Batas sa Legalization ng Weed: Mataas na Buwis at Regulasyon ng FDA

Isang matagal nang inaasahang panukalang batas para sa legalisasyon ng cannabis na sponsoran ng tatlong kilalang senador na mga Democrat ng Senado ay sa wakas ay ipinakilala noong Huwebes. Ang panukalang batas, na kaunti ang pagkakataon na maipasa, ay naglalaman ng ilang probisyon na partikular na makakaapekto sa mga tao na nag-vape ng cannabis o gumagamit ng hemp-derived cannabinoids.

Kasama sa sponsorship si Senate Majority Leader Chuck Schumer (NY) at mga Senador Cory Booker (NJ) at Ron Wyden (OR), ang Cannabis Administration and Opportunity Act (CAOA) ay aalisin ang cannabis mula sa Controlled Substances Act, dekriminalisahin ang pag-aari at paggamit, buwisan ang mga produkto ng cannabis sa pederal, at lumikha ng isang bagong FDA center upang i-regulate ang mga produkto. Ito rin ay mag-aalis ng mga mababang antas ng federal cannabis convictions.

Si Sen. Schumer ay isang kakaibang pagpili upang magsilbing mukha ng legalisasyon ng cannabis. Habang ang mga Sen. Wyden at Booker ay pawang patuloy na kalaban ng pagbabawal sa cannabis at mga parusang batas sa droga, si Schumer ay, hanggang sa kamakailan, isang masiglang tagasuporta ng digmaan laban sa droga. (Siya rin ay naging isang patuloy at matunog na tagasuporta ng anumang at lahat ng pagbabawal at limitasyon sa nicotine vaping na iminungkahi sa Kongreso.)

Ang CAOA ay matagal nang nalalapit. Ang isang 163-pahinang draft na bersyon ng panukalang batas ay ibinahagi noong nakaraang tag-init, at ngayon ay halos nadoble ang laki. Ang panghuling bersyon ay 296 na mga pahina, na naglalaman ng 71 na mga pahina ng pederal na regulasyon para sa mga negosyo ng cannabis na dapat sundin—bilang karagdagan sa mga patakaran ng estado na kanilang hinaharap.

Dahil ang pag-apruba ng bilis ng Senado ay mangangailangan ng 60 na boto, at ang mga Democrat ay may 50 lamang na upuan (kasama ang boto ng pampalit ng Pangalawang Pangulo kapag kinakailangan), ang panukalang batas ay kaunti ang pagkakataon na maipasa, lalo na sa maraming Republican na patuloy na nagtatanong kung ang cannabis ay dapat talagang gawing legal. Ang CAOA, sa kabaligtaran, ay hindi pipilitin ang anumang estado na gawing legal ang mga benta ng cannabis; maraming posibleng panatilihin ang pagbabawal.

Ngunit kahit na bilang isang panimulang punto para sa mga negosasyon, ang CAOA ay may maraming depekto na magiging partikular na kapansin-pansin sa mga kasalukuyang cannabis vapers at sinumang nakapanood sa FDA na nag-regulate ng tabako at mga produkto ng vaping.

Ang artikulong ito ay hindi isang komprehensibong buod ng CAOA, kundi isang buod ng mga kahina-hinalang bahagi ng panukalang batas, kadalasang mula sa perspektibo ng isang vaper. Para sa mas masusing pagtingin sa maraming bahagi ng komplikadong panukalang batas na ito, may mga mahusay na artikulo sa Marijuana Moment at Cannabis Business Times. Ang artikulo ni Jacob Sullum, kahit na hindi isang komprehensibong pangkalahatang-ideya, ay isa ring dapat basahin.

Ano ang tunog ng FDA Center for Cannabis Products?

Ang CAOA ay inilalaan ang regulasyon ng cannabis sa Food and Drug Administration (FDA), na lumilikha ng isang bagong FDA center na katulad ng Center for Tobacco Products (CTP). Ang bagong FDA Center for Cannabis Products ay magtatakda ng mga pamantayan para sa produkto at pag-label at tutukuyin ang mga pinapayagang patakaran sa advertising at marketing.

