Д-р Атила Данкo: Как контролът на тютюна спаси голямата тютюнева индустрия

Ненавистта никога не е добра стратегия.

От 2012 до 2014 година използването на електронни цигари нарастваше с експоненциална скорост по целия свят. Общността на пионерите в хакването на хардуер, които работеха в подземния сектор, вече беше работила в продължение на години, за да подобрят ранните електронни цигари. Използвайки разпространената си интелигенция, те се свързваха чрез интернет форуми свободно, точно като разработчиците на софтуер с отворен код, но тяхната работа създаваше системи за доставяне на никотин с отворен код, без патент.

Те се потопиха в работата си, за да увеличат мощността, капацитета и доставката на течности. Почти всяка иновация в електронните цигари може да проследи своя произход до тези незабележими, неплатени герои на общественото здраве. Н техните изобретения бяха усвоени от новите бързи китайски компании за електронни цигари, които започнаха масово да произвеждат устройствата и милиони пушачи започнаха да ги използват.

Продуктите станаха достатъчно добри, евтини и лесни за ползване. Използването на електронни цигари създаде общности от бивши пушачи, тъй като този много по-безопасен и много по-евтин начин на наслаждаване на никотин стана вирусен, разпространявайки се от човек на човек. Но след това това разстройство внезапно спря.

Всички стари утвърдени играчи бяха дълбоко заплашени. Продажбите на никотинова заместителна терапия от страна на Big Pharma бяха застрашени. Продажбите на цигари от Big Tobacco бяха застрашени. И голяма част от организацията за контрол на тютюна беше дълбоко заплашена от това внезапно разстройство на пазара, което оспорваше всяка догма на техните вярвания. В основата си те не можеха да се справят с истината, че за голям брой пушачи пушенето е приятно, въпреки разходите.

Те никога не бяха се сблъсквали с потребителска бунт преди. Много от тях дори не можеха да го видят и все още не могат. Работейки години наред в двумерния свят на герои на общественото здраве и злодеи от Big Tobacco, те не можеха да си представят нещо извън този контекст, което да играе роля в бързия спад на пушенето. Така, като дете, опитващо се да вкара кръгъл пирон в квадратна дупка — защото нямаше налични кръгли дупки — контролерите на тютюнопушенето обвиниха всичко в Big Tobacco.

Някои тютюневи компании започнаха да произвеждат слаби версии на вейпове, така че контролерите на тютюна се хванаха за тях като цел. Рекламата беше обвинена, че напомня на старите времена на тютюневия маркетинг. Електронните цигари разчитат на вкусове, за да заменят едно удоволствие с друго, за да максимизират шанса възрастните да преминат на тях, но те го интерпретираха погрешно като опит да привлекат деца като нови клиенти.

Те толкова дълго се бориха, за да се отърват от маркетинга, да се отърват от сладките цигари, да се отърват от всичко, което е привлекателно за развлекателния никотин, а след това електронните цигари изникнаха от никъде и направиха работата им безсмислена.

Някои хора в общественото здраве се вслушаха в потребителите, особено в Обединеното кралство, където имаше традиция на съчувствие към пушачите. Но в Австралия, водена от хора като Саймън Чапман, единствено правилният отговор на пушенето — или всичко, което приличаше на пушене — беше наказание. Така борбата срещу тези устройства започна рано и беше твърда. Никой не се осмели да изслуша вейпърите или пушачите, защото всеки, който защитаваше вейпинга, беше приет като платен наемен работник на Big Tobacco. Те структурираха дебата като нов фронт в войната срещу Big Tobacco.

Австралия е възприемана като водач в световния контрол над тютюна, и много от ключовите влияния в глобалния контрол над тютюна са австралийци. Тяхната идеология беше основана на ненавист — първо ненавист към тютюневите компании, но в крайна сметка дори ненавист към самите пушачи.

В тези ранни години на масово приемане на електронни цигари, много от нас се опитаха да се свържат с хора от контрола на тютюна в Австралия. Ние наивно смятахме, че те споделят същата цел, която имаме ние - край на пушенето. И ние сами имахме вродена неприязън към тютюневите компании; не само че техните електронни цигари бяха остарели, безцветни и безполезни, но много от нас изпитваха недоволство от огромните суми пари, които бяхме им плащали толкова много години, и от болестите и смъртта, които техните продукти произвеждаха.

Много от нас щяха да бъдат повече от щастливи да се присъединят към общественото здраве, за да работим заедно за прекратяване на пушенето и да сложим край на тютюневите компании там и тогава, като направим пушенето остаряло. Big Tobacco уплашено се изправи пред „момента на Kodak“. Техните системи и процеси бяха като тромави гиганти, твърде бавни, за да успеят да удовлетворят яростния темп на иновацията в електронните цигари от страна на потребителските хакери и малките, адаптивни производители.

