Ang Paglaganap ng Sakit sa Baga sa Wisconsin ba ay Talaga Tungkol sa Vaping?

Ang mga opisyal ng kalusugan sa Wisconsin ay nahaharap sa isang pagsiklab ng matinding sakit sa baga na maaaring may kaugnayan sa vaping. O maaaring hindi ito may kaugnayan sa vaping. Sa hindi masayang pangyayari, sa kanilang pagnanais na maiwasan ang karagdagang mga kaso—at ang kanilang sigasig na patunayan ang kanilang mga anti-vaping na pagkakakilanlan—ang mga awtoridad ng Wisconsin ay lumikha ng takot na magiging salungat sa kalusugan ng publiko.

Narito ang kwento hanggang ngayon:

Noong Hulyo 25, inilabas ng Wisconsin Department of Health Services (DHS) ang isang memo sa mga provider ng healthcare at mga lokal at tribong ahensya ng kalusugan na nagbabala tungkol sa isang klaster ng sakit sa baga sa Milwaukee, Waukesha, at Winnebago counties. Inilarawan nito ang walong kaso ng hindi maipaliwanag na sakit sa baga sa mga kabataan na kasalukuyang iniimbestigahan. Ang memo ay direkta at makatuwiran, ipinaliwanag kung ano ang alam ng DHS at kung ano ang hindi nito alam.

“Lahat ng pasyente ay nag-ulat ng vaping sa mga linggo at buwan bago ang pagpasok sa ospital,” sinabi ng memo, mula kay Dr. Jonathan Meiman, isang epidemiologist. “Ang mga pangalan at uri ng mga produktong ginamit ay nananatiling hindi alam, at ang mga panayam sa pasyente ay nagpapatuloy. Ang mga clinician ay hinihimok na manatiling alerto para sa mga potensyal na kaso sa mga taong nagpapakita ng mga unti-unting sintomas ng respiratory na nag-uulat ng kasaysayan ng paggamit ng inhalation drug, partikular ang vaping.”

Ang “inhalation drug use” ay hindi karaniwang parirala na ginagamit upang ilarawan ang regular na vaping ng nikotina (o zero-nicotine) e-liquid. Ipinapakita nito na ang mga opisyal ng DHS ay dati nang nagdududa na ang mga bata ay gumagamit ng ibang bagay maliban sa mga karaniwang produkto ng vaping.

Sa parehong araw, nag-ulat ang Fox 6 News sa Burlington, Wisconsin na isang lalaki sa kalagitnaan ng kanyang twenties ay naospital mga ilang araw na nang unang inisip na siya ay may pneumonia, ngunit mabilis na umunlad, sinira ang kanyang mga baga at puso. Siya ay nailagay sa medically induced coma at ang kanyang prognosis ay hindi tiyak.

Ang Burlington ay mga 35 milya timog-kanluran ng Milwaukee.

Sinabi ng kapatid ng lalaki na siya ay nag-vape ng tinawag niyang mga THC cartridges, na ibinenta sa kalye. Ang pakete na ipinakita niya ay may label na “Dank - Rose Gold,” at ang produkto ay tila isang karaniwang THC oil cartridge. Matagal nang may malaking problema sa mga counterfeit cartridges, na puno ng hindi alam na mga substansya at ibinenta bilang mga nakabranadang produkto ng cannabis. Ang “brand” ng Dank Vapes ay isa sa mga pinaka-karaniwang nakikita sa mga benta sa kalye.

Ngunit ang mga lehitimong produkto ng THC tulad ng oil carts ay hindi ibinenta sa kalye o sa mga c-stores—lalo na sa mga hindi legal na estado tulad ng Wisconsin. Ang mga produktong Dank Vapes ay ibinenta ng walang laman. Kung sila ay puno ng likido, walang nakakaalam kung saan ito galing. Tulad ng isinulat ni Zach Harris sa publikasyong cannabis Merry Jane, ang mga carts “ay maaaring naglaman ng anumang bilang ng mga substansya, kasama na ang pesticide-tainted na THC oil, synthetic cannabinoids, o ibang bagay na ganap na iba.”

Lahat ay mahilig sa takot sa vaping

Sa oras na nakuha ng press ang DHS announcement, ang anti-vaping train ay nasa daan na. Tanging isa sa orihinal na walong kabataan ang nananatiling nasa ospital nang lumabas ang babala, ngunit ang “disease detectives” ng Wisconsin ay hindi pa rin natutukoy ang eksaktong pinagmulan ng kanilang mga pinsala sa baga. Gayunpaman, karamihan sa mga “eksperto” na binanggit sa barrage ng mga balitang sumunod ay labis na masaya na makapanghula.

