Demokratların Önerdiği Vape Vergisi Biden Kampanya Taahhüdünü İhlal Edecek

Kongre'deki Demokratlar tarafından nihai hale getirilecek vergi ve harcama tasarısı, Senatör Dick Durbin’in önerdiği Tütün Vergisi Eşitliği Yasası ve benzeri bir tasarıdan uyarlanan dil içermektedir. Amaç, tüm tüketici nikotin ürünleri üzerindeki vergileri eşitlemek. Hedef, e-sigaraların sağlanan sağlık faydalarına rağmen sigara içmeyi pahalı hale getirmektir.

Temsilciler Meclisi Mali Komitesi, vergi dilinin eklenmesini hafta sonunda onayladı. Önerilen vergi önlemleri bu hafta ilerleyen saatlerde tartışılacak. Tasarı kabul edilirse, bütçe uzlaşması olarak adlandırılan bir prosedürle geçecektir.

Bütçe uzlaşması, Kongre'de harcama, gelir veya borç limiti ile ilgili yasaların her iki meslekten de basit bir çoğunlukla geçebilmesi için bir süreçtir. Şu anda eşit olarak bölünmüş Senato'da, tüm Cumhuriyetçiler vergi ve harcama tasarısına karşı çıkabilir—görünüşe göre çıkacaklar—ve Demokratlar, Başkan Yardımcısı'nın oyu ile birlikte 50 oy ile bunu geçirebilir.

Eğer dil tasarıda kalır ve tasarı yasa haline gelirse, 60 mililitrelik 12 mg/mL e-sıvı şişesinin maliyeti 40 $ artacaktır. 100 mg/mL DIY nikotinli bir litrelik şişe - eğer bulunabilirse - 5,561 $ olarak vergilendirilecektir. Önerilen yasa aslında bir JUUL podunu, bir paket sigaradan ($2.00) daha yüksek bir oranla ($2.25) vergilendirmektedir.

Önerilen nikotin vergisinin oranı—$100.66 her 1,810 miligram nikotin için—New York'taki iki partili bir grup üyesinin önerdiği 2019'daki bir tasarıdan gelmektedir. Ancak uzlaşma tasarısındaki dil, vergiyi 2019 nikotin tasarısının uygulayacağı oranın iki katına çıkaracaktır çünkü nikotin vergisi, sigara üzerindeki üretici vergisine endekslenmiştir ve sigara vergi oranı da yeni yasada iki katına çıkarılmıştır.

Böyle bir vergi, bağımsız vaping endüstrisinin geriye kalan her şeyini yok etme ihtimali taşımakta ve tüm şişelenmiş e-sıvıyı büyüyen kara pazara kaydırmaktadır. Ayrıca, bireysel vaperların çok az karıştırma deneyimi ile saf (1,000 mg/mL) nikotin bazını ithal etmelerini teşvik edecek—bu ürün, deneyimli nikotin karıştırıcıları için bile tehlikeli bir üründür.

Durbin'in tasarısının, farklı türdeki nikotin ürünleri arasında fiyat eşitliği yaratması gerekiyordu—kötü bir fikir—ama gerçekte yeni vergi tasarısı, içerdikleri nikotini küçümseyerek sigaralara cömert davranmaktadır. Önerilen dil altında sigaraların temel oranı, her 1,000 sigara başına $100.66 olacaktır (mevcut oranın iki katı)—ya da yaklaşık 10 sent başına sigara ($2 paket başına).

Bu mantıkla, yazarlar, her sigaranın 1.81 miligram nikotin içerdiğini önermekte gibi görünüyor. Ama çoğu sigara içicisi her bir sigaradan yalnızca 1-2 mg nikotin emmekte olsa da, sigaralar aslında yaklaşık 10 mg nikotin içermektedir. Vergi dili, bir sigaranın tahmini nikotin verimliliğine—ortalama bir sigara içicisinin kanında emilen miktara—dayanmaktadır, gerçek içeriğine değil. Eğer nikotin vape vergisi ile uyumlu bir şekilde vergilendirilselerdi—ki bu içerik bazlıdır—sigaraların vergisi altı kat daha yüksek olurdu.

Vaping ürünleri için önerilen vergi, e-sıvıdaki gerçek nikotin miktarını ölçmektedir—bir vaper'ın kanına emilen miktarı değil. Vergi mililitre başına yaklaşık 5.5 senttir, bu miktar vergi önerisinin yazarları tarafından herhangi bir ciddi araştırma olmaksızın seçilmiştir. Tüm nikotin ürünlerine uygulanacaktır, bu da sentetik nikotin'i içermektedir.

Vergi dilini yazan Demokratik yasama organları da muhtemel etkileri üzerine herhangi bir araştırma yapmamıştır. Sadece birkaç hafta önce Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu tarafından yayımlanan bir çalışma, Durbin'in önerdiği gibi bir verginin sigara içimi artıracağını ve halk sağlığını zayıflatacağını göstermiştir. Sigaralar ve vaping ürünleri ekonomik ikamesel ürünlerdir. Birinin fiyatı diğerine oranla arttığında, kullanıcılar görece daha ucuz olan ürüne yönelir.

