Fact Check: Nagdulot ba ng Collapsed Lung ang Vaping sa isang Lalaki?

Ang mga tao ay maaaring mag-post ng kahit ano sa social media, at ang paghihiwalay ng kung ano ang totoo mula sa kung ano ang hindi ay maaaring maging maraming trabaho. Siyempre, sa oras na gumawa ka ng ilang pananaliksik at matuklasan na ang post na nakita mo 10 minuto na ang nakalipas ay walang kwenta, maaring naibahagi na ito at naibahagi muli sa buong mundo.

Kung ang post ay tungkol sa isang usaping pampulitikang mainit tulad ng vaping—lalo na ang teenage vaping—maaari itong sumabog online at makaimpluwensya sa libu-libo, at marahil milyon-milyon, ng mga opinyon. Wala masyadong halaga sa pagsagot sa nagpost ng isang viral na kwento tungkol sa vaping gamit ang mga katotohanang sumasawata sa post. Sa katunayan, sa pakikilahok pa lang, maaaring binibigyan mo lang ang post ng higit pang awtoridad sa mga search engine, at pinapalaganap pa ang maling impormasyon ng higit.

Mahirap labanan ito. Maraming mga post sa social media na naglalaman ng mga maling impormasyon o hindi tamang impormasyon tungkol sa vaping ay may napakaraming tugon mula sa mga galit na vaper, matapang na tinutulan ang mga pahayag sa harap ng hindi gaanong kaalaman na oposisyon.

At ang maling impormasyon ay hindi lahat nanggagaling sa social media. May mga walang katapusang halimbawa ng kung ano ang itinuturing ng karamihan ng mga tao na mapagkakatiwalaang institusyon—tulad ng mga ahensya ng pampublikong kalusugan ng estado—na binibitag ang vaping sa pinakamagaan na ebidensya.

Noong nakaraang linggo, isang 18-taong gulang na lalaki mula sa Florida na nagngangalang Chance Ammirata ang nag-post sa Instagram at Twitter ng isang serye ng mga post tungkol sa kanyang bumagsak na baga, na kanyang sinabing sanhi ng paggamit ng JUUL. Ang kwento ay nakuha ng British tabloid na The Daily Mail (na naghahanap ng mga ganitong “tao-interes” na kwento sa social media), at sumiklab ito na parang rocket.

Sinabi ni Ammirata sa Daily Mail na sinabi ng kanyang siruhano na ang “itim na tuldok” sa kanyang mga baga ay dulot ng vaping. “Nang ginawa nila ang tunay na pangunahing operasyon upang muling palakihin ang aking mga baga, sinabi ng siruhano, ‘anuman ang iyong sinisindi ay nag-iwan ng mga itim na tuldok sa iyong mga baga’,” sabi niya.

“Hindi ko pa ginagawa ang paninigarilyo ng sigarilyo - ito ang Juul,” sinabi ni Ammirata sa diyaryo. Ipinaliwanag niya na siya ay nag-vape ng isang JUUL pod bawat dalawang araw sa loob ng mahigit isang taon.

Sa isang mahabang post sa Instagram, ipinaliwanag niya na ang karanasan ay nagbigay sa kanya ng bagong layunin sa buhay.

“Pumasok ako sa karanasan na ito nang lubusang negatibong galit sa mundo, at natatakot sa kung paano magiging takbo matapos bumagsak ang aking baga,” isinulat niya. “Ngunit nagpasya akong kunin ang negatibong ito at ganap na humanap ng ibang kahulugan. Nagpasya akong maaaring makatulong ang pagkalat ng aking kwento upang hindi na kailangang dumaan ang iba sa parehong bagay tulad ko. Isa-isa kong binabasa ang bawat mensahe mula sa bawat isa sa inyo na nagpapaliwanag kung paano ko nakayanan ang PAGBABAGO NG IYONG ISIP NAKATULONG AKO SA INYO NA ITAPON ANG INYONG JUUL.”

Ang post na iyon sa IG ay mayroon nang 285,000 likes ngayon, at 16,000 na komento. Ang kanyang unang post sa Twitter tungkol sa insidente ay lumampas sa 41,000 retweets at 41,000 likes. Gusto ni Ammirata ang maging social media celeb, na hindi mahirap unawain. Pagkatapos ng lahat, siya ay 18 na lang.

