青少年吸电子烟真的算是一种流行病吗？

青少年吸电子烟的问题被反吸电子烟者用作分裂工具，以阻止公众接受 电子烟 作为一种成人产品。

原因很简单： 吸电子烟比吸烟安全得多，任何转换的成年人都将改善他们的健康。吸电子烟帮助吸烟者；这一点基本上是不可否认的。因此，如果你理解这一点，怎么能争论吸电子烟是坏事呢？

怀疑者说问题是青少年吸电子烟。如果不吸烟的青少年开始以相当数量吸电子烟，那么对吸烟者的好处就会在一定程度上被潜在的青少年缺点抵消。这对很多人来说是一个真实的问题，也是一个合理的担忧——但前提是有数据支持。

但是我们得到什么呢？“大型电子烟公司正在出售糖果味的毒药，以诱使青少年陷入终身尼古丁成瘾！”他们说，引用一些来自国家青年烟草调查（NYTS）的吓人统计数据，并展示 甜味电子烟液体 的图片，仿佛它们是吸烟的证据。“吸电子烟是吸烟的入口！”他们呼喊，引用 无法区分入口和更合理的共同责任解释的研究。

这场辩论需要的，超过其他任何东西的，是对实际证据的合理审视。不吸烟的青少年是否正在成为常规吸电子烟者？我们应该对此感到担忧吗？

来自Konstantinos Farsalinos、Riccardo Polosa 和 Venera Tomaselli的新论文查看了2015年的NYTS数据，以回答这些问题以及更多。为什么选择2015年？那是美国所谓青少年吸电子烟“流行”的高峰期。

理解数据

这篇论文提出要以应该使用的方式使用2015年国家青年烟草调查的数据。虽然疾病控制和预防中心（CDC）对结果的原始报告集中在过去一个月吸电子烟的学生数量上，但他们从未讨论过学生吸电子烟的频率。一个从未吸烟的人尝试一口电子烟与一个每天吸电子烟的人有很大的不同。每天使用可能是一个问题；一次吸烟可能只是出于好奇，几乎不值得一提。

该论文还将数据分为从未吸烟的人、过去吸烟但在过去一个月内没有吸烟的人，以及目前的吸烟者。这是计算NYTS数据实际显示内容的另一个关键点。从未吸烟的吸电子烟者是否仅仅是在实验，而当前吸烟者是否更常吸电子烟？这种类型的问题比将所有人一起归类以产生可怕数字的标准美国公共卫生方法更具信息量。

当CDC报告NYTS数据时，重点始终坚定地放在过去30天内吸电子烟的学生数量上。在过去一个月中，有一天吸烟的人与每天都吸烟的人被混为一谈，尽管原始调查问题提供了更详细的信息。新论文利用这些数据对过去一个月的吸电子烟者和吸烟者进行分类。在过去的30天中，有1至19天吸电子烟或吸烟被定义为不频繁使用，超过这个则被称为频繁使用。

结果表明，大多数学生不吸烟或吸电子烟，约77%从未吸烟，约72%从未吸电子烟。在曾经吸烟的学生（即使在他们的生活中吸过一次）中，约28%在过去30天内吸过烟，1.7%是频繁吸烟者。

对于那些曾经尝试过吸电子烟的学生（即使只是一口），在过去30天内，有超过39%吸过电子烟，但其中一半的人只是在一两天内吸过。与香烟一样，只有1.7%是频繁吸电子烟者，而只有1.1%每天吸电子烟。

这些只是基本结果，但它们清楚地显示出，过去30天内报告任何使用并没有反映出现实情况。只有12.6%的学生在过去一个月内至少吸过一次电子烟。当CDC报告结果时，他们说这12.6%是“当前吸电子烟者”，这意味着频繁使用。但正如论文所示，只有1.7%的青少年实际报告频繁使用。现实是，青少年主要是偶尔的实验者，而不是面临成瘾风险的常规用户。