Bu sonuç, Nikotin ve Tütün Araştırmaları Derneği'nin 15 eski başkanından gelen önerilerle de uyumludur. Sigaraları “yoğun” bir şekilde, vaping ürünlerini ise “aşamalı” bir şekilde vergilendirmenin, “yetişkin sigara içicilerini sigarayı bırakmaya ya da daha ucuz e-sigara kullanmaya teşvik edeceğini,” ve ergenlerin vaping alışkanlığını bastıracağını yazmışlardır.

Sigaralar, en kolay erişilebilen nikotin ürünüdür. Vaping ürünleri kıt hale geldiğinde—vergiler ya da FDA aroma kısıtlamaları veya ABD Postası ile gönderim yasakları nedeniyle—birçok uzun süreli sigara içicisi yeniden başlama riski ile karşı karşıya kalacaktır. Yeni vergi eşitliği önerisi, sigaralar üzerindeki federal vergiyi de iki katına çıkarıyor ama bir paket Marlboro için fazla bir dolar ödemek, bir şişe e-sıvı için 20 $’dan fazla ödemekten çok daha kolaydır.

Önerilen vergi, tüm sözde "günah vergileri" gibi, geri ödüllü bir vergidir, bu da yoksul ve işçi sınıfı Amerikalıları orantısız bir şekilde cezalandıracağı anlamına gelir ve bunlar da sigara içenlerin ve vaperların büyük çoğunluğunu teşkil eder. Günah vergisi kavramı yeni değildir ve bu, zengin ve güçlülerin yoksul ve güçsüzler üzerinde uyguladığı bir kontrol biçimi olarak anlaşılabilir.

Teorik olarak, günah vergileri, insanları sigara içmek gibi sağlıksız etkinliklerden caydırmak için var. Ama tütün vergileri arttığında, yalnızca sigara içenlerin çok küçük bir yüzdesi bırakır, bu da geriye kalanların—eğer daha ucuz kara pazar ürünleri bulamazlarsa—vergiyi ödeyip ailelerini beslemek ve faturalarını ödemek için daha az gelire sahip olacakları anlamına gelir. Ve elbette, günah vergileri yüksek gelirli tütün kullanıcıları üzerinde hiçbir etkisi yoktur.

Vergi teklifi, eğer Başkan Joe Biden'ın desteğini alırsa, Biden'ın seçim vaadini ihanet eden büyük bir durum olur ki, bu da yılda 400,000 doların altında kazananları etkileyecek hiçbir vergi onaylamayacağını belirtmiştir. Ancak günde 50 miligram nikotin tüketen bir vape kullanıcısı için, Demokratik vergi artışı onlara yılda ek olarak 1,003 dolar maliyeti olacaktır—günde bir paket sigara içenlerin ödeyeceği artışın neredeyse üç katı.

Vergi, tütünsüz tütün ve nikotin poşetleri gibi diğer düşük riskli nikotin ürünlerini de kapsar. 20 nikotin poşeti vergilendirilecektir, eyalet özel ve satış vergileri hariç, 2.00 dolar. Gerçekten de, düşük ve yüksek riskli nikotin ve tütün ürünleri arasında vergi eşitliği yaratma fikri, zarar azaltma kavramına bir saldırıdır.

Vergi ve harcama tasarısı bazı ılımlı Demokratlardan itirazlar aldı, West Virginia Senatörü Joe Manchin ve Arizona Senatörü Kyrsten Sinema gibi. Ancak şimdiye kadar itirazlar, tasarının fiyatına odaklanmış gibi görünüyor, vergi önerilerine değil. Tütün vergisi artışını destekleyen Demokratlar, tütün vergilerinin federal geliri 96 milyar dolar artıracağını iddia ediyor.

Büyük bir tepkiden kaçınılmazsa, tütün kullanıcıları ve zarar azaltma savunucularının baskısıyla, tasarının harcama bölümünün temkinli ılımlıları tatmin etmek için kısaltılması muhtemeldir, vergiler ise kalacaktır. Biden, harcama tasarısının geçişine büyük siyasi sermayesinin bir kısmını yatırıyor, çünkü bu tasarı, çoğu yerel altyapı, sağlık hizmetleri ve iklim değişikliği girişimlerini içeriyor. Ancak, düşük ve orta gelirli Amerikalılara vergi uygulamama sözüne bir ihlal olarak tütün vergisine itiraz edebileceği mümkündür; bu durumu benzin vergisi önerisinde de yaptı.

FDA'nın herhangi bir aromalı ürünü onaylamayı reddetmesiyle neredeyse teslim alınan vape kullanıcıları için, yeni tasarı zaten çivilerle dolu bir tabutuna bir çivi daha ekleniyor gibi görünüyor.