FDA, Mentollü Sigara'ları Yasaklayacak, Mentollü Vape'ler Üzerine Sessiz Kalıyor.

12 yıllık tartışmanın ardından, FDA bugün mentol sigaralarının ve aromalı seri pazar puritan sigaraların satışını yasaklamak için somut adımlar attığını duyurdu. Ajans bir taslak kural yayımladı ve 4 Mayıs'tan 5 Temmuz'a kadar tartışmalı önlem hakkında kamuoyu yorumlarını kabul edecek.

FDA geçen bahar mentol sigaralarını yasaklama niyetini açıkladı ve bir yıl içerisinde bir taslak kuralın hazır olacağını söyledi. Geçtiğimiz hafta, Beyaz Saray Yönetim ve Bütçe Ofisi FDA’nın önerilen kuralının incelemesini tamamladı.

Sigara içenler mentol vape ürünlerine geçiş yapabilecek mi?

FDA, mentol vape ürünlerinin onaylanması hakkında bugün herhangi bir açıklama yapmadı; bu ürünler ajansın inceleme sürecinde neredeyse 20 ay önce sunulan Ön Pazar Tütün Başvuruları (PMTA) nedeniyle takılmış durumda. FDA, mentol ve tütün dışındaki tüm aromalara sahip vaping ürünleri için Pazarlama Red Orderları (MDO'lar) yayımladı, yalnızca dört vape cihazının ve tütün aromalı yeniden doldurma ürünlerinin satışını yetkilendirdi. Ancak ajans şu ana kadar mentol konusunda karar vermedi.

FDA, mentol içenlerin daha güvenli mentol aromalı vapes'e geçiş yapmalarını teşvik etmedi—bu, yalnızca hayat kurtarmakla kalmayıp, mentol sigara yasaklarının yönetimiyle ilgili zorlukları da büyük ölçüde azaltabilecek bir eylem olurdu. Eğer daha fazla sigara içen, vapingin sigara içmekten çok daha az riskli olduğunu anlasaydı ve FDA onaylı mentol e-sıvılarına ve kaliteli doldurulmuş cihazlara kolayca erişime sahip olsaydı, birçok kişi sigara içmeyi bırakma konusunda ilham alabilirdi.

FDA, karşılaşacağı zorlu yolu yumuşatma konusunda pek ilgi göstermiyor gibi görünüyor. Şu anda, ajans iki nikotin ürünleri kara piyasasıyla başa çıkmak zorunda kalacak.

“Kötü haberlerin ardı arkası kesilmezken, FDA mentol sigara yasaklarsa, bunun öncesinde mentol zarar azaltma ürünleri hakkında olumlu haberlerin olacağına dair bir iyimserlik vardı.” American Vaping Association Başkanı Gregory Conley, Vaping360'a yaptığı açıklamada, “Ne yazık ki, FDA'nın kapsamlı nikotin ve tütün düzenleme konusundaki sözde taahhüdü, aslında daha fazla ürünü yasaklamak için bahanelerden biri olarak kalıyor.”

Bugünkü FDA basın bülteninde, ajans “sigara içenlerin bırakmasına yardımcı olabilecek tüm araçlara ve kaynaklara geniş ve eşit ulaşım sağlamanın önemini
tanıdığını” söyledi. Basın bülteni, birçok sigorta planının “ilaç ve danışmanlık gibi tütün bırakma hizmetlerini hiçbir ek maliyet olmadan kapsadığını” ve sigara içmeyi bırakmak isteyen insanları smokefree.gov'u ziyaret etmeye teşvik ettiğini belirtiyor.”

FDA, sigara içenler için zarar azaltma seçeneklerinden bahsetmedi. Ajans, mentol vapes'in yasaklanması için tütün kontrol gruplarından süregelen lobicilikle karşı karşıya. Truth Initiative bugün bir açıklama yaptı ve FDA'yı mentol sigara yasaklaması nedeniyle tebrik ederek, ajansı “açıkça mentol e-sigaralarını—devam eden ulusal genç e-sigara epidemisinin temel tetikleyicisi—pazarından uzaklaştırma çabalarını genişletmeye” çağırdı.

Mentol yasağı ne zaman yürürlüğe girecek?

