Скандален законопроект за данъка върху никотина премина комисията на Камарата.

Данъчен законопроект, който ще направи електронните течности много по-скъпи, премина в комитет на Камарата в сряда, без да има нито едно публично изслушване. Ако бъде приет от цялата Камара и Сенат и подпечатан с подпис, законопроектът ще добави 20 долара към 60 мЛ бутилка с 12 мг/мЛ електронна течност.

Бипартиен законопроект, HR 4742, беше представен от представителите на Ню Йорк Том Сузи и Питър Кинг на 18 октомври и беше приет на среща на Комитета по начини и средства само пет дни по-късно, без никаква официална публична дебата. Законодателството е толкова ново, че пълният му текст дори не беше публикуван на сайта на Конгреса до тази сутрин - два дни след като беше гласувано в комитета. Законопроектът премина с 25 гласа „за“ и 14 „против“, като всички освен двама демократи гласуваха „за“, а всички освен двама републиканци гласуваха „против“.

„Страхувам се от броя на тийнейджърите, които стават зависими от никотин, защото вейпят“, каза представител Сузи. „Увеличаването на цената на вейпинга ще има пряка връзка с намаляването на употребата на вейпинг продукти.“

Както при губернаторите, които приеха извънредни забрани за вейпинг, позицията на комитета изглежда е, че никой не би посмял да се противопостави на правило, което прави вейпинга по-труден. Спонсорите цитират епидемията от белодробни наранявания, свързани с черния пазар на канабисово масло като причина за облагане с данък на вейпинг продуктите с такса, равна на тази на цигарите.

Това поставя представителите Сузи и Кинг в противоречие с експертите по тютюневата политика, които препоръчват използване на диференциално облагане - правейки по-малко опасните продукти по-евтини от по-опасните - за да насърчат пушачите да преминат на много по-безопасни вейпинг продукти. Но това също не е справедлива оценка на законопроекта, както е написан, който всъщност облага вейпинга с по-висока ставка от цигарите.

Законопроектът, който базира данъка на съдържанието на никотин, а не на обема на електронната течност, предлага данък от 50.33 долара на 1,810 милиграма никотин, което изчислява до 2.78 цента на мг. Цигарите се облагат с данък от 50.33 долара на 1,000 (около 1.00 долара за кутия на дребно), или около половин цент на мг (всяка цигара съдържа около 10 мг, което се събира до 200 мг на пакет).

Сузи и Кинг не взеха под внимание съдържанието на цигарите, а добивa - количеството никотин, абсорбирано от пушача. Но за вейпинга те измерват съдържанието, а не количеството, абсорбирано от вейпера.

Използвайки това сравнение, бутилка от 30 мЛ с 50 мг/мЛ никотинова сол би имала допълнителни 41.70 долара добавени към цената, въпреки че по съдържание бутилката съдържа само еквивалента на пушенето на 7.5 пакета цигари, които са обложени с данък само 7.50 долара.

Ако данъкът бъде приложен и на DIY никотин - а изглежда, че ще бъде - увеличението на цената е още по-драматично. Данъкът на литър 100 мг/мЛ DIY никотин, който е най-често използваното ниво от смесители, би добавил почти 2,800 долара към цената!

Началникът на кабинета на Съвместния комитет по облагане каза на членовете на Камарата, че законопроектът ще повиши приходите с 10 милиарда долара в рамките на 10 години. Той също така каза, че данъкът ще доведе до 22 процента намаление на годишната продажба на вейпинг продукти. Тези прогнози не изглежда да отчитат черния пазар, който ще бъде създаден от такъв закон.

Ако HR 4742 премине, той незабавно ще създаде най-опасния вид черен пазар. Той ще насърчи нелегалния внос на много висока концентрация на никотин, който лесно се предлага от китайски продавачи. Неопитни смесители, които се справят с чист никотин (1,000 мг/мЛ), неизбежно ще имат опасни инциденти. Представител Сузи, който каза, че вейпингът „убива хора“, няма идея към какво може да доведе законопроектът му. И не изглежда да ги е грижа, че много от тези бивши вейпари отново ще станат пушачи.

Иронично е, че продуктът, който авторите имат намерение да направят по-малко привлекателен за тийнейджърите, предварително запълнени капсули като JUUL, ще бъде най-малко засегнат от данъка. И структурата на данъка ще насърчи хората да вейпят електронни течности с по-ниско съдържание на никотин, което означава вдишване на повече ароматизатор и смесителна основа. Това вероятно също означава, че по-малко пушачи ще преминат на вейпинг с отворена система, тъй като новите вейпари са най-вероятно да се възползват от ниските разходи и високото съдържание на никотин.

Законопроектът не е окончателен. Той може да се промени между сега и когато цялата Камара гласува за него - и след това отново, преди да премине през Сената. Но това трябва да е тревожно за всеки вейпър, производител на електронни течности и привърженик на намаляване на вредите.