Kancalı ürünler satmakla en çok tanınan bir şirket, "Ice" adını kullanan ürünler satan vape dükkanlarına hukuki işlem yapma tehdidinde bulunarak durdurma ve vazgeçme mektupları gönderiyor. Kaliforniya merkezli Fantasia Distribution, aynı zamanda birkaç vape üreticisine Fantasia'nın ticari markasını ihlal etmekle suçlayan iki davada da yer alıyor.
Birçok sosyal medya paylaşımında, vape dükkânı sahipleri Fantasia'nın avukatlarını temsil eden avukatlardan mektuplar aldıklarını belirtti ve eğer sahipler Fantasia'nın taleplerine yanıt vermezse hukuki işlem başlatılacağı tehdidinde bulunuldu. Bazıları, Fantasia'nın avukatlarıyla yapılan telefon görüşmelerinde, gelecekteki Fantasia taleplerini 5.000 dolar veya daha az nakit ödemelerle çözüme kavuşturmak için teklifler alındığını bildirdi, ancak Vaping360 bu teklifleri doğrulamamıştır.
Tehdit edici mektuplarla ilişkisiz olarak, 2020'de Fantasia, birden fazla vape üreticisini ve distribütörünü ticari markayı ihlal etmekle suçladığı en az iki dava açtı. Biliyoruz ki bu davalarda sanıklar -her ikisi de New York'un Doğu Bölgesi'ndeki ABD Bölge Mahkemesi'nde açılmıştır- Access Vapor, Cool Clouds Distribution, Limitless Trading Co., Magellan Technology, Pop Vapor Co., ve Romeo Vapors'ı içermektedir. Özet karar talepleri (mahkemeden duruşma olmadan davaya karar vermesini istemek) bir davada yakında sunulacak.
Bu davalardaki sanıklar, "ice" teriminin genel olduğunu savunarak, Fantasia'nın ticari markası olan “Fantasia”nın kaydını iptal etmesini mahkemeden talep ediyorlar ve müşterilerin bu kelimeyi bir “kaynak tanımlayıcı” (bir marka veya tescilli isim) olarak tanımadıklarını, bir tat tanımı olarak tanıdıklarını öne sürüyorlar.
Fantasia, “ice” kelimesinin kullanım hakkına sahip mi?
Fantasia, 2011 yılında sadece nargile tütünü için “Ice” ticari markasını kaydettirmiştir ve 2014'te yeniden kaydetmiştir “Nargile tütünü; Bitkisel melas; Sigara içmek için otlar; Melas tütünü; Sigara içmek için melas; Şişe; Elektronik nargileler için buhar taşları; Elektronik nargileler; Gömlekler, yani, boş satılan kombinasyon elektronik sigara yeniden dolum kartuşları ve elektronik sigaraların bir parçası olarak satılan atomizatörler.”
Ticari e-likit üretiminin ilk günlerinden itibaren üreticiler, mentol aromalı ürünleri tanımlamak için “ice” ve “breeze” gibi terimleri kullanmışlardır. Terim, 2020 yılında tek kullanımlık vape'lerin ticari patlaması ile bir tat tanımlayıcısı olarak özellikle popüler hale gelmiştir; çoğu, meyve aromalarını mentol veya mentol benzeri soğutucularla birleştiren e-likit kullanmaktadır. Ortaya çıkan tatlar genellikle “muz buz” veya “çilek buz” olarak tanımlanmaktadır, iki yaygın örnek vermek gerekirse. Çoğu durumda, “ice” marka adının bir kısmı değil, soğuk bir his tanımlamak için tat adıyla eklenen bir tanımlayıcı kelimedir.
