Demokratların Önerdiği Vape Vergisi Biden Kampanya Vaadini İhlal Edecektir

Kongre'deki Demokratlar, hemen tamamlanmak üzere olan vergi ve harcama billinde Senatör Dick Durbin’in önerdiği Tütün Vergisi Eşitliği Yasası'ndan uyarlanmış dil içermektedir ve tüm tüketici nikotin ürünleri üzerindeki vergileri eşitlemeyi amaçlamaktadır. Amaç, e-sigaraların sağlık açısından belirgin faydalarına rağmen, vaping'i sigara içmek kadar pahalı hale getirmektir.

Temsilciler Meclisi Gelir ve İkmal Komitesi, vergi dilinin dahil edilmesini hafta sonu onayladı. Önerilen vergi önlemleri bu hafta ilerleyen günlerde tartışılacaktır. Eğer yasa geçerse, bütçe uzlaşması adı verilen bir prosedürle geçecektir.

Bütçe uzlaşması, harcama, gelir veya borç limiti ile ilgili yasaların her iki evde basit bir çoğunlukla geçebileceği bir süreçtir. Mevcut eşit şekilde bölünmüş Senato'da, tüm Cumhuriyetçiler vergi ve harcama billine karşı çıkabilir—görünüşe göre öyle yapacaklar—ve Demokratlar, 50 oy artı Başkan Yardımcısı’nın tiebreaker oyu ile yasayı geçirebileceklerdir.

Eğer dil yasada kalır ve yasa olarak geçirilirse, 12 mg/mL e-likit için 60 mililitrelik bir şişenin maliyeti 40 dolar artacaktır. Bulunabilirse, 100 mg/mL DIY nikotin içeren bir litrelik şişe, 5,561 dolar vergilendirilecektir. Önerilen yasa, aslında bir JUUL podunu bir paket sigaradan ($2.00) daha yüksek bir oranda ($2.25) vergilendirmektedir.

Önerilen nikotin vergisinin oranı—her 1,810 miligram nikotin için 100.66 dolar—, bipartisan bir ikilinin 2019 yılında önerdiği bir yasanın ilhamını almaktadır. Ancak uzlaşma billindeki dil, vergiyi 2019 nikotin billinde öngörülen oranın iki katına çıkaracaktır çünkü nikotin vergisi, sigaralar üzerindeki üretici vergisine endekslenmiştir ve yeni yasada sigara vergi oranı da iki katına çıkarılmıştır.

Böyle bir vergi, bağımsız vaping endüstrisinin geriye kalanını muhtemelen yok edecek ve tüm şişelenmiş e-likidi büyüyen kara pazara kaydıracaktır. Ayrıca, az miktarda karıştırma deneyimi olan bireysel kullanıcıların saf (1,000 mg/mL) nikotin bazını ithal etmeleri için gerçek anlamda tehlikeli bir DIY pazarının oluşmasını teşvik edecektir—bu ürün, deneyimli nikotin karıştırıcıları için bile tehlikeli bir şekilde işlenmesi gereken bir maddedir.

Durbin’in billinin farklı türdeki nikotin ürünleri arasında fiyat paritesi yaratması gerekiyordu—kötü bir fikir—ancak gerçekte yeni vergi billi, sigaraları nikotin içerdikleri miktarı küçümseyerek cömertçe ele almaktadır. Önerilen dilt altında sigaralar için temel oran, 100.66 dolar her 1,000 sigara (mevcut oran iki katı)—veya her sigara başına yaklaşık 10 sent ($2 her paket) olacaktır.

Bu mantıkla, yazarlar her sigaranın 1.81 miligram nikotin içerdiğini önermektedir. Fakat, çoğu sigara içen her sigaradan sadece emdiği 1-2 mg nikotin almasına rağmen, sigaralar aslında yaklaşık 10 mg nikotin içermektedir. Vergi dili, bir sigaranın tahmin edilen nikotin verimini—ortalama bir sigara içenin kanına emilen miktarını—değerlendirmektedir, gerçek içeriği değil. Eğer nikotin vape vergi önerisi ile aynı düzeyde vergilendirilseydi—ki bu içeriğe dayanmaktadır—sigaralar üzerindeki vergi altı kat daha yüksek olurdu.

Vaping ürünleri için önerilen vergi, e-likitten gerçek nikotin miktarını ölçmektedir—bir vaper'ın kanına emilen miktarı değil. Vergi, mililitre başına yaklaşık 5.5 senttir, bu miktar, vergi önerisinin yazarlarının nasıl ciddi bir araştırma yapmadan seçtiği görünen bir tutardır. Bu, sentetik nikotin dahil tüm nikotin ürünlerine uygulanacaktır.

Vergi dilini yazan Demokratik yasama organları, muhtemel etkileri hakkında herhangi bir araştırma yapmadılar. Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu tarafından birkaç hafta önce yayımlanan bir araştırma, Durbin'in önerdiği gibi bir verginin sigara içmeyi artıracağını ve kamu sağlığını zayıflatacağını göstermiştir. Sigara ve vaping ürünleri ekonomik ikame ürünlerdir. Birinin fiyatı diğeri ile kıyaslandığında arttığında, kullanıcılar daha az maliyetli ürüne yönelmektedir.

