Một thiếu niên Canada có bị phổi popcorn do hút E-Juice không?

Vào ngày 18 tháng 9, một trung tâm y tế khu vực ở London, Ontario đã tổ chức một cuộc họp báo để thông báo rằng một bệnh nhân 17 tuổi đã suýt chết vì một tình trạng phổi mà các bác sĩ tin rằng do vaping gây ra.

Sĩ quan y tế của Bộ Y tế Middlesex-London, Dr. Chris Mackie nói với các phóng viên có mặt rằng ông biết những sản phẩm mà bệnh nhân đã sử dụng, nhưng “Chúng tôi không công bố thông tin về thương hiệu vì điều đó sẽ ám chỉ rằng đây là thứ đến từ một thương hiệu, khi rõ ràng nhìn vào bằng chứng quốc tế, điều đó không đúng.”

Các phương tiện truyền thông của Mỹ vào thời điểm đó đã yêu cầu CDC thừa nhận rằng sự bùng phát của các chấn thương phổi liên quan đến vaping chủ yếu (nếu không nói là hoàn toàn) do các bút chì THC trên thị trường đen gây ra. Nhưng Mackie không thảo luận về việc thanh thiếu niên đã vaping gì trong cuộc họp báo. Hai ngày sau, ông phủ nhận rằng thanh thiếu niên đó đã sử dụng các sản phẩm THC, và đổ lỗi hoàn toàn cho vaping nicotine.

"Người này không sử dụng [THC] sản phẩm," Mackie nói với CBC. "Người đó đã vaping khá nặng với một sản phẩm dựa trên nicotine."

Báo chí Canada đã đưa tin một cách chăm chỉ, và các vaper hiểu rõ nguồn cơn đã nổi giận. Nếu một sản phẩm vaping thương mại gây ra cơn ác mộng này, tại sao ông lại không nêu tên sản phẩm? Dòng Twitter của Dr. Mackie đầy những người sử dụng nicotine phẫn nộ gọi ông là kẻ nói dối. Ông nói họ rất “tàn nhẫn.”

Giữa thanh thiếu niên London và nỗi lo ngày càng tăng về một “dịch bệnh” kiểu Mỹ của việc vaping ở thanh thiếu niên, Canada đã trải qua một cuộc hoảng loạn đạo đức về vaping trong vài tháng qua. Và sau đó là báo cáo từ các bác sĩ đã điều trị cho thanh thiếu niên London.

Phổi bắp rang!

Thông cáo báo chí đã xuất hiện vào ngày 21 tháng 11. Bệnh nhân cuối cùng được xác định là nam, và các tác giả thừa nhận rằng ông ta thường xuyên vaping các sản phẩm THC. (Dr. Mackie không bao giờ xin lỗi vì đã nói dối về điều này, nhân tiện.) Bởi vì tình trạng của ông ta có một số đặc điểm mà các bác sĩ Ontario cho biết phân biệt nó với các trường hợp của Mỹ, họ đã “giả thiết” rằng nó có thể đã được gây ra bởi bệnh phổi tắc nghẽn do viêm phế quản (phổi bắp rang).

Phổi bắp rang là một con kỳ lân đối với các nhà hoạt động chống vaping. Bởi vì một số e-liquid chứa diacetyl và acetyl propionyl, các chất được biết đến là nguyên nhân gây ra bệnh phổi tắc nghẽn do viêm phế quản tại các nhà máy chế biến hương liệu, người ta đã lâu nay gợi ý rằng vaping có thể gây ra bệnh phổi bắp rang. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng lượng diacetyl mà các vaper tiêu thụ là rất thấp (hoặc không tồn tại), và điều đó khó có thể gây ra tình trạng này. Và thực tế là không một vaper nào từng được chẩn đoán mắc tình trạng này.

“Gần đây, đã có một số ca ‘chấn thương phổi liên quan đến việc sử dụng sản phẩm thuốc lá điện tử hoặc vaping’ (EVALI) được mô tả,” thông cáo báo chí của Canada nói. “Tuy nhiên, bệnh nhân này đã thể hiện một loại chấn thương liên quan đến vaping mới giống như ‘phổi bắp rang,’ một tình trạng xuất hiện ở những người lao động tiếp xúc với hương liệu hóa học diacetyl, một thành phần được sử dụng trong bắp rang bơ. Nếu hít phải, hóa chất này gây ra viêm phế quản, đặc trưng bởi các đường dẫn khí nhỏ của phổi bị viêm và tắc nghẽn.”

