لجنة التجارة الفيدرالية تقاضي لمنع استثمار ألترام بمبلغ 12.8 مليار دولار في يوول لابز، مدعية أن الشركتين شاركتا في ممارسات مناهضة للمنافسة. كانت تلك الصفقة، التي أعلن عنها في ديسمبر 2018، قد منحت مصنع سجائر مارلبورو حصة 35 بالمئة في الشركة الرائدة في السوق للسجائر الإلكترونية يوول.
قبل أسبوعين فقط من توقيع الاتفاق مع يوول، قامت ألترام بإيقاف علامتيها التجاريتين للتبغ مارك تن وأخضر دخان، اللتين كانتا تمثلان فقط 4 بالمئة من سوق المتاجر الصغيرة ومحطات الوقود التي أصبحت مهيمنة عليها يوول.
تشير شكوى لجنة التجارة الفيدرالية إلى أن ألترام وافقت على عدم المنافسة مع يوول، التي مقرها سان فرانسيسكو، مقابل حصة كبيرة في الشركة الناشئة. “تحولت ألترام ويوول من المنافسين إلى المتعاونين من خلال القضاء على المنافسة وتقاسم الأرباح في يوول” ، قال إيان كونر، مدير مكتب المنافسة في لجنة التجارة الفيدرالية.
إذا أجبرت ألترام على التفكيك، فإنه من غير المرجح أن تستعيد أكثر من جزء من استثمارها.
“على مدى عدة سنوات، كانت ألترام ويوول منافسين في سوق سجائر إلكترونية ذات نظام مغلق،” أوضح كونر. “بنهاية عام 2018، قامت ألترام بتنظيم خروجها من سوق السجائر الإلكترونية وأصبحت أكبر مستثمر في يوول.”
في الحقيقة، لقد تم تكريس الاتفاق على عدم المنافسة في اتفاقية العلاقة المقدمة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) في وقت الصفقة. وقد اتفقوا على عدم المنافسة لمدة ست سنوات.
لم تكمل ألترام ويوول الشراء بعد. حتى يتم تخفيف التدقيق من قبل الهيئات التنظيمية الفيدرالية، فإن ألترام غير قادرة على تحويل أسهمها غير التصويتية إلى أسهم تصويتية، أو تعيين أعضاء في مجلس إدارة يوول لابز.
صوتت لجنة التجارة الفيدرالية بالإجماع لاتخاذ إجراءات لتحدي اتفاق ألترام-يوول. وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية، تصدر شكوى إدارية عندما يكون لديها سبب للاعتقاد بأن القانون قد تم انتهاكه، و"يبدو للجنة أن الإجراء في المصلحة العامة."
منذ اتفاق 2018، قامت ألترام بتخفيض قيمة استثمارها البالغ 12.8 مليار دولار مرتين.
الشكوى هي الخطوة الأولى في إجراء مشابه للمحاكمة. تُحاكم الادعاءات ضد الشركات في جلسة استماع قبل قاضي قانون إداري. من المقرر أن تبدأ محاكمة ألترام-يوول في يناير من العام المقبل. تقول ألترام إنها تخطط لمواجهة الاتهامات.
“نحن نعتقد أن استثمارنا في يوول لا يضر بالمنافسة وأن لجنة التجارة الفيدرالية أساءت فهم الحقائق” ، قال مستشار ألترام العام موري غارنيك. “نحن نشعر بخيبة أمل من قرار لجنة التجارة الفيدرالية، ونعتقد أن لدينا دفاعًا قويًا وسندافع عن استثمارنا بحماسة.”
منذ اتفاق 2018، قامت ألترام بتخفيض قيمة استثمارها البالغ 12.8 مليار دولار مرتين. تم الآن خفض التقييم الأصلي البالغ 38 مليار دولار ليوول إلى حوالي 12 مليار دولار، حيث تبقى يوول متورطة في دعاوى قانونية وتحقيقات. إذا أُجبرت ألترام على التفكيك، فإنه من غير المرجح أن تستعيد أكثر من جزء من استثمارها.
بسبب تراجع مبيعات السجائر، تبحث حكومات الولايات في الولايات المتحدة والدول حول العالم عن منتجات البخار كمصدر جديد لعائدات الضرائب.
قائمة بحظر نكهات منتجات الفيبينغ وحظر المبيعات على الإنترنت في الولايات المتحدة، وحظر المبيعات والامتلاك في دول أخرى.
نظرة أقرب على PouchPoint، متجر على الإنترنت لبيع أكياس النيكوتين يقدم أسعارًا تنافسية، وتشكيلة واسعة، وتجربة تسوق سلسة.
تحليل عملي قائم على البيانات حول الاتجاه الذي يسير فيه سوق الفيب - وكيفية وضع عملك في المقدمة قبل التغيرات التنظيمية وفئات المنتجات.
