรือเชื่อถือได้.

อาจเป็นไปได้ว่าข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการสูบไอคือคุณไม่ได้สูบบุหรี่ ซึ่งแน่นอนว่านี่คือจุดประสงค์ทั้งหมด—และเป็นประโยชน์ที่สำคัญจริงๆ.