Тогава имаше истинска възможност тези разрушителни технологии да бъдат насърчавани и подпомагани. Индустрията на цифровата фотография не се нуждаеше от помощ, за да направи веднъж гигантската фото компания Kodak остаряла, непригодна и фалирала. Заедно, вейпърите и общественото здраве, с подкрепата на правителството, вероятно биха могли да направят Big Tobacco остаряла и фалирала също.

Но ненавистта ги заслепи. Не само че мразеха Big Tobacco, те мразеха самите пушачи - и мразеха вейпърите още повече, защото ние разкрихме идеологията им като морално и етично банкрот.

Подобно на религиозни консерватори, които мразят презервативи, защото позволяват на хората да се наслаждават на „неморално“ поведение без последствия, контролът на тютюна мразеше вейпинга, защото позволяваше на хората да се наслаждават на никотин по начин, наподобяващ пушене, без последствия. И те виждат употребата на никотин като дълбоко неморално поведение. Точно както другите мечтаят за утопия, в която никой не прави секс извън брака, те мечтаят за утопия, в която наслаждаването на никотин е оставено в историята.

Според тази идеология е по-добре хората да пушат, отколкото да използват електронни цигари, защото тогава праведното наказание под формата на смърт и болести ще се стовари върху грешниците. Щаб-квартирите на тази идеология, Австралия, буквално го наложиха в закон. Тук пушенето е напълно законно и лесно достъпно като потребителски продукт, а вейпингът е в същността си забранен, с наказания, които в много случаи надхвърлят наказанията за употреба на хероин.

Австралийският закон изрично защитава индустрията на цигарите от конкуренция, чрез изключение в Закона за отровите. Всеки опит да поставят вейпинга и пушенето на равностойна основа, където те могат да се състезават наравно, е бил яростно противопоставен от Саймън Чапман и неговите приятели.

Беше стартирала масивна антиевейпинг кампания, с повече усърдие и повече пари, отколкото бяхме виждали в предишните усилия срещу пушенето. Парите за изследвания бяха налични за проучвания, които умишлено се опитваха да намерят всякакви възможни вреди от вейпинга, докато изследователи, търсещи ползите от вейпинга, се молеха за пари и дори трябваше да събират средства за своята работа. Медийната и политическа мощ на организацията за контрол на тютюна осигури редовно предлагане на страшни истории за експлодиращи електронни цигари и опасни химически емисии.

Бунтът на вейпърите забави до бавна скорост. Фазата на експоненциален растеж беше приключила. И Big Tobacco облекчи дъха си.

Сега те имаха време. Организацията за контрол на тютюна им беше дала няколко години прелест. Тютюневата индустрия можеше сега да развива своите продукти в свое собствено темпо. Те можеха да създават технологии като продукти за нагряване, които малките компании за вейп не можеха да репликират. Те бяха получили защита на основния си продукт, цигарите, така че да могат да продължат да бъдат печеливши и да развиват своите алтернативи за намаляване на вредите.

Вейпингът не може да бъде спиран. Алтернативите на никотина не могат да бъдат спирани. Те в крайна сметка ще завладеят пазара на никотин от цигарите, точно както снусът доминира над цигарите в Швеция, а сега и в Норвегия. Но паузата и забавянето, за които голямата тютюнева индустрия е много благодарна, означават, че сега тези компании ще продължат да бъдат част от дългосрочното бъдеще на пазара на никотин.

Вейпърите осъзнаха, че всъщност този сектор на контрол над тютюнa е техният истински враг, а не тютюневите компании. Те влияят на законите, които правят пушенето по-лесно от вейпинга, и стигматизират и наказват вейпинга много повече от пушенето.

Туитът на Марита Хефлер (горе) илюстрира тяхната омраза. Филип Морис финансира изследвания извън обичайната парадигма на контрола на тютюнa. Това предполага, че извън определен момент, увеличаването на данъците дава намаляваща възвръщаемост и създава реални страдания сред бедните хора, лишени от алтернативи на цигарите. Но идеолозите на контрола на тютюнa просто не могат да се интересуват по-малко. За тях битката срещу голямата тютюнева индустрия е по-важна от живота на пушачите и техните семейства.

Точно както би било лудост за екологистите да мразят въглищните компании за преминаване към слънчева енергия, дори децата биха могли да видят, че е лудост да мразят голямата тютюнева индустрия за преминаване към по-чисти алтернативи. Яснотата на това не може да бъде скрита завинаги.

Просто толкова ми е жал за тези хора, които закачиха каруцата си на грешния кон и са предопределени да бъдат смешни фигури, когато историята на този момент бъде написана. Те бяха толкова погълнати от омраза, че бяха сляпи и глухи към разума.

Не само че те запазиха повече хора да пушат и умират, те всъщност спасиха голямата тютюнева индустрия — нещото, което твърдят, че мразят най-много.