مجلس الشيوخ يؤكد تعيين زافيير بيسيرا كوزير للصحة والخدمات الإنسانية

اختيار الرئيس بايدن لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) حصل على موافقة مجلس الشيوخ اليوم بفارق صوت واحد، 50-49. حصل بيكيرّا، المدعي العام الحالي لولاية كاليفورنيا، على صوت واحد فقط من الجمهوريين، ولم يصوت أي من الديمقراطيين ضده.

بصفته وزير الصحة والخدمات الإنسانية، سيتولى بيكيرّا الإشراف على ثلاث وكالات تؤثر أفعالها على التدخين الإلكتروني: إدارة الغذاء والدواء (FDA)، ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، والمعاهد الوطنية للصحة (NIH). أيضًا تحت إشراف بيكيرّا تكون المراكز الضخمة لخدمات Medicare وMedicaid (CMS)، التي تدير معظم برامج الرعاية الصحية العامة في البلاد. وزارة الصحة والخدمات الإنسانية تمتلك ميزانية سنوية مقدارها تريليون دولار، وهي الأكبر من بين أي دائرة في الحكومة.

كما أبلغنا في ديسمبر، كان بيكيرّا خيارًا غريبًا بعض الشيء كوزير للصحة والخدمات الإنسانية. قبل فترة عمله كمدعي عام في كاليفورنيا، كان بيكيرّا عضوًا لمدة 12 دورة في مجلس النواب. بلا خلفية أو خبرة في سياسة الرعاية الصحية، وتاريخ من السياسة الحزبية القاسية، كان فريق انتقال بايدن على علم مسبق بأن الحصول على موافقة مجلس الشيوخ لبيكيرّا سيكون تحديًا. (في الواقع، لم يكن سيتحقق التأكيد إذا فاز الجمهوريون بإحدى انتخابات الإعادة في يناير في جورجيا وحافظوا على أغلبيتهم.)

خلال فترة عمله كمدعي عام في كاليفورنيا، كان بيكيرّا عمومًا معاديًا للتدخين الإلكتروني، على الرغم من أنه ليس أكثر من معظم السياسيين الديمقراطيين من هذه الولاية. وقد أيد حظر النكهات الفيدرالي، وقال إنه سيدعم حظرًا تامًا للمبيعات عبر الإنترنت. العام الماضي، قام بتقديم مذكرة دعم لحظر منتجات التبغ بنكهة كاليفورنيا (بما في ذلك السجائر الإلكترونية) عندما تم تحدي هذا القانون من قبل شركات التبغ. (يُتوقع من المدعين العامين الدفاع عن جميع قوانين الولاية ضد التحديات.)

في عام 2019، قام بيكيرّا بتقديم دعوى قضائية تتهم مختبرات Juul بالتسويق وبيع منتجاتها للقُصّر، وهو شيء فعلته عدة ولايات أخرى أيضًا. كما أنشأ برنامجًا قدّم ملايين الدولارات كمنح للمدارس المحلية ووكالات إنفاذ القانون لـ “تثقيف” الأطفال حول التدخين الإلكتروني، حيث قال إنه كان شائعًا بسبب المعلومات الخاطئة التي روجتها “شركات التبغ الكبرى.” ومع ذلك، أيد بيكيرّا أيضًا خطة المفوض السابق لإدارة الغذاء والدواء سكوت غوتليب لعام 2017 لتقليص النيكوتين في السجائر، والتي لم تكن بالضبط موقفًا معاديًا للتدخين الإلكتروني.

توقع العديد من المراقبين في واشنطن أن يختار بايدن حاكمة نيو مكسيكو ميشيل لوخان غريشام، وهي خبيرة معترف بها في الرعاية الصحية، وخيار شعبي مع الديمقراطيين من أصل إسباني (بيكيرّا أيضًا من أصل إسباني). كانت لوخان-غريشام ستكون أفضل خيار للدفاع عن المدخنين الإلكترونيين أيضًا، حيث دعمت ووقعت مشروع قانون معقول حول التدخين الإلكتروني في نيو مكسيكو الذي لم يتضمن حظر نكهة.

بينما من المستحيل التنبؤ بدقة، من المحتمل أن بيكيرّا لن يدير تنظيم التدخين الإلكتروني في إدارة الغذاء والدواء بشكل دقيق. على المدى القريب، سيواجه بيكيرّا تنسيق استجابة الوكالات المختلفة التابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية تجاه أزمة فيروس كورونا. وهذا قد يحدث، مع ذلك، عندما يختار بايدن مفوضًا دائمًا لإدارة الغذاء والدواء. عيّن بايدن جانيت وودكووك، المخضرمة في إدارة الغذاء والدواء في هذا المنصب بشكل مؤقت، لكن يُعتقد أن الرئيس يفكر في نائب المفوض السابق لإدارة الغذاء والدواء جوش شارفشتاين، وهو معارض شديد للتدخين الإلكتروني، لشغل هذا المنصب.

بيكيرّا يت succeed أليكس عازار، وزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق في دونالد ترامب. عازار أولاً دفع ترامب لدعم حظر المنتجات الإلكترونية المنكهة، ثم لاحقًا وعد بعملية PMTA “مبسطة” التي ستسمح لمنتجي التدخين الإلكتروني المستقلين والصغار بفرصة للحصول على الموافقة - وهو وعد لم يتم الوفاء به.

صورة مقدمة من يوتيوب.