Para kay Sen. Schumer, ito ay isang madaling desisyon, dahil siya ay naniniwala na ang mga pederal na burukrata ay dapat kontrolin ang halos bawat aspeto ng ating buhay. Ngunit para sa mga vapers na nakapanood nang may takot habang ang CTP ay nagkalat sa bawat aspeto ng regulasyon sa tabako at mga produktong nicotine, ang ideya ng regulasyon ng cannabis ng FDA ay magiging nakakatakot.

Ang bagong FDA center ay maaari ring "magpataw ng iba pang mga paghihigpit sa pagbebenta at pamamahagi ng mga produkto ng cannabis, kasama ang mga paghihigpit sa pag-access sa, at ang advertising at promosyon ng, produkto ng cannabis.” Iyon ay nagbibigay sa FDA ng kumpletong kontrol kung ano ang maaaring maibenta, kahit na pinapayagan ang ahensya na ipagbawal ang ilang mga produkto kung sa tingin nito ay nararapat, na malamang na gagawin nito.

Gagamitin ng FDA ang parehong pamantayan kapag nag-aaplay ng mga bagong patakaran para sa cannabis na kasalukuyan nitong ginagawa para sa mga produkto ng nicotine: “angkop para sa proteksyon ng kalusugan ng publiko.” Hindi na kailangang maging isang visionary upang isipin kung paano maaring hawakan ng isang sentro ng FDA na namamahala sa mga mind-altering na droga ang trabaho.

Noong 2014, nang ilabas ng CTP ang kanyang draft mga regulasyon ng produkto ng vaping, ang industriya ng vaping ay nagsilbi sa isang umuunlad na merkado na nakatuon sa mamimili, na pinamumunuan ng libu-libong maliliit na vape shops na pinapatakbo ng mga mapagmalaking negosyante. Nang ang FDA ay nagpataw ng ganap na walang saysay na mga regulasyon, na hindi kayang bayaran ng halos lahat maliban sa mga malalaking kumpanya ng tabako. Ngayon ang merkado ng nicotine vaping ay nagsisimula nang mag-devolve sa isang koleksyon ng mga black at gray market na produkto, na ibinibenta pangunahin sa mga convenience store.

Walang anuman ang mas malamang na hikbiin ang black market ng marijuana na manatiling malakas—o lumakas pa—kaysa sa paglalagay ng FDA na may kontrol sa regulasyon ng legal na merkado. Habang mas maraming nit-picking na mga patakaran, walang saysay na pula ng tape at mga karagdagang gastos sa pagsunod ang idinadagdag ng FDA sa isang kumplikadong legal na merkado, mas malaki ang magiging demand para sa mataas na kalidad na ilegal na weed.

Bawal ang mga lasa ng cannabis vape mula sa unang araw

Ang panukalang batas ay hindi nag-aaksaya ng oras sa pagtugon sa mga lasa sa mga produktong cannabis na na-vape; ito ay pagbabawalan ang mga ito mula sa simula. Kahit na ang panukalang batas ay tumutukoy lamang sa “mga karakterisadong lasa” at naglilista ng ilang mga halimbawa tulad ng menthol, mint, tsokolate at iba't ibang mga lasa ng prutas, ang mga salita ay nagsasabing, “hindi dapat naglalaman ng artipisyal o natural na lasa (maliban sa cannabis) na isang karakterisadong lasa.”

Sa cannabis oil na pinroseso para sa vaping na may mga solusyon tulad ng butane at CO2, ang natural na mga terpenes at flavonoids ay tinanggal mula sa hilaw na cannabis. Nang walang idinadagdag na mga lasa pagkatapos ng pagproseso, ang nagresultang produkto ay walang lasa. Karaniwang nagdadagdag ang mga tagagawa ng natural na terpenes mula sa ibang mga pinagmulan upang bigyan ng lasa ang kanilang mga vape carts.

Ang mga terpenes na idinadagdag pagkatapos makuha ang langis mula sa halaman ay itinuturing na mga karakterisadong lasa? Ang ilan ay may mga nakikilalang lasa ng limon, kahel o berry. Hindi natin alam ang sagot, ngunit alam natin kung sino ang magpapasya kung maipapasa ang panukalang batas ni Schumer: ang FDA.