Sinabi niya sa Daily Mail na higit sa 100 na tao ang tumugon sa kanyang mga SM posts, na sinasabi na siya ang nagbigay inspirasyon sa kanila na itapon ang kanilang mga JUUL. Ibinabahagi niya ang kanilang mga post gamit ang hashtag #lunglove.

“Kung makakapagpatuloy ako sa paggawa ng ganoon, iyon ang gagawin ko... Ayokong may iba pang mapunta sa ospital tulad nito,” sinabi niya sa British tabloid. Nagsimula si Ammirata ng isang “petisyon” sa Change.org na may higit sa 3,400 na lagda. Gayunpaman, ang petisyon ay hindi nakatuon sa sinumang partikular; tila isa lamang itong karagdagang outlet para kay Ammirata upang makipag-usap. Sa katunayan, matapos ang kanyang mga orihinal na post sa IG at Twitter, ang kanyang mga post ay nagkaroon ng napakaliit na atensyon—isang karaniwang bagay pagkatapos ng isang viral na post.

Maaaring isipin niya na ang lahat ng gumagamit ng JUUL ay katulad niya: isang bata na nag-eenjoy sa vaping. “Ang mga sigarilyo ay talagang nakakadiring basura,” sinabi ni Ammirata sa Daily Mail. Malamang na hindi niya isinasaalang-alang ang posibilidad na maraming tao ang nakakita sa kanyang mga post o bumasa tungkol sa kanya sa diyaryo ay mga taong huminto sa paninigarilyo gamit ang mga vape—o mga taong nag-isip na lumipat. Maaaring hindi siya makasaak ng pagkakaiba.

Ngunit ganito ito gumagana. Tulad ng mga komersyal ng Real Cost ng FDA na umano’y “micro-targeted” sa mga kabataan na hindi pa naninigarilyo, nakikita rin ng mga taong naninigarilyo ang mga post na ito. At ilan sa kanila ay naniniwala sa kanilang nababasa. O, kung hindi nila eksaktong pinaniniwalaan ito, nagdadagdag ito ng isa pang natitirang pagdududa. Sa pamamagitan ng paraan, ang ilang mga naninigarilyo ay mga bata rin, at maaaring sila ay mas madaling maniwala sa maling impormasyon mula sa isang kapwa.

Maaaring hindi maunawaan ni Ammirata—o maaaring hindi niya alintana—ngunit tiyak na may mga tao na nakakita sa kanyang mga post at nagpasya na ipagpatuloy ang paninigarilyo ng sigarilyo sa halip na subukan ang mga vape. Tumugon si Ammirata sa isang JUUL tweet tungkol sa malaking pagbagsak sa benta ng sigarilyo sa nakaraang panahon na may nakakatawang pahayag na “ang nakararami sa inyong mga kliyente ay nasa gulang na 12-18.” Maaaring naniniwala siya na totoo iyon. Marahil siya ay talagang isang walang ideya na bata. Sana ganon.

Tungkol sa pahayag na ang kanyang bumagsak na baga ay dulot ng pagjujuul, well...may isa na nagsisinungaling. Maaaring ang siruhano na nag-ayos ng kanyang baga ay nagsasabi kay Ammirata ng isang puting kasinungalingan upang maiwasan siyang manganak muli, o ang batang lalaki ay nag-iimbento ng kwento tungkol sa sinabi ng doktor.

Ang uri ng pag-urong ng baga na naranasan ni Chance Ammirata ay dulot ng spontaneous pneumothorax, isang kondisyon na dulot ng pagtakas ng hangin mula sa mga baga sa loob ng chest cavity. Ayon sa National Institutes of Health, “Ang Primary spontaneous pneumothorax ay malamang na dulot ng pagbuo ng maliliit na sac ng hangin (blebs) sa lung tissue na sumasabog, na nagiging sanhi ng hangin na tumakas sa pleural space. Ang hangin sa pleural space ay lumilikha ng presyon sa baga at maaaring humantong sa pag-urong nito.”