为什么青少年吸电子烟？

但这一切并没有真正触及问题的核心。重要的问题是哪些青少年在频繁吸电子烟。如果主要是吸烟的青少年，吸电子烟对高中和初中学生几乎肯定有积极效果。如果很多从未吸过烟的青少年开始吸电子烟，那么可能表明吸电子烟确实造成了问题。CDC的官方传播通常基于过去一个月的吸电子烟或更少的实验，倾向于以这种方式描述情况，但数据实际上说了什么？

论文查看了根据吸烟状态的吸电子烟率，结果相当可预测。只有5.5%的从未吸过烟的青少年在过去30天内吸过电子烟，而其中58%只是在这个月的某一天或两天吸过。总体而言，仅有0.3%的从未吸烟的青少年是频繁吸电子烟者——这只是千人中有三个。

对于以前吸过烟但最近没有吸烟的人，约28%在过去一个月内吸过电子烟。在这些人中，几乎44%只是在一个或两天内吸过电子烟，只有11.4%在一个月内频繁吸电子烟。对于在过去一个月内曾经吸烟的学生，58%也吸过电子烟，其中约28%是频繁吸电子烟者，19%是每天吸电子烟。

当研究人员查看青少年吸烟的频率与吸电子烟的频率之间的联系时，他们发现更频繁的吸烟者更可能是频繁的吸电子烟者。例如，虽然7.3%的不频繁吸烟者每天吸电子烟，但17%的频繁吸烟者也这样做。同样，过去一个月内频繁吸电子烟的学生中，超过83%曾经吸烟，只有14%是从未吸烟者。对于在过去一个月内仅实验性地吸电子烟的情况，几乎41%是从未吸烟者，约36%是过去吸烟但最近没有吸烟的，剩下的是过去一个月吸烟的学生。

这项研究描绘了一个清晰的图景，作者对数据进行的分析可以很好地总结。曾经吸烟的学生比从未吸烟的人更有可能吸电子烟，曾经吸烟的人比在过去一个月内未吸烟的学生更有可能最近吸电子烟。频繁吸烟者比不频繁吸烟者更有可能在过去一个月内吸电子烟，而且两者比不吸烟者更有可能。

故事很简单：常规、频繁的吸电子烟在常规、频繁的吸烟者中更常见，而吸烟较少的学生更倾向于仅仅是实验性吸电子烟。

青少年吸电子烟是一个真实的问题吗？

这篇论文帮助解决的重大问题是，青少年电子烟使用是否真的值得担心，基于证据的答案是“不是”。至于原因，作者的结论实际上总结了这一点:

“尽管对美国青少年电子烟使用的持续增加和过去30天使用的合理担忧，但这里报告的数据表明，绝大多数电子烟使用是实验性或不频繁的，而在从未吸烟者中，规律使用是微不足道的。”

青少年中电子烟使用的增加是可以预期的，因为电子烟仍然相当新，有大量美味的口味，而且它们比吸烟安全得多。但作者强调，这种使用中的大部分是偶尔和不频繁的。

CDC将“当前使用”定义为过去一个月内的任何电子烟使用，并完全忽略使用频率，这导致了围绕该主题的巨大混淆。电子烟常常被描绘成一种上瘾和强迫行为的流行病，但证据表明，它主要是一种实验的流行病——除非是在那些实际获益的群体中：经常吸烟者。

有一些真正需要解决的问题——例如，一小部分从未吸烟者仍然可以转化为大量青少年，因为大多数人从未吸烟——但了解这是否是真正问题的唯一方法是通过对详细证据的定期监测。正如这篇论文所示，仔细检查时情况看起来非常不同，而不是依赖CDC报告通常使用的广泛且误导性的描述。

对CDC来说不舒服的真相是，如果大多数经常电子烟使用者是吸烟者和前吸烟者——他们确实是——电子烟的上升对青少年来说可能是一件好事，就像对成年人一样。电子烟是公共健康的盟友，无论公共健康是否选择接受它。