Simon Chapman có đang nhảy theo điệu của Big Tobacco không?

Simon Chapman rất tự hào về vai trò của mình trong việc loại bỏ quảng cáo thuốc lá ở Úc. Ông đã là một trong những người dẫn đầu cuộc chiến kiểm soát thuốc lá tại Úc trong nhiều thập kỷ, tích lũy ảnh hưởng trong giới truyền thông và chính trị. Ông gần đây đã nghỉ hưu nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu, nhưng kỳ lạ thay bây giờ lại chống lại vaping và những người sử dụng hơn là chống lại thuốc lá. Điều này cũng kỳ lạ như việc các nhà bảo vệ môi trường đấu tranh chống lại ô tô điện thay vì ô tô chạy bằng xăng, biết rằng vaping thải ra khoảng một phần trăm khí thải so với thuốc lá và mỗi người dùng vaping là một tổn thất cho ngành công nghiệp thuốc lá mà Simon tuyên bố ghét.

Simon ngày càng cảm thấy khó chịu với phong trào quần chúng của những người bình thường tự cứu lấy cuộc sống của mình bằng cách sử dụng vaping. Hôm nay, ông dường như ghét ý tưởng về một cách an toàn hơn để thưởng thức nicotine, mặc dù trước đây ông từng khá tích cực về ý tưởng giảm thiểu tác hại. Có lẽ đó là vì nếu vaping làm được nhiệm vụ chấm dứt thuốc lá, nó sẽ lấy đi công lao mà ông muốn có. Hoặc có lẽ vì ông không nghĩ ra điều đó trước.

Có lẽ những người ủng hộ vaping làm ông nhớ về chính mình hồi còn trẻ, nhưng bây giờ chúng tôi là những người dưới đáy đang thực hiện các hành động trái phép và mobilising advocacy quần chúng để đánh bại thuốc lá, và ông là đại diện cho hệ thống cố gắng dập tắt chúng tôi bằng các luật pháp. Đó là về việc những người bình thường đứng lên để bảo vệ quyền được và vẫn không có khói thuốc, và điều đó không bao gồm ông. Những người cách mạng trong quá khứ thường trở thành những kẻ độc tài tồi tệ nhất khi họ nắm quyền.

Nỗi sợ của ông về những câu chuyện cá nhân của chúng tôi xoay chuyển tình thế với cuộc điều tra của Thượng viện hiện tại về E-cigarette đã khiến ông trở nên tuyệt vọng trong việc trung hòa sức mạnh cảm xúc của chúng. Philip Morris đã đáp ứng ông với một món quà vô giá - điều này còn hơn hẳn bất cứ người dùng vaping nào từng nhận được từ họ - nhưng có lẽ ông nên suy nghĩ kỹ trước khi chấp nhận nó.

Sự thật đáng ghét

Simon không ngần ngại tham gia vào một email gần đây từ một nhóm quyền lợi của những người hút thuốc cũ được tài trợ bởi Phillip Morris nhiều năm trước với một trang web không còn hoạt động có tên, “Tôi xứng đáng được lắng nghe.” Chúng tôi không biết có bao nhiêu người hút thuốc đăng ký danh sách email của họ, nhưng trong số hàng ngàn người trong các mạng xã hội về vaping, chúng tôi chỉ tìm thấy một người đã nhận được nó.

Không cần suy nghĩ, ông đã coi thông tin về email này như một nguồn vàng cho lý do của mình, để trung hòa phong trào của người dân bằng cách bôi nhọ họ với dấu vết của Big Tobacco. Và nó đã có tác dụng. Simon đã tích lũy được ảnh hưởng lớn trong chính trị và truyền thông suốt nhiều thập kỷ làm việc chống thuốc lá.

Các bài báo và bài xã luận trên trang nhất đã xuất hiện phản đối Big Tobacco vì có vẻ như tạo ra tất cả những câu chuyện cá nhân này từ hư không. Vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy bất kỳ lời chứng nào là sai hoặc đã được trả tiền. Không có bằng chứng nào cả. Nhưng nhận thức thì đủ.

Ông không quan tâm đến việc email của Phillip Morris đã được gửi đi lâu sau khi nhiều người tiêu dùng đã gửi ý kiến của họ. Ông theo dõi các phương tiện truyền thông xã hội của chúng tôi một cách ám ảnh, và ông biết rõ rằng hầu hết các ý kiến đều là kết quả của các hành động trên mạng xã hội của cộng đồng vaping.

Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để khuyến khích những người lo sợ và bị áp bức gửi câu chuyện của họ mặc dù họ có những nỗi sợ hãi thật sự về việc bị trừng phạt vì làm như vậy, bởi vì vaping nicotine là bất hợp pháp. Nhưng đối với Simon, một cơ hội để dập tắt những người vận động vaping phiền phức không bao giờ được bỏ lỡ, và sự thật thì đáng ghét.

Ai là bậc thầy rối và ai là con rối?

Nhưng trước khi ông tự khen mình, có lẽ Simon nên suy nghĩ về những gì ông đã làm, và những lợi ích mà ông đã phục vụ. Ai là bậc thầy rối, và ai là con rối?

Simon chắc hẳn biết rằng các công ty thống trị ngành công nghiệp e-cigarette không phải là các công ty thuốc lá. Nhưng các công ty thuốc lá vẫn sản xuất một số e-cigarette, và họ muốn bán chúng ở Úc, vì vậy điều đó là đủ với ông. Tuy nhiên, có lẽ ông chưa xem xét kỹ lưỡng thị trường các sản phẩm nicotine có rủi ro thấp từ các công ty thuốc lá, và rõ ràng ông không hiểu rằng các công ty thuốc lá khác nhau cạnh tranh trong thị trường với các danh mục sản phẩm khác nhau.

Thú vị thay, Philip Morris ngày càng nhấn mạnh công nghệ gia nhiệt không đốt (HNB) của mình về IQOS, mà vẫn sử dụng thuốc lá, nhưng British American Tobacco lại tập trung hơn vào các e-cigarette không có thuốc lá của họ. Cuộc điều tra hiện tại của Thượng viện tập trung vào vaping, và tất cả các ý kiến của người tiêu dùng đều là từ những người sử dụng công nghệ vaping, không phải sản phẩm HNB của Philip Morris.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Philip Morris cố tình gửi email này đi biết rõ rằng nó sẽ làm xấu đi nguyên nhân của vaping nhằm vị trí tốt hơn cho IQOS trong không gian quy định của Úc? Sau khi bụi lắng xuống, có thể họ rồi sẽ có thể vượt qua sự cạnh tranh của vapor, bằng cách quảng bá sản phẩm HNB của mình như một lựa chọn không có hương vị, được cho là không hấp dẫn giới trẻ, thay cho cả vaping và thuốc lá?

Ít nhất, nếu vaping bị hạ gục, iQOS sẽ đạt được vị trí thị trường tương đối tốt hơn. Nếu vậy, Simon sẽ đã làm theo ý của Philip Morris khi tập đoàn thuốc lá này cố gắng định hình lại các quy định cho mục đích của họ.

Dù sao đi nữa, việc vaping thay thế thuốc lá, Simon đang chắc chắn bảo vệ ngành công nghiệp thuốc lá khỏi sự cạnh tranh. Thật buồn khi thấy điều đó.