Bu sonuç, Nikotin ve Tütün Araştırmaları Derneği'nin 15 eski başkanından gelen son önerilerle uyumludur. Onlar, sigaraları “ağır şekilde” ve vaping ürünlerini “ölçülü bir şekilde” vergilendirmenin “yetişkin sigara içenleri sigarayı bırakmaya veya daha az maliyetli e-sigara geçmeye teşvik edecek” ve ergenlerin vaping kullanımını caydıracağını yazdılar.

Sigaralar, en kolay erişilebilen nikotin ürünüdür. Vaping ürünleri nadir hale geldiğinde—vergiler veya FDA aroma kısıtlamaları veya ABD Postası ile gönderim yasağı nedeniyle—birçok uzun süreli sigara içen eski alışkanlıklarına dönecektir. Yeni vergi eşitliği önerisi, federal sigara vergisini de iki katına çıkarıyor, ancak bir paket Marlboro için ekstra bir doları ödemek, bir şişe e-likit için ekstra 20 dolar bulmaktan çok daha kolay.

Önerilen vergi, sözde tüm “günah vergileri” gibi, gerici bir yapıdadır; yani, birçok sigara içicisi ve vaperin büyük çoğunluğunu oluşturan yoksul ve çalışan Amerikalıları orantısız bir şekilde cezalandıracaktır. Günah vergisi kavramı yeni değildir ve zenginler ve güçlüler tarafından yoksul ve güçsüzler üzerinde uygulanan bir kontrol biçimi olarak anlaşılabilir.

Teoride, günah vergileri insanları sağlıksız etkinliklerde (sigara içmek gibi) bulunmaktan caydırmak için tasarlanmıştır. Ancak, tütün vergileri arttığında, sadece sigara içici nüfusun çok küçük bir yüzdesi bırakmaktadır, bu, geri kalanlarının—daha ucuz kara pazar ürünleri bulamazlarsa—vergiyi ödeyecekleri ve ailelerini beslemek ve faturalarını ödemek için çok daha az gelirleri olacağı anlamına gelir. Ve elbette, günah vergilerinin yüksek gelire sahip tütün kullanıcıları üzerinde hiçbir etkisi yoktur.

Vergi teklifi, Başkan Joe Biden'ın desteğini alırsa, Biden'ın seçim vaatlerinin büyük bir ihanetidir ki bu da yılda 400,000 dolardan az kazananlara zarar vermeyen vergileri onaylayacağı vaadidir. Ancak günde 50 miligram nikotin tüketen bir buhar için, Demokratik vergi artışı onlara yılda ek 1,003 dolara mal olacak—günde bir paket sigara içen birinin ödeyeceği vergi artışının neredeyse üç katı.

Vergi ayrıca tütünsüz tütün ve nikotin poşetleri gibi diğer düşük riskli nikotin ürünlerini de kapsıyor. 20 nikotin poşeti paketi 2,00 dolar vergilendirilecektir, eyalet özel ve satış vergileri hariç. Aslında, düşük ve yüksek riskli nikotin ve tütün ürünleri arasında vergi eşitliği oluşturma fikri, zarar azaltma kavramına yönelik bir saldırıdır.

Vergi ve harcama tasarısı bazı ılımlı Demokratlardan tepki aldı, West Virginia Senatörü Joe Manchin ve Arizona Senatörü Kyrsten Sinema gibi. Ancak şu ana kadar yapılan itirazlar tasarının fiyatına odaklanmış gibi görünüyor, vergi tekliflerine değil. Tütün vergi artışlarını destekleyen Demokratlar, tütün vergilerinin federal geliri 96 milyar dolar artıracağını iddia ediyor.

Büyük bir itiraz gelmediği takdirde, sigara içenler, tütün tüketicileri ve zarar azaltma savunucularının tepkisiz kalması halinde, tasarının harcama kısmının temkinli ılımlıları tatmin edecek şekilde küçüleceği ve vergi artışlarının kalacağı muhtemel bir sonuçtur. Biden, harcama tasarısının geçmesine büyük siyasi sermayesinin bir kısmını koyuyor, çünkü bu, çoğunlukla iç altyapı, sağlık hizmetleri ve iklim değişikliği girişimlerini içeriyor. Ancak tütün vergisine, düşük ve orta gelirli Amerikalılara vergi uygulamama vaadini ihlal ettiği için itiraz edebileceği mümkündür, tıpkı önerilen benzin vergisinde olduğu gibi.

FDA’nın hiçbir aromalı ürünü onaylamaktaki reddiyle neredeyse teslim alınan buharcılar için, yeni tasarı zaten çivilerle dolu bir tabutun içine bir çivi daha ekleniyormuş gibi görünüyor.