澳大利亚可能即将放宽对尼古丁电子烟的限制，经过多年的打压，使电子烟用户失望。
在讲英语的国家和大多数其他西方国家中，澳大利亚对尼古丁电子烟产品的禁令是个特例。美国、英国、欧盟国家、加拿大和新西兰都允许尼古丁在电子液体和闭合系统电子烟中使用。
现在，持多数席位的自由党开始显示出改变对电子烟反对态度的迹象，这可能预示着该国对尼古丁（香烟和药用戒烟产品除外）禁令的结束。
曾表示在他任内绝不会合法化尼古丁电子烟的卫生部长Greg Hunt，受到了党内其他成员的压力，允许对电子烟的健康证据进行独立研究。根据《卫报》的报道，几位议员推动了这项调查，表示对合法化这些产品有广泛的支持。
这项研究可能由澳大利亚国立大学的国家流行病学与人口健康中心进行，澳大利亚烟草危害降低协会（ATHRA）表示。ATHRA董事会成员、新南威尔士大学公共卫生副教授Colin Mendelsohn表示，该组织"认为这为在澳大利亚合法化尼古丁用于电子烟迈出了积极的第一步。"
根据Mendelsohn博士的说法，三分之二的自由党议员支持合法化。ATHRA表示，议员Trent Zimmerman是“变革的主要推动者”。Zimmerman在今年早些时候担任了一次议会调查的主席，建议反对合法化，但Zimmerman发表了不同意见的报告，与自己委员会意见相左，这在政治上是非常不寻常的。
“虽然电子烟的证据基础仍在不断涌现，但有明确迹象表明，电子烟对人类健康的危害明显低于吸烟烟草香烟，”Zimmerman在他的不同意见报告中说。“如果那些无法戒烟的长期吸烟者转而使用电子烟，数以千计的生命可能会得以拯救。”
对科学调查的呼吁是在西澳州自由党在八月份通过了一项决议，呼吁合法化尼古丁电子烟后提出的。尽管这一举措没有法律效力，但ATHRA表示，这表明自由党朝着积极的方向发展。
但在澳大利亚改变人心可能和改变法律一样困难。
这也发生在澳大利亚的吸烟率停滞不前的震惊消息之后，而允许使用尼古丁电子烟的国家吸烟率大幅下降。这与香烟的简单包装以及使澳大利亚香烟成为世界上最昂贵的税收并无关系。
“在控烟方面，澳大利亚做得一切都是正确的，但与吸烟率下降的英国和美国相比，我们对电子烟的敌对态度是一个关键的区别，”澳大利亚毒品法律改革基金会和ATHRA董事会成员Alex Wodak说。
然而，反对派工党并未改变其立场。工党卫生发言人Catherine King问道，健康部长Greg Hunt是否在“向大烟草屈服，大烟草是电子烟最响亮的倡导者，且从它们的合法化中获利？”她告诉《澳大利亚人》，工党将遵循政府药物监管者的建议。
但在澳大利亚改变人心可能和改变法律一样困难。这里的电子烟倡导者常常受到强大对手无情的攻击。保持禁令的压力是由澳大利亚控烟的极端禁烟派所主导，其中以名誉退休的Simon Chapman教授为代表。Chapman在媒体上具有很高的可见性，并且他并不害羞地利用这一点来混淆公众关于烟草行业在电子烟运动中所扮演角色的观点。
澳大利亚之前对电子烟的调查受到了Chapman及其追随者的影响，他们与澳大利亚医学协会中志同道合的反电子烟人士携手，坚决反对任何建议，认为吸烟者可以被提供一种更安全的选择。在2017年，澳大利亚药品管理局重申其尼古丁为受控物质的规则时，Chapman得意洋洋地声称这一决定是对烟草行业的打击，这是他最爱的“妖怪”。
或许多数派党呼吁进行新的电子烟调查是一个转折点。
“烟草行业将一致谴责这一决定，”Chapman说。“这就是所有人需要知道的，为什么应该欢迎这一决定。”当然，烟草公司在澳大利亚并不销售电子烟笔或电子液体。而他们最受欢迎的产品——香烟——在那里的合法性依然不变。
或许多数派党呼吁进行新的电子烟调查是一个转折点。也许澳大利亚会迎来转机，加入世界大部分国家，承认禁止一种应替代更危险产品的做法是倒退和自我挫败的行为。
“澳大利亚不可能永远与发达国家隔绝，”Christopher Snowdon在去年写道。“电子烟在让大量吸烟者戒烟的成功不容忽视。无论澳大利亚对电子烟的选择如何，都不会阻止电子烟在其他国家的成功。”
“不断重复‘大烟草’这个词不会改变这一事实。将电子烟用户描述为‘伪草根运动者’和‘水军’并不能掩饰电子烟得到许多知名医生和医学组织支持的事实。魔法词汇正在失去其力量。这个把戏变得老套。这个咒语正在失效。”