“Ang mga blebs ay maaaring naroroon sa baga ng isang indibidwal (o mga baga) sa mahabang panahon bago sila sumabog,” sabi ng NIH site. “Maraming bagay ang maaaring magdulot ng pagbuo ng bleb na sumabog, tulad ng pagbabago sa presyon ng hangin o isang napaka-sudden na malalim na paghinga. Madalas, ang mga taong nakakaranas ng pangunahing spontaneous pneumothorax ay walang nakaraang senyales ng karamdaman; ang mga blebs mismo ay karaniwang hindi nagdudulot ng anumang sintomas at nakikita lamang sa medikal na imaging. Ang mga apektadong indibidwal ay maaaring magkaroon ng isang bleb hanggang sa higit sa tatlumpung blebs.”

Ang mga blebs ay kung ano ang tinukoy ni Ammirata bilang “itim na tuldok” sa kanyang mga post. Hindi sila dulot ng pagjujuul, ngunit posible na ang isang malalim na pag-inhale sa isang vape ay maaaring magdulot ng pagputok ng isang bleb. Siyempre, anumang malalim na pag-inhale—na may o walang JUUL—ay maaaring naging sanhi nito, tulad ng isang pagbagsak o isang biglaang impact ng anumang uri.

Ang pangako ni Ammirata na titigil sa vaping ay maaaring hindi pumigil sa mga problema sa baga sa hinaharap. Ayon sa NIH, “Kapag ang isang bleb ay pumutok at nagdulot ng pneumothorax, may tinatayang 13 hanggang 60 porsyentong tsansa na ang kondisyon ay mauulit.”

Ang pangunahing spontaneous pneumothorax ay hindi partikular na bihira. Ayon sa NIH, ito ay nangyayari bawat taon sa average na 7.4 hanggang 18 sa 100,000 na kalalakihan, at 1.2 hanggang 6 sa 100,000 na kababaihan. Kung ang mga vaper ay pantay na nahahati sa kasarian, nangangahulugan ito na sa humigit-kumulang 10 milyong Amerikano na gumagamit ng e-cigarettes, 430 hanggang 1,200 ang inaasahang magd suffer ng spontaneous pneumothorax taon-taon—at hindi ito may kaugnayan sa vaping.

Isang tugon sa Instagram post ni Ammirata ay mula sa isang lalaki na nagsabing siya rin ay nagkaroon ng pneumothorax. “Hi Chance, kaya ang iyong spontaneous pneumothorax ay hindi sanhi ng iyong juul,” isinulat ng poster na tinawag na chainsawrootcanal. “Ito ay sanhi ng iyong uri ng katawan. Nagkaroon ako ng spontaneous pneumothorax (pagbagsak ng baga) 10 taon na ang nakalipas.”

Ang pangunahing spontaneous pneumothorax “karaniwang nangyayari sa mga matangkad, payat na lalaki na nasa edad 10 hanggang 30,” ayon kay Shi-ping Luh ng Department of Surgery sa St. Martin de Porres Hospital sa Taiwan. Maliban kung sanhi ng isang partikular na gene mutation, “inihuh suggest ng mga mananaliksik na ang mabilis na paglaki ng dibdib sa panahon ng growth spurts ay maaaring dagdagan ang posibilidad ng pagbuo ng mga blebs,” sabi ng NIH.

Ang pangmatagalang paninigarilyo (hindi maikling paninigarilyo ng juul) ay isang risk factor sa mga nakatatandang biktima, ngunit ito ay isang ganap na naiibang uri ng kaganapan kumpara sa mas karaniwang pangunahing kaganapan na nakikita sa mga matangkad at payat na mga batang lalaki at kabataang lalaki. “Ang sekundaryong spontaneous pneumothorax ay karaniwang nangyayari sa mga nakatatanda na may mga nakatagong sakit sa baga, tulad ng emphysema o hika, talamak o chronic infections, lung cancer, at mga congenital diseases kabilang ang cystic fibrosis, catamenial pneumothorax, o lymphangioleiomyomatosis,” isinulat ni Dr. Luh. Sa ibang salita, ang pneumothorax na dulot ng paninigarilyo (o, sa teorya, ng vaping) ay resulta ng maraming taon, o posibleng dekada, ng pinsala sa baga.

Alam ng doktor ni Ammirata ang lahat ng ito. Kung siya ay nangaliwa sa kanyang pasyente, nakakahiya sa kanya. Kung si Ammirata ay invento ito upang makamit ang viral internet fame, tila mas malamang iyon.