Họ có ý định viết, “nếu hít phải với lượng đủ lớn,” nhưng có lẽ đã quên. Không có bằng chứng nào cho thấy e-liquid thương mại chứa đủ diacetyl để gây ra bệnh phổi tắc nghẽn do viêm phế quản—hay ngay cả thuốc lá, vốn chứa gấp hàng trăm lần hóa chất này so với e-liquid, đã từng gây ra một trường hợp nào.

Cùng với thông cáo báo chí là một nghiên cứu trường hợp, được công bố trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Canada (CMAJ). Nghiên cứu trường hợp ít thuyết phục hơn rất nhiều so với thông cáo báo chí. Thực tế, các bác sĩ Canada thừa nhận trong nghiên cứu trường hợp rằng họ không thể chứng minh đây là một trường hợp bệnh phổi tắc nghẽn do viêm phế quản.

Điều gì ngăn cản các bác sĩ đưa ra một chẩn đoán tự tin về phổi bắp rang, hoặc loại trừ một trường hợp khác của EVALI?

Chỉ vì trường hợp này có vẻ khác bề ngoài so với hầu hết các trường hợp ở Mỹ không có nghĩa là chứng minh rằng đó là phổi bắp rang—hoặc thậm chí rằng các yếu tố gây ra là khác với các trường hợp EVALI kiểu Mỹ điển hình, có vẻ như liên quan đến vitamin E acetate, được sử dụng để pha loãng dầu cần sa bất hợp pháp.

“[Có] một loạt các phương pháp mà phổi của bệnh nhân đã phản ứng với việc hít phải dầu vitamin E acetate và bất kỳ chất ô nhiễm nào trong đó,” viết giáo sư sức khỏe cộng đồng Michael Siegel của Đại học Boston, người cũng là một bác sĩ. “Những trình bày này đã dao động từ viêm phổi lipid đến viêm phổi hóa học đến viêm phổi tổ chức crypotogenic đến viêm phổi eosinophilic cấp tính. Điểm mấu chốt là những người khác nhau phản ứng khác nhau với bất cứ điều gì trong dầu vitamin E acetate đang gây ra sự bùng phát này. Có một loạt các trình bày và mặc dù trình bày này có một số đặc điểm khác biệt so với nhiều trình bày trước đó, nhưng không rõ rằng điều này đại diện cho một thực thể hoàn toàn khác do một nguyên nhân hoàn toàn khác.”

Điều quan trọng ở đây là không có đủ bằng chứng để gọi trường hợp này là phổi bắp, và quyết định của các bác sĩ để “giả thiết” rằng đó là phổi bắp là không hợp lý. Những chấn thương phổi mà CDC nhóm lại là EVALI có một tập hợp rộng các đặc điểm, và các nạn nhân có vẻ đã phải chịu đựng từ nhiều loại chấn thương hoặc bệnh tật khác nhau. Trường hợp này có lẽ chỉ là một biến thể khác.

Nhưng phó tổng biên tập CMAJ, Dr. Matthew Stanbrook, bác sĩ hô hấp tại Đại học Toronto và là một kẻ thù đã cam kết lâu dài với vaping, thực sự muốn bạn tin. Stanbrook rõ ràng đã chờ đợi hai mươi năm để tìm thấy một trường hợp phổi bắp liên quan đến vaping, và bằng cái gì đó, đây là ở ngay trong sân nhà của ông ấy! Ông không định để cho nó đi mất. Bài biên tập của ông về những nỗi kinh hoàng của vaping xuất hiện trong tạp chí cùng với nghiên cứu trường hợp. Đọc lời của ông một cách cẩn thận.

“Mặc dù trường hợp được Landman và các đồng nghiệp báo cáo chia sẻ nhiều đặc điểm với những trường hợp đã được mô tả cho tới nay trong dịch bệnh EVALI, một số sự khác biệt khiến trường hợp này trở nên độc đáo và nổi bật,” viết Stanbrook. “Các đặc điểm lâm sàng chỉ ra một hình thức viêm phế quản — có thể là viêm phế quản obliterans, một bệnh lý chưa từng được mô tả trước đây với việc sử dụng thuốc lá điện tử, nhưng được coi là một hậu quả có khả năng xảy ra” (nhấn mạnh là của tôi).