Naglabas ng pahayag ang Wisconsin American Lung Association na nagsasabing, “ang paggamit ng e-sigarilyo ay HINDI ligtas, lalo na sa mga kabataan na ang mga baga ay patuloy na bumubuo. Ang mga e-sigarilyo ay naglalaman ng mga kemikal, mabibigat na metal at pinong mga partikulo. Ang mga candy at prutas na lasa na kaakit-akit sa maraming kabataan ay naglalaman din ng mga kemikal na kilalang nagdudulot ng hindi mababalik na pinsala sa baga.”

Ang Fox News ay nag-quote sa mga opisyal mula sa Children's Hospital of Wisconsin (kung saan ang walong kabataan ay naasikaso) na nagbabala na ang vaping ay maaaring magdulot ng COPD. Pagkatapos ay lumihis ang Fox reporter sa pagtalakay ng mga aksidente sa vaping battery. Ang kwento ng CNN na inilathala noong Hulyo 26 ay ganap na tungkol sa nikotina at nikotina vaping. Walang mungkahi na ang mga kaganapang ito ay maaaring dulot ng anupamang bagay. “Ang alon ng usok ay lumalabas mula sa pagsunog ng e-liquids,” isinulat ni Susan Scutti ng CNN. Tinalakay ng CBS News ang posisyon ng JUUL Labs sa teenage vaping.

Ang mga mamamahayag mula sa isang lokal na pahayagan ay kinuha ang kanilang mga trabaho nang mas seryoso kaysa sa anumang pambansang midya. Ang Milwaukee Journal-Sentinel ay nag-ulat na ang ilan sa mga kabataan “ay nag-ulat na sila ay bumibili ng mga produkto ng vaping—nikotina at THC—sa black market,” at nagpatuloy na iugnay ang mga insidente ng “vaping” ng kabataan sa lalaki sa Burlington na nag-vape ng hindi kilalang droga sa kalye. Iyon lamang ang tanging pag-uulat ng katotohanang iyon na matatagpuan.

Siyempre, ang isang pediatrician sa ospital na nag-asikaso sa mga kabataan ay hindi pinansin ang pananaw na ito, na nagsasabing “ang mga doktor ay nag-aalala tungkol sa mga kabataan na nag-vape ng kahit ano.” Ngunit hindi sila nag-vape ng kahit ano. Sila ay nag-vape ng isang bagay—isang bagay na mapanganib at hindi mahulaan, isang bagay na may potensyal na makasira sa halos anumang organ ng katawan. At halos bawat bahagi ng kwentong alam natin ay nagpapahiwatig na ang hindi alam na substansya ay mga synthetic cannabinoids.

Ano ang mga synthetic cannabinoids?

Sa simula, ang mga synthetic cannabinoids ay nilikha sa mga laboratoryo para magamit ng mga mananaliksik na pinag-aaralan ang mga epekto ng marijuana at ng sistemang endocannabinoid ng tao. Dahil ang mga gamot na ito ay kumakapit sa parehong cannabinoid receptors tulad ng THC na matatagpuan sa cannabis (marijuana), sila ay naging mga kapalit para sa THC sa mga eksperimento sa laboratoryo. Gayunpaman, maaari silang maging kasing lakas ng 100 beses na higit pa sa THC mismo kapag kinonsumo ng mga tao.

Noong kalagitnaan ng 2000’s, ang mga gamot na ito ay lumitaw bilang “legal highs,” ibinenta sa mga convenience stores at head shops sa ilalim ng mga karaniwang tatak tulad ng Spice o K2 (at kalaunan marami, maraming iba pang mga pangalan). Karaniwang ang mga gamot ay hinalo sa mga solvents at sinpray sa tuyo na materyal na halaman, pagkatapos ay selyadong sa mga pakete ng foil. Nilayon silang maging usok, kahit na ang mga pakete ay kadalasang tinatawag ang mga nilalaman na “potpourri,” o may mga pahayag tulad ng, “Hindi nilayon para sa paggamit ng tao.”

Sa mga nakaraang taon, sila rin ay hinalo sa PG at VG at ibinenta bilang e-liquid.

Ang negosyo ay lumihis mula sa mga lehitimong nagbebenta, at ang mga gamot ngayon ay kadalasang ibinenta online o sa mga street drug dealer. May mga pagkakataon pang ang spice (ang pangalan ay madalas ginagamit nang heneriko ngayon upang ilarawan ang mga gamot na ito) ay na-label bilang CBD. Walang consistency sa mga produkto. Ang mga hiwalay na pakete na may parehong pagbebrand ay maaaring maglaman ng iba't ibang antas ng potency, o kahit na lubos na magkaibang mga gamot. Mayroong daan-daang synthetic cannabinoids, at ang mga tagagawa ay madalas na nagbabago ng mga formula upang maiwasan ang mga awtoridad.

