Lo ngại về pin 18650 không phải là tin mới đối với người hút thuốc.

Một cơ quan liên bang đã cảnh báo những người sử dụng vape và các người tiêu dùng khác không nên mua hoặc sử dụng pin lithium ion 18650 riêng lẻ, mà họ cho rằng gây ra những rủi ro an toàn độc đáo. Mặc dù có thiện ý, cảnh báo này lại quá rộng, và đưa ra một số kết luận không chính xác, ít nhất là đối với những người sử dụng vape.

Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng (CPSC) đã phát hành một thông cáo vào ngày 8 tháng 1, cho biết rằng “Các tế bào lithium có thể sạc lại mà không có bảo vệ thích hợp, không được lắp đặt trong một thiết bị hoặc như một phần của một pin tích hợp...có thể gây nguy hiểm cho người tiêu dùng khi được xử lý, vận chuyển, lưu trữ, sạc hoặc sử dụng để cung cấp năng lượng cho các thiết bị.”

Cơ quan này cho biết rủi ro chính là mang theo các pin lỏng, không được bảo vệ trong túi, nơi chúng có thể “tiếp xúc với các vật kim loại, như chìa khóa hoặc tiền lẻ.”

“Một khi bị ngắn,” CPSC cho biết, “các tế bào lỏng có thể quá nóng và xảy ra hiện tượng thermal runaway, làm cháy nội thất của tế bào và cưỡng bức đẩy nội dung đang cháy ra, dẫn đến hỏa hoạn, nổ, chấn thương nghiêm trọng và thậm chí là cái chết.”

Tất cả đều đúng, và đây là một vấn đề mà những người sử dụng vape đã lâu biết đến. Trên thực tế, hầu hết các vụ tai nạn về pin vape, hỏa hoạn và nổ xảy ra do những người mới hoặc chưa có kiến thức sử dụng vape mang theo các tế bào lỏng không đúng cách. Vấn đề này có thể dễ dàng được tránh bằng cách chỉ mang theo các pin lỏng trong một vỏ nhựa hoặc silicon, ngăn chặn các cực kim loại của pin tiếp xúc với các vật kim loại khác (hoặc với nhau) trong túi hoặc ví.

CPSC cho biết các pin 18650 “được sản xuất như là các bộ phận thành phần công nghiệp của các bộ pin và không được thiết kế để bán lẻ cho người tiêu dùng. Tuy nhiên, chúng đang bị tách rời, gói lại và bán như các pin tiêu dùng mới, thường trên Internet.”

Đây là một rủi ro thực sự. Bạn không bao giờ nên sử dụng một pin đã bị tháo rời (desoldered) từ một bộ pin và được gói lại. Đây là lý do tại sao các chuyên gia khuyên chỉ mua các thương hiệu nổi tiếng từ các nhà bán lẻ pin uy tín. Không bao giờ mua pin vape từ eBay hoặc các người bán không đáng tin cậy (và không thể truy dấu), những người có thể đang tách các bộ pin lớn và bán các đơn vị riêng lẻ. Ngoài việc được lấy từ các bộ pin tách rời, các tế bào gói lại rẻ tiền có thể là hàng giả hoặc pin có dòng điện thấp dễ bị quá nhiệt khi chịu áp lực.

CPSC cũng cảnh báo người tiêu dùng rằng các pin lithium ion rất nguy hiểm khi được sử dụng trong các thiết bị như vape, vì chúng “không có mạch bảo vệ.” Trên thực tế, các thiết bị như các mod điều chỉnh, công suất biến đổi hiện đại có mạch bảo vệ tích hợp riêng và không cần sử dụng các “pin bảo vệ” (các pin này sử dụng một cầu chì nhỏ để ngăn ngắn mạch). Đây có thể là một vấn đề thực sự ở các sản phẩm khác sử dụng các tế bào 18650 rời, như đồ chơi và xe đạp điện.

Một rủi ro nghiêm trọng đối với những người sử dụng vape mới hoặc chưa có kiến thức là sử dụng pin 18650 trong các mod cơ không được điều chỉnh, không có mạch bảo vệ và yêu cầu người sử dụng vape thực hiện các phép toán chính xác để vận hành chúng một cách an toàn. Hai cái chết đã xảy ra do tai nạn pin vape đều do các mod cơ gây ra. Những thiết bị như vậy chỉ nên được sử dụng bởi những người sử dụng vape đã rành rẽ về Định luật Ohm.

Cảnh báo của CPSC đã dẫn đến những bài viết giật gân về nguy hiểm của các pin 18650 lỏng. Tuy nhiên, điểm mấu chốt cho những người sử dụng vape là luôn luôn tuân thủ các hướng dẫn an toàn về pin cơ bản, và đừng liều lĩnh. Đối với những người sử dụng vape có lo ngại về việc sử dụng các tế bào riêng lẻ, có nhiều mod sẵn có với pin tích hợp, tránh xa các vấn đề tiềm tàng của các pin lỏng hoàn toàn.