Nó chưa bao giờ được coi là một hậu quả có khả năng xảy ra bởi bất kỳ ai đã nhìn vào lịch sử của phổi bắp và các nghiên cứu diacetyl trước đó cho thấy rằng các sản phẩm vaping chỉ chứa một lượng nhỏ chất này, nhưng điều đó không ngăn cản Stanbrook.

“Hầu hết các chất lỏng thuốc lá điện tử chứa hoặc tạo ra hợp chất hương liệu diacetyl,” Stanbrook tiếp tục. “Diacetyl là nguyên nhân đã biết gây ra viêm phế quản obliterans, một mối liên hệ lần đầu tiên được mô tả giữa những người lao động trong một nhà máy làm bắp rang bơ (“phổi công nhân bắp rang bơ”). Trường hợp này do đó có thể đại diện cho bằng chứng trực tiếp đầu tiên về bệnh phổi mà hầu hết được kỳ vọng sẽ xảy ra từ việc sử dụng thuốc lá điện tử” (một lần nữa, nhấn mạnh là của tôi).

Vì vậy, ngay cả khi “giả thiết” về phổi bắp của các bác sĩ London gặp rất nhiều bất chắc, Dr. Stanbrook muốn bạn biết rằng đây là nguy cơ vaping mà luôn được kỳ vọng, và đã được coi là có khả năng xảy ra trong thời gian dài. Ông một cách tiện lợi bỏ qua rằng hàng chục triệu người, chủ yếu là những người đã bỏ thuốc lá và có phổi đã bị tổn thương, đã sử dụng các sản phẩm nicotine thương mại hàng ngày trong hơn một thập kỷ mà không gặp hậu quả.

Tại sao chỉ có thiếu niên “khỏe mạnh” này (những lời của các bác sĩ) lại bị mắc bệnh? Nói thẳng ra, rất ít sản phẩm cung cấp tỷ lệ hợp lý như vậy! Aspirin giết chết hàng ngàn mỗi năm, và lái xe thì còn nhiều hơn.

Viêm phế quản obliterans phát triển nhanh chóng — giống như tình trạng phổi của thiếu niên Canada — nhưng nó không tự dừng lại giữa quá trình tự nhiên của nó. Các bác sĩ báo cáo rằng thiếu niên vẫn có bằng chứng về tổn thương phổi nghiêm trọng, nhưng đang cải thiện một chút. Cậu đã ra khỏi bệnh viện trong nhiều tháng. Đó không phải là cách mà các trường hợp viêm phế quản obliterans nghiêm trọng thường giải quyết — nhưng nó thường xảy ra ở những bệnh nhân EVALI đã sống sót.

Stanbrook kêu gọi một lệnh cấm hoàn toàn đối với các sản phẩm vaping có hương vị, lưu ý rằng CMAJ luôn ủng hộ một lệnh cấm như vậy. “Hành động hợp lý và có trách nhiệm đối với các sản phẩm độc hại, có hại là thu hồi và cấm chúng,” ông viết.

Ông sẽ khôn ngoan khi ủng hộ thay vào đó việc cấm vitamin E acetate. Không có lý do để “giả thiết” rằng một sự kiện phi thường nào đó đã gây ra chấn thương phổi của thiếu niên này khi chính chất mà CDC nghi ngờ có trách nhiệm với các trường hợp “EVALI” của Mỹ đang có sẵn ở khắp mọi nơi. Vitamin E acetate là một hợp chất hóa học dễ mua, thường được sử dụng để làm mỹ phẩm và thực phẩm chức năng.

Tôi không biết những bác sĩ này, vì vậy tôi không thể đánh giá động cơ của họ. Nhưng có vẻ như họ, giống như Dr. Stanbrook, không thích vaping và họ không muốn thiếu niên làm điều đó, vì vậy đã cố tình bỏ qua nguyên nhân rõ ràng gây ra chấn thương phổi bi thảm của cậu bé này và chèn vào một nguyên nhân không có khả năng giúp củng cố trường hợp chống vaping của họ. Tốt nhất, đó là kết quả của sự thiên lệch xác nhận thông thường và lý do có động cơ. Trong trường hợp xấu nhất, nỗ lực này đã được thúc đẩy từ đầu bởi ý định lừa dối. Dù bằng cách nào, kết quả là như nhau: nó làm rẻ mạt khoa học và khiến mọi người nghi ngờ mọi thứ họ đọc.