Rapor: Califf, Biden'ı Menthol Yasağını Geçirmeye Zorluyor

FDA Komiseri Robert Califf, Beyaz Saray'ı mentollü sigaraları yasaklayan bir kuralı onaylamaya zorlamak için bir kampanyaya katılıyor. Bugün yayımlanan bir Politico haberine göre, Califf—ki Başkan Joe Biden tarafından atanmıştır—arkadaşlarından ve sağlık uzmanlarından “uzun zamandır ertelenen politikayla ilgili Beyaz Saray bağlantılarını zorlamalarını” istedi.

Kural, eğer kesinleşirse, ABD'de mentollü sigaraların ve aromalı küçük sigaraların satışını yasaklayacaktır. Califf, bu politikanın gençlerin sigara içmesine başlama oranını azaltacağını ve yetişkin sigara içicilerinin bırakmasını kolaylaştıracağını iddia ederek bu politikanın savunuculuğunu yaptı.

Politico'ya göre, dış yardımlar almakla birlikte, Califf, “yasak için savunuculuk yapmalarına yardımcı olmak üzere Beyaz Saray ve Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı'nda üst düzey yetkilileri görevlendirdi” ve kişisel olarak Biden'ın kıdemli danışmanlarına lobicilik yaptı.

Politico'nun Califf'in “dış baskıyı sahne arkasında teşvik etme” tanımını “sıradışı bir politika yapma tekniği” olarak görmesi, muhtemelen bu eylemleri hafife alıyor. Atanmış bir alt kabinet ajansı yetkilisinin arka kapı lobiciliğine, ülkenin en yüksek makamını işgal eden herhangi birinin aşırı rahatsızlık hissetmeden yanıt vermesini hayal etmek zor.

FDA'nın mentollü sigara yasağı siyasi baskılara maruz kalabilir

FDA'nın mentollü sigara kuralı Aralık 2023'ün başından beri beklemede, beklenen tarihi Beyaz Saray'ın sonbahar düzenlemeleri gündeminde 2023'ten Mart 2024'e değiştirildiği zaman. (2024 tarihi kesin bir taahhüt değil, geçici bir tarihtir.) Nihai kural Beyaz Saray Yönetim ve Bütçe Ofisi (OMB) için gözden geçirmek üzere geçen Ekim ayında gönderildi.

OMB Bilgi ve Düzenleyici İşler Ofisi (OIRA), tüm ajans kurallarını nihai hale getirilmeden ve uygulanmadan önce gözden geçirir. Ekim ve Aralık ayları arasında, OIRA, mentollü sigara kuralının hem muhalifleri hem de savunucuları ile toplantılar yaptıktan sonra nihai bir karar verdi.

Yasağa karşı olanlar azınlık mahallerinde polis uygulama eylemlerinden ve yasa dışı satışların artışından korkuyorlar. Savunucular ise mentol yasağının kamusal sağlığı artıracağını, özellikle siyah Amerikalılar arasında, ancak istenmeyen polis etkileşimleri ve kızgın mentollü sigara içicileri arasında önemli oy kayıplarından (bireysel özgürlük ve beden bütünlüğü kaybı bir kenara) korkmuyorlar.

Tamamen OIRA gözden geçirme sürecinde Beyaz Saray personelinin mentol yasaklarından korkmuş olabileceği düşünülebilir, politik sonuçlarla ilgili uyarılar dahil, Kasım 2024'te siyah oylamanın zayıf olabileceği ile ilgili. Biden, siyah seçmenleri yeniden seçilme şansları için kritik olarak görüyor. (Mentollü sigaralar, sigara içen siyah insanların büyük çoğunluğu tarafından tercih edilmektedir.)

“Artık siyasi bir sezonda bulunuyoruz ve bunu gerçekleştirmeleri için daha da zorlaşacak,” Tütünsüz Çocuklar İçin Kampanya CEO'su Yolonda Richardson, Politico'ya söyledi. “Tüm gecikmeler tütün endüstrisinin lehine. Onları sokakta tutmak için ellerinde daha fazla zaman var, bu da çocukları bağımlı yapmaları için daha fazla zaman demek.”

