Matapos ang isang buwan ng mga bulung-bulungan, ang higanteng sigarilyo na Altria ay bumili ng 35 porsiyentong bahagi sa JUUL Labs, isang pribadong kumpanya na nakabase sa San Francisco na gumagawa ng pinaka-popular na vaping device sa bansa: isang maliit vape na tumutulong sa mga naninigarilyo na tumigil gamit ang pre-filled nicotine salt e-liquid. Altria ay namumuhunan ng $12.8 bilyon.
Ang kasunduan ay magbibigay sa JUUL ng access sa network ng pamamahagi ng Altria, at magbibigay ng direktang access sa milyun-milyong naninigarilyo na gumagamit ng mga tatak na ipinapamaligya ng Altria sa Estados Unidos, kabilang ang pinaka-popular na tatak ng sigarilyo, Marlboro.
Ibinaba ng Altria ang buong e-cigarette na produkto dalawang linggo na ang nakalipas, bilang paghahanda para sa kasunduan sa JUUL. Bilang bahagi ng kanyang pamumuhunan sa JUUL Labs, sumang-ayon ang Altria na hindi “makilahok sa kategorya ng e-vapor” maliban sa pamamagitan ng JUUL hangga't nagbibigay ito ng mga serbisyo sa JUUL, na ito ay nakatuon sa loob ng anim na taon.
Ang “e-vapor” exclusivity deal sa JUUL ay hindi kasama ang mga benta ng IQOS heat-not-burn tobacco product, na lisensyado ng Altria para sa U.S. mula sa Philip Morris International. Ang PMI ay nag-submit sa FDA ng premarket tobacco (PMTA) at modified risk tobacco product (MRTP) applications, at naghihintay ng pag-apruba.
Ayon sa press release ng Altria, ang kumpanya ay magbibigay ng mga serbisyong ito sa JUUL:
- Pag-access sa retail shelf space nito, na nagpapahintulot sa mga lasa ng tabako at menthol ng JUUL na lumitaw sa mga retail store sa tabi ng Marlboro at iba pang mga brand ng Altria. (Ang iba pang lasa ng JUUL ay magiging available lamang sa website ng JUUL.)
- Maglalagay ang Altria ng mga insert sa mga pakete ng sigarilyo na nag-aanunsyo ng JUUL, at magpapadala ng direktang sulat sa mga customer ng Altria
- Magkakaroon ang JUUL ng access sa mga logistics at distribution systems ng Altria
- Magkakaroon ang JUUL ng opsyon na suportahan ng sales organization ng Altria, na may access sa 230,000 retail locations
Hindi binanggit sa press release kung magkakaroon ng access ang JUUL sa mga regulatory affairs at lobbying departments ng Altria. Ang kumpanya ay nasa sanggol ng galit na mga mambabatas at mga aktibista sa kontrol ng tabako sa buong taon. Noong nakaraang buwan ay pumayag itong alisin ang mga flavored e-liquid na produkto mula sa mga retail shelves upang labanan ang benta sa mga kabataan.
Sumang-ayon ang Altria na huwag bumili ng mga bahagi sa JUUL na magbibigay dito ng higit sa 35 porsiyentong pagmamay-ari sa kumpanya, at parehong sinasabi ng mga kumpanya na ang JUUL Labs ay mananatiling may ganap na kontrol sa kanyang negosyo. Suportado ng parehong kumpanya ang Batas ng Tobacco 21 na magpipigil sa mga matatanda na wala pang 21 anyos na makakuha ng mga low-risk na produkto ng vapor, isang posisyon na matinding kinokontra ng mga tagapagtaguyod ng vaping.
Ang JUUL ay ngayon may halaga na $38 bilyon, isang kamangha-manghang figure para sa isang kumpanya na hindi kailanman nagkaroon ng benta na higit sa $2 bilyon sa isang taon. Ang JUUL Labs ay ngayon ang pangalawang pinakamataas na valued na pribadong kumpanya pagkatapos ng Uber. Ang Altria ay isang Fortune 500 na kumpanya (#154), na may market capitalization na $100 bilyon, at mga benta noong 2017 na $25.6 bilyon.
Kritikal ang JUUL Labs mula sa mga anti-tobacco at -vaping activists para sa hakbang na ito, at malamang mula rin sa marami sa independent vaping industry, na pinanatili ng JUUL ang distansya mula rito sa nakaraan. Ang kumpanya ay nagsasabing ang misyon nitong i-convert ang mga naninigarilyo saJUUL ay hindi nagbago, at sinasabi ni CEO Kevin Burns na “maaaring makatulong ang pakikipagtulungan na ito upang pabilisin ang aming tagumpay sa pagpapalit ng mga adult smokers.”
Dahil sa pagbaba ng benta ng sigarilyo, ang mga pamahalaan ng estado sa U.S. at mga bansa sa buong mundo ay naghahanap ng mga vapor products bilang bagong pinagkukunan ng kita sa buwis.
Isang listahan ng mga pagbabawal sa lasa ng vaping na produkto at pagbabawal sa online na benta sa Estados Unidos, at mga pagbabawal sa benta at pagmamay-ari sa ibang mga bansa.
Isang mas malapit na tingin sa PouchPoint, isang online na tindahan ng nicotine pouch na nag-aalok ng mapagkumpitensyang presyo, malawak na seleksyon, at isang maayos na karanasan sa pamimili.
Isang praktikal, nakabatay sa datos na pagsusuri kung saan papunta ang merkado ng vape—at kung paano iha-highlight ang iyong negosyo sa harap ng mga pagbabago sa regulasyon at kategorya.