Mahkeme, Fantasia'nın “Ice” adı verilen bir ürün için ticari marksının, bu kelimeyi bir marka olarak değil, bir tat tanımlayıcısı olarak kullanan tüm ürünler için geçerli olup olmadığına karar verecek. Şirketin avukatları bunun geçerli olduğunu, veya en azından bu kelimenin böyle kullanımlarının Fantasia markası ile “karıştırıcı şekilde benzer” olduğunu iddia ediyor. Bu davalardaki yargıç, ticari markanın “seyreltilmiş” olduğu kararını da verebilir; yani çok fazla şirket tarafından o kadar sık kullanılıyor ki artık marka tanımlayıcısı olarak bir değeri kalmıyor.
Danıştığımız avukatlara göre, tehdit mektuplarının hukuki bir geçerliliği yok. Fantasia avukatının taleplerinin hiçbiri bir mahkeme kararı ile desteklenmiyor.
Fantasia'nın açıkça “Ice” adını nargile (nargile tütünü) için kullanmış olduğu düşünülmesine rağmen, şirketin 2020 yılında diğer üreticilere markayı ihlal ettikleri iddiasıyla hukuki işlem başlatmadan önce kendi e-likit tabanlı vaping ürünleri için “Ice” adını kullanıp kullanmadığı belirsizdir.
Şirket, şu anda bazı tek kullanımlık vape'ler üretiyor ve satıyor gibi görünmektedir, ancak 2022'deki bir uyarı mektubu'nda, FDA, Fantasia'nın 2021 yılında 31 ürünü kapsayan bir ön pazar tütün başvurusu (PMTA) için Reddedilmeye Değerlilik kararı aldığına dikkat çekmiştir. Bir ret-haklı karar, başvurunun reddedildiği ve FDA tarafından incelenmediği anlamına gelir ve ürünler FDA uygulama eylemlerine tabi olur. Fantasia'nın adı, PMTA'ların başarılı bir şekilde sunulduğu 9 Eylül 2020 sunum son tarihi'nden önceki FDA ana listesindeki ürünler arasında yer almamaktadır.
Ancak, Fantasia'nın “Ice” ürünlerinin satışı için tamamen yasal olup olmadığını belirlemek, şirketin ticari markasını savunma hakkını etkilemeyebilir. Fantasia'nın ticari marka davaları hakkında bilgi sahibi bir avukat, bunu gri bir alan olarak tanımladı. Bir yargıç, davayı Fantasia'nın vaping ürünlerinin yasallığına ilişkin yorum yapmadan karara bağlayabilir—veya Fantasia'nın yasal nargile ürünlerinin, vaping ürünleriyle yeterince benzer olduğunu belirleyip birinin markasının diğerini ihlal edebileceğine karar verebilir.
Fantasia'nın durdurma ve vazgeçme mektupları
Vape dükkanlarına ulaşan mektuplar, Pacific Coast Law Group'un antetini taşımakta ve avukat Ash Reza tarafından imzalanmaktadır. Vaping360'ın gördüğü mektuplar, hedeflenen işletmenin adı eklenmiş olarak neredeyse aynı görünmektedir.
Mektuplar, belirli mağazalara satış geçmişlerine dayanarak hedeflenmiş gibi görünmemektedir. Bazı dükkân sahipleri, kendilerinin hiç “ice” ürünleri satmadığını ve neden hukuki işlem tehdidiyle karşılaştıklarını merak ettiklerini bildirmiştir.
“Fantasia Distribution, Inc. adına temsil ediyoruz,” tipik bir Fantasia mektubu başlar, “ve burada [alıcı adı] teriminin “ICE” ve her türlü karıştırıcı derecede benzer markanın, herhangi ve tüm tütün, elektronik sigara, vaping ve sigara ile ilgili ürünler ile bağlantılı olarak derhal durdurmasını ve vazgeçmesini talep ediyoruz. Ayrıca, [alıcı adı]’ndan tüm ihlal edici ürünlerin satışlarının ayrıntılı bir hesap dökümünü bu ofise sağlamasını talep ediyoruz.”