“Tigilan ang pagsubok na maging sikat dahil sa iyong kondisyon sa kalusugan na maaari mong mahigpit na ikabit sa vaping,” isinulat ng nemesis ni Ammirata sa IG na chainsawrootcanal. Ngunit si Chance Ammirata ay malayong maging unang tao na mag-imbento ng kuwento upang makuha ang panandaliang katanyagan na tinatangkilik sa internet. Hindi siya ang huli. At ang vaping, na siyang teenage fad na kasalukuyang kinamumuhian ng Amerika, ay mainam para sa pagsasamantala ng mga nagnanais ng viral fame sa lahat ng edad.

Si JUUL mismo ay naging target noon. Noong nakaraang taon, nag-ulat kami sa isang viral rumor na kumalat sa pagitan ng mga campus ng kolehiyo tungkol sa JUUL na nagiging sanhi ng lung cancer. Ang kumpanya ay labis na nag-aalala kaya naglabas ito ng pampublikong pahayag tungkol sa mga walang batayang kwento, na pangunahing kumalat sa pamamagitan ng mga email na itinayo tulad ng mga makaluma na chain letters.

Noong Pebrero nakaraang taon sa Twitter, isang batang babae mula sa Florida na nagngangalang Abbey ang nag-claim na siya ay na-diagnose na may “bronchiolitis obliterans (popcorn lungs).” Ito ay na-retweet ng 13,000 beses at tumanggap ng higit sa 20,000 likes. Walang makapagsasabi kung ilan ang mga vaper ang bumalik sa paninigarilyo pagkatapos makita ang kanyang walang batayang pahayag.

Walang laban na makipaglaban sa isang sandata tulad ng viral tweet. Kung sasagot ka gamit ang mga katotohanan, ang iyong tinig ay nawawala sa ingay. Kung hindi mo ito pansinin, ang resulta ay pareho. Karamihan sa mga taong nakakita ng tweet ay hindi alam na ang vaping ay hindi nagiging sanhi ng popcorn lung. Isa na namang patak ng lason sa balon—imposibleng pigilin, at imposibleng ayusin pagkatapos mangyari.

Noong Abril ng taong ito, isang babae mula sa Arkansas ang naglarawan sa Facebook kung paano namatay ang kanyang 16-buwang-gulang na pamangkin sa (presumably na pag-inom ng) “Liquid Vape crap.” Naglaan ako ng dalawang araw upang subukang habulin ang kuwentong ito—nagrereport sa poster (hindi siya tumugon), naghahanap online, at nakikipag-ugnayan sa mga pahayagan. Walang ganitong insidente, o kung mayroon man, pinanatiling tahimik ito ng mga awtoridad (na napaka-imposible). Ngunit 158,000 na tao ang naniwala rito at ibinahagi ang kwento. Ilan ang nakakita sa kanyang post, na patuloy pa ring tumatanggap ng mga komento hanggang sa araw na ito? Malamang sa ilang milyon.

Ang bumagsak na baga ni Chance Ammirata ay hindi ang tunay na kwento dito. Sa halip, ito ay ang bilis kung saan nakita ng maraming libu-libong—o marahil kahit milyon—na tao ang kanyang mga post. “Ang kasinungalingan ay lumilipad, at ang Katotohanan ay dumarating na may pagkalumbay,” isinulat ni Jonathan Swift noong ika-18 siglo, at nangyayari ito ng isang milyong beses na mas mabilis ngayon. Ang isang post sa social media na nag-aapoy ay maaaring maglakbay sa buong mundo sa loob ng ilang minuto, at ang bilang ng mga taong nakakakita nito ay maaaring sumabog nang napakabilis.

Ano ang maaaring gawin ng mga vaper upang labanan ang mga viral post na ito? Hindi marami. Marahil ang pinakamahusay na bagay ay ang umiwas sa pagbibigay ng karagdagang exposure. Huwag sumagot, at tiyak na huwag ibahagi—hindi kahit sa isang paliwanag. Gumamit ng mga screencap kung nais mong i-reference ang post.

Siyempre, malamang na walang makatutulong. Ang mga taong kumakalat ng mga kasinungalingan at kalahating katotohanan ay awtomatikong nakakagawa ng maraming makapangyarihang kaibigan. Si Chance Ammirata ay nakatanggap pa ng mensahe ng pakikiisa mula sa Truthorange, ang hipstery advertising brand ng Truth Initiative.

“Naghihikbi para sa iyo, @chanceammirata,” isinulat ng Truth, sa tabi ng limang maliit na orange na puso.