Ang Delta 8 ay ituturing sa ilalim ng batas tulad ng marijuana

Ang 2018 Farm Bill ay nagligtas sa hemp (at lahat ng mga ekstrak at bahagi nito) hangga't ito ay naglalaman ng 0.3 porsyento o mas mababa delta 9 THC. Iyon ay naging daan upang lumago at umunlad ang isang maliit na industriya, na nagbebenta ng mga produktong gawa sa legal na hemp-derived cannabinoids tulad ng delta 8 at delta 10 THC at HHC. Isang kamakailang hatol ng pederal na hukuman nagpatunay na ang mga substansyang ito ay legal na hemp na mga produkto. Ngunit ang panukalang batas ni Schumer ay magbabago niyan.

Ang CAOA ay muling itatakda ang hemp upang payagan ang hanggang 0.7 porsyento THC, ngunit isasama ang lahat ng THC at mga isomer ng THC sa kalkulasyong iyon. Ibig sabihin, kung pagsasama-samahin mo ang lahat ng THC (hindi lamang delta 9) sa isang substansya, at ang kabuuang halaga ay higit sa 0.7 porsyento, ang produkto ay mahuhulog sa kinokontrol na puwang ng cannabis at magiging saklaw ng parehong mga patakaran tulad ng bulaklak ng marijuana at mga produktong naglalaman ng delta 9.

Ang batas ay partikular na nagpapaalan ng delta 8, delta 10, at THCA, ngunit nag-aalok ng sapat na kaluwagan sa mga regulator na ang anumang cannabinoid na nagmula sa hemp na may katulad na epekto ay maaaring mahulog sa ilalim ng pederal na regulasyon. Ito ay masamang balita para sa maraming tao sa mga estado kung saan iligal ang marijuana, at mga tao sa mga legal na estado na hindi kayang bayaran ang mataas na presyo sa mga dispensaryo ng cannabis.

Ang mataas na buwis ay magpapanatiling buhay ang itim na merkado

Ang CAOA ay may kasamang malalaking pederal na buwis sa mga produkto ng cannabis na lilikha ng malaking bentahe para sa mga nagtatanim at nagbebenta ng cannabis sa itim na merkado. Ang iligal na merkado ng cannabis ay nasa maayos na kalagayan na, at walang anumang nilalaman sa batas ni Schumer na maaaring magbanta sa kanyang patuloy na tagumpay.

Ang iminungkahing istruktura ng buwis sa ilalim ng CAOA ay iba para sa maliliit at malalaking kumpanya, ngunit sa FDA ang namamahala sa regulasyon, malamang na hindi makaligtas ang mga maliliit na kumpanya sa mahabang panahon. Sa madaling salita, narito kung paano gumagana ang iminungkahing mga buwis:

Para sa malalaking tagagawa, ang pederal na excise tax ay magiging limang porsyento sa unang dalawang taon pagkatapos maipasa ang batas, 15 porsyento sa ikatlong taon, 20 porsyento sa ikaapat na taon, at 25 porsyento pagkatapos nito. Para sa maliliit na tagagawa, ang rate ng buwis ay kalahating taas, umaabot ng 12.5 porsyento pagkatapos ng apat na taon.

Ibig sabihin, ang mga mamimili ng legal na mga produkto ng cannabis sa mga estado na may mga mataas na rate ng buwis (marami ang may 15 porsyento o mas mataas na rate ng buwis; ang sa Washington ay 37 porsyento!), ang presyo ng legal na cannabis ay maaaring higit sa doble nang isang gabi—at hindi pa isinasaalang-alang ang mga buwis sa benta ng estado.

Kung maipapasa ang CAOA, maraming mamimili ang simpleng patuloy na kukuha ng kanilang marijuana mula sa itim na merkado, kung saan mababa ang mga buwis (zero) at kakaunti ang mga regulasyon (wala). Ang mga pasanin sa mga legal na negosyo ng cannabis, sa pagitan ng pagdaragdag ng mga bagong buwis sa kanilang mga gastos at pagpapatupad ng kumplikado at mahal na mga regulasyon ng FDA, ay magbabantang sa kanilang kakayahang makipagkumpetensya sa isang umuunlad na itim na merkado, na kasalukuyang umiiral.