FDA烟草产品中心将开始禁止薄荷香烟和口味雪茄的过程——这已是国会通过《烟草控制法》并将薄荷问题抛给FDA的十多年后。
去年，该机构遭到烟草控制组织的起诉，要求强迫对2013年的市民请愿书，要求禁止薄荷香烟做出回应，法院命令FDA在4月29日之前作出回应。所有其他在香烟中的“特征口味”在2009年已被禁止。
正如我们上周报道的那样，烟草监管机构正在考虑两项政策行动，这些政策最初由Scott Gottlieb在担任FDA局长期间提出：禁止薄荷香烟和强制降低香烟中的尼古丁含量。代理FDA局长Janet Woodcock在今天的新闻发布会上表示，非常低的尼古丁标准仍在考虑之中。
FDA将薄荷禁令视为回应黑美国人对薄荷使用不成比例的问题，以及烟草行业对黑美国人的历史性针对。针对持怀疑态度的黑人民众和药物政策活动家所表达的担忧，即薄荷禁令将导致对少数民族社区的执法行动，该机构进行了误导。
“如果实施，FDA对任何薄荷香烟和所有口味雪茄的禁令的执行将仅涉及制造商、分销商、批发商、进口商和零售商，”该机构的新闻稿称。“FDA无法也不会对个人消费者持有或使用薄荷香烟或任何烟草产品进行执法。FDA将努力确保任何非法烟草产品不会进入市场。”
但针对少数民族社区中分销商和零售商的执法行动意味着对生活在这些社区中的相同人群采取行动。尽管FDA对吸烟者缺乏执法，但最终将是当地警察 confiscate 走私香烟的交付并惩罚那些非法销售它们的个人。
“请记住，Eric Garner与警察的致命遭遇是因涉嫌销售散装香烟而被逮捕，最终在纽约市一名警察的窒息下丧生，”Jacob Grier本周早些时候写道。
FDA的新闻稿避免了关于低风险尼古丁替代品的问题，而是提醒我们，FDA仍在对电子烟产品的数百万个上市申请进行审查，并积极参与青年反电子烟运动。
代理局长Woodcock在FDA新闻发布会上的一个问题中表示，向公众教育低风险选择如电子烟是“减少危害总体计划的一部分。”这令人鼓舞，尽管她接着说FDA需要“进一步了解”它们。
不幸的是，随着FDA的学习，公众却被烟草控制组织误导，认为电子烟与吸烟同样危险。今年将有近50万美国人因在成年生活中吸烟而过早死亡，他们没有像电子烟这样的低风险尼古丁产品可供转用。现在这种选择可用时，FDA却害怕告诉真相会招致无烟儿童运动的恶信。
“来自其他国家的证据表明，薄荷禁令并不是可以促使大多数用户完全戒烟的魔法法杖，”美国电子烟协会主席Gregory Conley表示。“如果大多数薄荷和小雪茄吸烟者的反应是转向Marlboros或使用在街上购买的非法产品，就不会有大规模的公共健康收益。”
该机构将开始完整的规则制定过程，从提议规则和公开评论期开始。在该机构完成最终规则并在法庭上与烟草公司抗争之前，薄荷香烟可能需要很多年才能摆脱合法市场，如果真能做到。
与此同时，烟草控制组织将推动FDA拒绝口味电子烟产品的PMTA，并花费Michael Bloomberg的数百万美元在全国各州立法机构和市议会推动口味禁令。当薄荷香烟退出市场时，可能不会有薄荷电子烟供吸烟者转用。
我们可能可以期待在大约同一时间听到FDA的“减少危害总体计划”的详细信息。