Mektup, Fantasia'nın “markasını pazarlamak için önemli kaynaklar yatırdığını” ve “önemli bir pazar tanınırlığı elde ettiğini, bildiğiniz gibi.” iddiasında bulunmaktadır.
Fantasia mektubu alıcılara birçok özel talepte bulunmaktadır:
- Fantasia markasına karıştırıcı derecede benzer herhangi bir markanın tüm kullanımını durdurun ve vazgeçin
- Fantasia ticari markalarının kullanımında yer alan diğer tarafların araştırılmasına işbirliği yapmayı kabul edin
- İhlal eden ürünlerin alım ve satışına ilişkin tüm kayıtların kopyalarını sağlayın, “bu ürünleri üreten, ithal eden, ihraç eden, dağıtan veya satın alan tüm tarafların adlarını da dâhil ederek”
- “Elinizdeki tüm ihlal eden ürünleri teslim edin ve tüm satışların tam bir hesabını sağlayın ve ihlal için uygun bir ücret ödeyin”
- İhlal eden markaları taşıyan tüm “ambalaj ve malzemeleri... toplayın ve imha edilmek üzere ofisimize teslim edin”
- “sahtelerinizin satın alma ve satışları ile ilgili tüm belgeleri ve dosyaları koruyun”
Fantasia avukatı, mektup alıcısının ticaretin sona ereceğini teyit etmek için 15 gün içinde ofisiyle iletişime geçmesini talep ediyor. “Bu sorunu dostane bir şekilde ve daha fazla hukuki işlem gerektirmeden çözmeyi tercih ediyoruz,” yazıyor Reza. “Eğer bu süre içinde sizden haber alamazsam, müvekkilimin ticari markasını ihlal etmeye ve adaletsiz ve aldatıcı ticaret uygulamalarına devam etmeyi niyet ettiğinizi varsayacağım.”
Konsültasyon yaptığımız avukatlara göre, tehdit edici mektupların hukuki bir ağırlığı yok. Fantasia avukatının taleplerinin hiçbiri bir mahkeme kararıyla desteklenmiyor. Bu nedenle gerçek tehdit, Fantasia'nın bireysel mağazalara karşı hukuki işlem başlatabileceğidir. Ve şirket bunu yapabilse de, ek davalara devam etmeden önce mevcut davalarının sonucunu beklemesi muhtemeldir.
“Küçük perakendecilerden bu [ticari marka] kayıtlarını kullanarak uzlaşma koparıyorlar, oysa bunlar buna itiraz edecek kaynaklara sahip değil,” dedi bir avukat Vaping360'a. Başka bir avukat bize, Fantasia'nın küçük işletmeleri hızlı bir şekilde ödeme yapmaları için ikna etmeye çalıştığını düşündüğünü söyledi çünkü şirket, New York'taki davalardan birinde bir hakimin ticari marka kayıtlarını iptal edeceğinden endişeli.
Görüşme yaptığımız avukatlar, bu tür mektuplar alan küçük işletmelere herhangi bir işlem yapmadan önce kendi avukatlarıyla danışmalarını öneriyor—ve kesinlikle sattıkları veya daha önce sattıkları ürünler hakkında dış taraflara herhangi bir bilgi vermemelerini.
Sigara satışlarının düşmesi nedeniyle, ABD'deki eyalet hükümetleri ve dünyadaki ülkeler, vergi geliri için yeni bir kaynak olarak buhar ürünlerine yöneliyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nde vaping ürünleri lezzet yasakları ve çevrimiçi satış yasakları ile diğer ülkelerde satış ve bulundurma yasaklarının bir listesi.
PouchPoint'a daha yakından bir bakış, rekabetçi fiyatlar, geniş seçim ve sorunsuz bir alışveriş deneyimi sunan bir çevrimiçi nikotin pouch mağazası.
Vape pazarının nereye gittiğine dair pratik, veri odaklı bir analiz - ve işinizi düzenleyici ve kategori değişimlerinin önünde nasıl konumlandıracağınız.
