Trump-administrationen annoncerer smagsforbud

Sundheds- og menneskelige tjenester sekretær Alex Azar annoncerede i dag, at FDA vil forbyde smagfulde vape-produkter. Beslutningen kom efter et møde i Det Hvide Hus mellem præsident Trump, Azar og FDA's fungerende kommissær Ned Sharpless. Trump talte med journalister om beslutningen.

“Ikke kun er det et problem generelt, men virkelig specifikt med hensyn til børn,” sagde Trump til journalisterne i Det Hvide Hus efter mødet. “Folk dør af vaping,” sagde han.

Trumps kone, Første Dame Melania Trump, har tweetet de seneste dage om den “voksende epidemi” af unge, der vader. Trump i sine bemærkninger til journalister syntes at antyde, at hendes inddragelse pressede ham til at tage det ekstraordinære skridt at indføre et forbud mod smagfulde vape-forbud.

“Trump-administrationen har demonstreret en dyb forpligtelse til at forhindre unge i at bruge alle tobaksprodukter, herunder e-cigaretter, og afslutningen af overholdelsespolitikken vil være et vigtigt skridt i det fortsatte arbejde for at sikre, at e-cigaretter ikke bliver markedsført til, solgt til eller brugt af børn,” sagde HHS pressemeddelelsen.

Trumps administration har lempet reglerne for mange industrier og endda givet vigtige stillinger til tidligere lobbyister, men den har konsekvent nægtet at tilbageholde vaping-regler.

“Trump-administrationen gør det klart, at vi har til hensigt at rydde markedet for smagfulde e-cigaretter for at reversere den dybt bekymrende epidemi af unges e-cigaretbrug, der påvirker børn, familier, skoler og samfund,” sagde sekretær Azar. “Vi vil ikke stå stille, mens disse produkter bliver en indgang til brændbare cigaretter eller nikotinafhængighed for en generation af unge.”

Azar sagde, at beslutningen blev truffet efter at have gennemgået foreløbige data fra den nationale ungdomstobaksundersøgelse, som viser, at “mere end en fjerdedel af gymnasieeleverne var nuværende (de sidste 30 dage) e-cigaretbrugere i 2019.” Undersøgelsen sidste år viste, at 20,8 procent af eleverne havde brugt en vape mindst én gang i de seneste 30 dage. “Mere end en fjerdedel” kan betyde en stigning på færre end fem procentpoint.

“Vi må handle hurtigt mod smagfulde e-cigaretprodukter, der er særligt attraktive for børn,” sagde FDA's fungerende kommissær Sharpless. “Desuden, hvis vi ser en migration til tobaks-smagfulde produkter blandt børn, vil vi tage yderligere skridt for at tackle unges brug af disse produkter.”

FDA bad om offentlig kommentar vedrørende vape-smage i en forhåndsmeddelelse om forslag til bekendtgørelse i marts 2018. Agenturet havde tidligere annonceret sin hensigt om at begrænse smagene til detailsteder kun for voksne, men Azars meddelelse i dag ser ud til at være mere inkluderende.

Undersøgelsesdata viser, at voksne brugere af vaping-produkter overvældende foretrækker frugt-, dessert- og sliksmage frem for tobaks-smagfulde vapes. Der er ingen specifikke data om unge præg, kun undersøgelsesspørgsmål, der spørger, om smag er en grund til, at de vælger at vape.

Der er ingen aktuelle vaping-produkter, der har indsendt en premarked tobaksansøgning (PMTA) til FDA's markedsføringsgodkendelse. Alle produkter, der i øjeblikket er på markedet, er der på grund af FDAs håndhævelsesdiscretion, som kan blive omgjort når som helst. Ifølge Azars pressemeddelelse, “Den overholdelsespolitik, som FDA forventer at annoncere i de kommende uger, vil skitsere håndhævelsespolitikken vedrørende ikke-tobaks-smagfulde e-cigaretprodukter, der mangler premarked godkendelse fremad.”

“Enhver forsøg på et smagsforbud vil næsten helt sikkert skulle gå igennem den normale bekendtgørelsesproces ved FDA, hvilket betyder, at millioner af vapers vil have mulighed for at få deres stemme hørt under en åben offentlig kommenteringsproces,” sagde American Vaping Association i en erklæring. “Der er ikke behov for, at vapers panikker og tror, at et smagsforbud kunne træde i kraft denne måned.”

“I USA's historie har forbud aldrig fungeret,” siger AVA-præsident Gregory Conley. “Det virkede ikke med alkohol. Det har ikke fungeret med marihuana. Det vil ikke fungere med e-cigaretter. Præsidenten bør mødes med bare en af de millioner af amerikanske vælgere, der har brugt smage for at stoppe med at ryge, før han går videre med denne drakoniske tilgang til regulering og offentlig politik.”

Et øjeblikkeligt forbud ville medføre en forhastelse til at hamstre nikotin og forsyninger til DIY e-væske-fremstilling og tvinge vapers til enten at producere deres egne smagfulde produkter eller købe dem på et ulovligt marked. FDA har aldrig vist nogen bekymring for, at der ville udvikle sig et sort marked, men det er en tåbelig forventning, at millioner af mennesker, der bruger smagfuld e-væske, blot vil stoppe, fordi den føderale regering siger, at de skal.

I mellemtiden tager stater og kommuner nu handlinger. Michigan guvernør Gretchen Whitmer annoncerede et forbud mod smagfulde vaping-produkter (undtagen tobaksprodukter) i sidste uge. Der er en offentlig høring torsdag i delstatskapitlet for at diskutere Michigans smagsforbud, som kan træde i kraft inden for uger.

I går annoncerede milliardæren og tidligere borgmester i New York City Michael Bloomberg, at han ville bruge 160 millioner dollars på en national indsats af tobaksbekæmpelsesorganisationer for at forbyde smagfulde vaping-produkter. Bloomberg Philanthropies vil finansiere programmet over en tre-årig periode, og det vil blive administreret af Campaign for Tobacco-Free Kids.