2009 Tütün Kontrol Yasası, “karakterize edilmiş aromalara” sahip sigaraları yasakladı—mentoldan hariç, Kongre yeni FDA Tütün Ürünleri Merkezi'ne (CTP) bunu incelemeleri talimatını verdi. Ajans, mentolü yasaklamanın kamu sağlığına fayda sağlayacağı sonucuna vardı ve o tarihten bu yana tütün kontrol gruplarından mentolu yasaklamak için sürekli baskı gördü.

Şu ana kadar FDA, mentol yasaklama konusunda Beyaz Saray'ın desteğine sahip olmadı. Trump'ın FDA Komiseri Scott Gottlieb, mentol sigaralarını yasaklama niyetini nikotin pazarında kapsamlı bir değişim gerçekleştirmek üzere açıkladığında, mentolün yasaklanması hiçbir yere gitmedi. Gottlieb istifa ettiğinde, FDA konuyu Biden yönetimi Gottlieb'in planını canlandırmaya karar verene kadar masadan kaldırdı.

Yasak hala çok uzakta. 60 günlük kamu yorum süresinin ardından, ajans nihai bir kural oluşturacak, bu da bir yıl veya daha uzun sürebilir. Sonra FDA yeni kuralı uygulamak için bir tarih belirleyecek, bu da başka bir yıl alabilir. O noktada, tütün şirketleri neredeyse kesinlikle ajansa dava açacak, bu da yasağı daha da erteleyebilir, muhtemelen yıllar boyunca.

Çoğu gözlemci, yasağa karşı özellikle Reynolds American (British American Tobacco'nun bir yan kuruluşu) gibi agresif hukuki mücadeleler bekliyor, bu şirket Newport sigaraları üretiyor ve bu, ABD'deki lider mentollü marka. Mentollü sigaralar, Reynolds'un satışlarının yarısını oluşturuyor.

Siyah topluluklarda mentol yasağının uygulanması

Sigara içen Amerikalıların yarısından azı mentollü sigaraları tercih ediyor, ancak siyah sigara içenlerin yüzde 80'inden fazlası bunları tercih ediyor. Bu nedenle, tütün kontrol organizasyonları, medeni haklar organizasyonlarından mentol yasağına destek toplayabilmek için uzun süredir çaba harcıyor. Son yıllarda bu konu önem kazandı, NAACP gibi bazı gruplar, mentolün sosyal adalet meselesi olarak yasaklanması mücadelesine katıldı.

Diğer organizasyonlar, Amerikan Sivil Özgürlükler Birliğiile aynı fikirde değil. Mentol yasağının sonucunda ortaya çıkacak kaçak pazarın, satış yasaklarını uygulamaya görevlendirilecek polisle gereksiz ve potansiyel olarak şiddet içeren etkileşimlere yol açacağından korkuyorlar.

“Polis, kaçak mentollü sigaralar ve aromalı vapes için mağazaları gözetlemeli mi?” yazar Jacob Grier soruyor. “Sokak satıcıları potansiyel olarak şiddet içeren bir polis müdahalesine maruz kalmalı mı? Amerikalılar, rıza gösteren yetişkinlere tütün ve nikotin satmaktan yıllarca hapis cezasına mı çarptırılmalı?”

FDA, “mentollü sigaraların veya aromalı puro ve sarmalık tütünlerin bulundurulması veya kullanımı nedeniyle bireysel tüketicilere karşı işlem yapamayacağını ve yapmayacağını” ama yalnızca üreticilere ve satıcılara karşı harekete geçeceğini iddia ediyor. Ancak siyah mahallelerde, kaçak sigara satışlarının yürütülmesiyle karşılaşacak olan, FDA değil, siyah vatandaşlar olacak; ister mağaza sahipleri ve çalışanları, ister bir büyük gayri resmi pazarda sokak satıcıları olsun.

Tütün kontrol aktivistleri, kaçak sigara satışları nedeniyle polis şiddeti ve hapis korkularının abartıldığını iddia ediyor. Ancak mentollü ve diğer aromalı tütün ve vaping yasakları olan eyaletlerde, uygulama işlemleri zaten gerçekleşiyor. Mentollü sigaralar üzerindeki federal bir yasak, agresif uygulama ve hapis cezaları için fırsatları katlanarak artıracaktır.