Kung ang marijuana ay legal para sa recreational use, malamang na may napakaliit na demand para sa spice. Maraming tao ang sumusubok sa mga drogang ito na umaasang magbibigay ito ng high na katulad ng THC, ang aktibong compound sa cannabis plant. Ngunit ang epekto ay hindi katulad ng pagyoyosi o pag-vape ng cannabis. Ayon sa Drug Policy Alliance, ang mga epekto ay maaaring isama ang:

Libu-libong tao na gumagamit ng mga drogang ito ang nauuwi sa mga ospital taon-taon, at ang mga kahihinatnan ay maaaring napakaseryoso. Noong nakaraang taon, mahigit 100 tao sa New Haven, Connecticut ang naospital dahil sa overdose sa loob ng isang linggo, ayon sa CNN. Ang ilan ay nagkaroon ng mataas na heart rate at hirap sa paghinga. Marami ang natagpuang walang malay sa isang parke ng lungsod.

Noong unang bahagi ng 2018, ang U.S. Army ay nagbigay ng babala tungkol sa "vaping" at "CBD oils," pagkatapos na mahigit 60 tauhan sa isang North Carolina army base ang naospital dahil sa iba't ibang sintomas, kabilang ang seizures. Ang mga produktong tinukoy ay napag-alamang naglalaman ng synthetic cannabinoids.

Ang mga droga ay karaniwang ginagawa sa mga unlicensed na laboratoryo sa Asya na tila nag-ooperate nang walang etikal na hangganan. Mahirap hulaan kung ano ang maaaring laman nito, at sa katunayan halos anumang bagay ay maaaring nasa loob nito. Noong nakaraang taon, daang-daang tao sa ilang estado ang naospital dahil sa malubhang pagdurugo, at natuklasan na ang mga synthetic cannabinoids na kanilang tinangkang ay naglalaman ng isang makapangyarihang anticoagulant (blood thinner) na dinisenyo para sa lason ng daga. Maraming tao ang namatay pagkatapos ng hindi mapigilang pagdurugo.

Isang beses na paggamit ng synthetic cannabinoids ay maaaring magdulot ng “isang hanay ng banayad hanggang malubhang neuropsychiatric, cardiovascular, renal, at iba pang mga epekto,” ayon sa CDC, at natuklasan ng mga mananaliksik mula sa Manchester (U.K.) Metropolitan University na ang paulit-ulit na paggamit ay nagdulot sa ilang tao na makaranas ng pinalawig na psychotic episodes. Bukod dito, ayon sa National Institute on Drug Abuse, ang synthetic cannabinoids ay maaaring maging nakakaadik.

Walang masyadong siyentipikong literatura na partikular na naglalarawan ng pinsala sa baga na dulot ng synthetic cannabinoids. Gayunpaman, ang mga ulat mula sa mga emergency physician ay nagsama ng mga problema sa paghinga bilang isang reklamo, at ang respiratory failure ay itinuturing na epekto ng ilang mga awtoridad. Isang 2013 case study mula sa mga doktor sa UCSF-Fresno (California) Medical Center ang naglalarawan ng detalyado ang halos nakamamatay na mga komplikasyon sa baga na naranasan ng isang batang lalaki na regular na nagyoyosi ng spice.

Dahil ang spice at ang mga kaugnay nito ay hindi matukoy sa mga standard drug tests, ito ay sikat sa mga tao na regular na sinusuri sa droga—mga tauhan ng militar, at mga tao na nasa parole o sa drug treatment, halimbawa. Ang spice ay hindi natatangi sa Estados Unidos. Ito ay ibinibenta sa buong mundo, at ang mga awtoridad sa kalusugan sa maraming bansa ay humarap sa parehong mga problema.

Ang mga synthetic cannabinoids ay tanyag din sa mga kabataan, na maaaring walang kaalaman sa mga pagkakaiba sa pagitan ng spice at cannabis, at maaaring walang naunang karanasan sa aktwal na marijuana. Ang spice ay ibinibenta rin ng mga walang-awang drug dealer na nagsasabing ito ay cannabis.

Ang pinakapunto ay, ang mga convenience store, truck stops at mga website ay hindi nagbebenta ng mga lehitimong produkto ng cannabis. At sinumang nag-aalok sa iyo ng makulay na pakete (o bote) na may isang dahon ng marijuana dito ay nanlilinlang sa iyo. Ang mga taong sinadyang mag-eksperimento sa spice ay dapat na maglagay ng 911 sa speed dial.

Wisconsin: sabihin lang ng hindi sa vaping

Noong Aug. 2, ang Wisconsin DHS naglabas ng pangalawang babala, na nagtukoy ng mga karagdagang kaso ng pinsala sa baga, at idinagdag ang Door, Racine, Walworth, at Dodge counties sa listahan ng mga lokasyon. Inanunsyo din ng ahensya na ito ay nag-iimbestiga ng pitong iba pang pag-ospital na tila sumunod sa parehong profile.

