Tutulungan ba ng Bagong Komisyoner ng FDA ni Trump na Iligtas ang Vaping?

Ipinapangako ni Pangulong Trump na si Scott Gottlieb ang magiging susunod na komisyoner ng Food and Drug Administration (FDA). Ang pagkatalaga na ito ay nangangailangan ng pag-apruba ng Senado, pagkatapos ng mga pagdinig sa kumpirmasyon.

Ang komisyoner ng FDA ay namamahala sa higit sa dosenang sub-agencies, kabilang ang Center for Tobacco Products (CTP), na noong nakaraang taon ay nagpataw ng mga regulasyon na nagdeklara ng e-cigarettes at ilang iba pang produktong naglalaman ng nicotine, tulad ng mga lozenge at pouches, na nasa ilalim ng kanilang kontrol.

Nasa kontrol ng bagong komisyoner na alisin si CTP director Mitch Zeller, at palitan ang kanyang mga tauhan. Maaari din siyang magpasya na kumuha ng bagong direksyon sa regulasyon ng vaping, o hindi ipatutupad ito kahit kailan.

Magandang bagay ba si Gottlieb para sa vaping?

Bababaguhin ba ni Dr. Gottlieb ang landas ng FDA sa regulasyon ng e-cigarettes? Mahirap malaman, ngunit maaaring may mga nakapagbibigay ng magandang mga senyales.

Una, nauunawaan niya ang ilan sa mga isyu — o sa kahit papaano ay noong 2013. Iyon ang panahon na sumulat siya ng artikulo para sa Forbes na tama ang pagkilala sa ilan sa mga isyu sa CTP. Inilarawan niya ang sentro ng tabako ng FDA — at ang Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act (TCA) na lumikha nito — bilang nasa bingit ng balanse sa pagtupad sa kanyang mandato na hikayatin ang produksyon ng mga produktong may nabawasang panganib at pagsunod sa mga anti-tobacco zealots na ang impluwensya ay lumago simula nang ipasa ang TCA.

Ang tagumpay ng CTP “ay nakadepende sa kakayahan ng FDA na makabuo – at mapanatili – isang regulasyon na nagbigay daan sa tabako na makakuha ng pag-apruba para sa mga bagong produkto na nagdala ng ‘nabawasan na panganib’ kumpara sa mga tradisyunal na smoked cigarettes,” isinulat niya. “Mukhang lagi itong isang naïve na aspirasyon — na ang FDA ay kailanman ay magpapahintulot sa ganitong mga produkto – at lalong hindi sigurado na ang anti-tobacco crowd ay papayag na umunlad ang paradigman na ito.”

Paulit-ulit niyang binanggit ang “anti-tobacco crowd” at tinawag pa silang “mga aktibista,” na eksaktong tama. Sila ang mga taong determinado na hindi pahintulutan ang vaping na makakuha ng puwang sa merkado. “Nakapagtagumpay ang mga aktibista na makapasok sa gitnang hanay ng sentro ng ahensya,” isinulat ni Gottlieb, na tumutukoy sa CTP. Nakakatuwang makita ang isang eksperto sa patakaran sa kalusugan na hindi isang sobrang anti-nicotine na tagapagtaguyod.

Si Dr. Gottlieb ay nagtatrabaho para sa American Enterprise Institute (AEI), isang konserbatibong think tank na pangkaraniwang pro-vaping (at iba pang mga produkto para sa pagbabawas ng pinsala ng tabako). Ang AEI ay tahanan din ni Dr. Sally Satel, ang psychiatrist ng Yale na isa sa mga pinakapansin-pansin na tagapagtaguyod ng vaping kamakailan.

O magiging pareho lang ba?

Sa kabilang banda, si Gottlieb ay may malapit na ugnayan sa industriya ng parmasyutiko, na karaniwang kalaban ng mga produktong consumer na may nicotine, at partikular na ng vaping. Si Gottlieb ay isang kasosyo sa isang venture capital firm, kung saan siya ay kasangkot sa mga pamumuhunan na may kinalaman sa kalusugan.

Nagsilbi din siya bilang consultant o board member para sa ilang mga kumpanya ng parmasya, kabilang ang GlaxoSmithKline, tagagawa ng Nicorette gum at NicoDerm nicotine patches. Nakakuha siya ng higit sa $400,000 mula sa mga kumpanya ng parmasya mula 2013 hanggang 2015, ayon sa New York Times.

Ayon sa Reuters, isang kamakailang survey ng 53 executive ng pharmaceutical ang natuklasan na 72 porsyento ang pumili kay Gottlieb kumpara sa ibang kandidato na naisin makuha ang posisyon. Mukhang nahinuhang nalulugod ang mga boss ng parmasya na si Gottlieb ang napili.

Naglingkod na si Gottlieb sa FDA noon, na gumanap ng ilang mga tungkulin sa ahensyang ito sa panahon ng administrasyong George W. Bush, kabilang ang deputy commissioner para sa mga medikal at siyentipikong bagay. Mukhang nirerespeto si Gottlieb kahit ng mga hindi sumasang-ayon sa kanyang mga konserbatibong pananaw sa ilang mga isyu sa pangangalagang pangkalusugan. Sinabi ng dating abogado ng FDA na si John Taylor sa Times na si Gottlieb ay bukas ang isip at nagpapakita ng malaking atensyon sa detalye. “Si Scott at ako ay may magkaibang ideolohiyang pinagmulan, ngunit kinikilala ko na mayroon siyang rekord ng paggawa ng mga bagay na para sa kapakanan ng mga mamimili.”