Ama artık çoğu çocuk sigara içmiyor. 2023'te Ulusal Gençlik Tütün Anketi'ne yanıt veren ortaokul ve lise öğrencileri arasında, sadece %1.6'sı son 30 günde (en az bir nefes) sigara içtiğini bildirmiştir—bu rakam üç yıl üst üste %2.0'ın altında kalmıştır.

FDA, sigara içicilere yardımcı olmak için mentollü vape'leri onaylamayı reddediyor

FDA mentollü sigaraları yasaklamayı planladığını 2021'de açıkladı—Başkan Trump'ın FDA Komiseri Scott Gottlieb'in mentol yasağını “kapsayıcı” tütün ve nikotin planına dahil etmesinden dört yıl sonra. Ajans Nisan 2022'de bir mentollü sigara taslak kuralı yayımladı.

Biden döneminde, FDA ayrıca Gottlieb'in planının büyük bir ayağını yeniden hayata geçirmeyi planladı: sigaralarda çok düşük nikotin içeriği zorunlu tutan bir kural. Ancak en çok rağbet gören mentol yasağı oldu; bu, büyük ölçüde tütün kontrol gruplarının 2009'da FDA Tütün Ürünleri Merkezi (CTP) kurulduğundan beri mentollü sigara yasağı konusunda savunuculuk yapması nedeniyle.

Gottlieb'in “kapsayıcı planı” ayrıca birçok vaping ürününü onaylama niyetini de içeriyordu, bu da eski komiserin birçok sigara içici tarafından sigara ikamesi olarak kabul edileceğine inandığıydı. FDA'da, mentollü tadı olan vape'lerin, tercih ettikleri sigaraların yasaklanması durumunda, mentollü sigara içicilerini kara pazar buluşlarından kaçınmak için değerli bir araç olabileceğine dair bir inanç vardı.

Califf’in Biden dönemindeki FDA liderliğinin ilk yılında—ajansçoğu aromalı vaping ürünleri için pazarlama retleri vermişken—mentollü vape'ler ve e-sıvılar büyük ölçüde kesintiden kurtuldu ve inceleme altında kalmaya devam etti.

Bu, Califf CDC eski yetkilisi Brian King'i CTP'yi yönetmesi için atadıktan sonra değişti. King'in atanmasından bu yana, FDA mentol vaping ürünlerini diğer aromalarla aynı şekilde ele aldı ve bunları gençlerin öncelikle aromalı ürünler kullandığını gösteren anketlere dayanarak reddetti (her yaştan vaping kullanıcıları da kullanıyor). Califf ve King'in altındaki ajans artık mentol içicilerinin bir yasakla karşılaştıklarında çekici vaping alternatiflerine ihtiyaç duyduğuna inanmıyor gibi görünüyor.

Califf, uzun zamandır vaping karşıtı. Barack Obama'nın son FDA komiseri olarak, Califf 2016 Deeming Kuralı'nın uygulanmasını denetledi, bu kural başlangıçta aromalı vape ürünleri üzerine doğrudan bir yasak içermekteydi. Califf daha sonra Beyaz Saray OMB'nin bu yasakları nihai kuraldan çıkardığından şikayet etti.

2021'de FDA'ya döndüğünden önce, Califf tüm vape aromalarına yasak getirilmesi için savunuculuk yaptı ve ölümcül ürünler için yalnızca reçeteyle satılan bir model önerdi.

“Regülatif üçlü,” Califf 2019'da yazdı, FDA görev süreleri arasında, “şunları gerektirecektir: 1) tütün endüstrisinin ürünlerindeki nikotin miktarını bağımlılığa neden olmayan seviyelere düşürmesini talep etmek (nikotin, ışınlama ve seçici üreme yoluyla artırılabiliyorsa, aynı zamanda azaltılabilir, yasa bunun seviyesini sıfıra düşüren düzenlemeleri yasaklasa bile); 2) reçetesiz vaping ürünlerini yasaklamak; ve 3) 30 milyon mevcut tütün kullanıcısının hepsinin birden akut yoksunluk yaşamasını önlemek için reçeteli vapingi desteklemek.”