“Kami ay kasalukuyang nag-iinterbyu sa mga pasyente, lahat sa kanila ay nag-ulat ng kamakailang vaping,” sabi ni DHS Secretary-designee Andrea Palm. “Patuloy na nangangalap ng impormasyon ang aming mga disease investigators tungkol sa mga pangalan at uri ng vape products na ginamit na may pag-asang matukoy ang isang karaniwang ugnayan.

“Mariin naming hinihimok ang mga tao na iwasan ang mga produkto ng vaping at e-cigarettes,” dagdag niya.

Sa parehong araw, ang Illinois Department of Health naglabas din ng babala, pagkatapos na matuklasan ang tatlong katulad na kaso sa Illinois. Ang mga lugar sa Wisconsin kung saan naiulat ang mga kaso ay lahat ay malapit sa hangganan ng Illinois.

Lahat ng mga kasong ito, sa kabila ng mga just-say-no na babala mula sa mga opisyal sa kalusugan, ay nananatiling ilalim ng imbestigasyon. Wala nang tiyak na ebidensya ang mga estado ng kalusugan na ito ay sanhi ng vaping anuman, at tiyak na wala silang ebidensya na ito ay sanhi ng ordinaryong e-liquid-based vaping products.

Narito ang alam natin:

Gumagamit ang mga tao ng mga produkto ng vaping upang kunin ang maraming iba't ibang substansya, kabilang ang nicotine e-liquid, iba't ibang uri ng legal cannabis extracts, ilegal at quasi-legal na droga, at pati na rin ang mga bitamina at caffeine. Walang dahilan upang maniwala na ang isang pagsabog ng mga pag-ospital ay dulot ng regular na commercial e-liquid na ginamit araw-araw ng milyong-milyong vapers sa higit sa isang dekada.

Ang payo ng estado sa lahat ng residente ng Wisconsin na “iwasan ang vaping at e-cigarettes” ay hindi responsable. Dapat isaalang-alang ng mga opisyal sa pampublikong kalusugan ang lahat ng mga kahihinatnan ng kanilang komunikasyon sa publiko, at malinaw na hindi ito nagawa dito.

Gaano karaming tao ang naninigarilyo ang magpapatuloy sa pagyoyosi, na ipinagpapalagay na ang mga produktong vaping na ibinibenta sa mga vape shop o mga responsableng convenience store ay maaaring magdulot ng matinding pinsala sa baga? Gaano karaming vapers ang babalik sa paglanghap ng usok mula sa nasusunog na tabako dahil sa babala ng estado? Gaano karaming tao, na hindi alam ang mga katotohanan, ang magpapakalat ng alertong ito at higit pang makakasira sa opinyong publiko tungkol sa mga produktong maaaring magligtas ng maraming buhay?

Noong nakaraang taon ay nagkaroon ng pagsiklab ng Legionnaire’s Disease sa University Hospital sa Madison, Wisconsin. Sa pagitan ng Oktubre 31, 2018 at Enero 11, 2019, 14 kaso ng Legionnaire’s ang natukoy sa ospital. Tatlong pasyente ang namatay. Ngunit ang Wisconsin Department of Health Services ay hindi nag-panic at inabisuhan ang mga residente ng Madison na iwasan ang ospital.

Sa halip, mahinahong ininform ng DHS ang publiko tungkol sa sitwasyon, ipinaliwanag kung ano ang kanilang alam at kung ano ang hindi nila alam, at inihayag na may isinasagawang imbestigasyon upang matuklasan ang pinagmulan ng Legionella bacteria na nagdulot ng mga impeksyon.

Nakakabahala na ang Wisconsin DHS ay hindi makagawa ng pareho ngayon. Ang ahensya ay nag-exploit sa sitwasyong ito na nakakatakot at nakakalito upang higit pang mapalubog ang takot, kawalang-katiyakan at pagdududa na pumapaligid sa mga legal na produkto ng vaping. Ang ilang mga opisyal ng ahensya at ilang mga doktor sa Wisconsin Children’s Hospital ay tila mas interesado sa pagkakaroon ng mga karera bilang mga propagandista kaysa sa paggawa ng kanilang mga trabaho, pagsunod sa ebidensiya, at paglutas ng problema. Ito ay kabaligtaran ng wastong pagsasanay sa pampublikong kalusugan.

Walang sapat na ebidensya na ang paggamit ng ordinaryong nicotine (o zero-nicotine) na mga produktong vaping ay responsable para sa grupong ito ng matinding problema sa kalusugan—o na ang mga produktong vaping ay kailanman nakapagdulot ng seryosong pinsala sa baga sa sinuman.