"Small Vape" Stod Op for Sig Selv i Det Hvide Hus

I en White House lytte session, der til tider blev til en fri-for-alle råbekonkurrence, forsøgte præsident Trump at få svar på smagens rolle i den unge “vaping epidemi,” og hvordan man bedst regulerer vaping produkter. Og deltagerne, der repræsenterede vapers og små vaping virksomheder, gav lige så godt som de fik—eller endda bedre.

Reportere og kameraer blev inviteret ind til den første time af mødet, hvilket tillod hele landet at høre Campaign for Tobacco-Free Kids præsident Matthew Myers lyve direkte til præsidentens ansigt om, at tobaksvarer er den mest populære vaping smag for voksne. Det var ikke den eneste løgn, der blev kastet efter Trump af anti-vaping aktivister.

Meredith Berkman fra Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) insisterede på, at der er millioner af teenagere, der er “afhængige” af nikotin på grund af vaping, og at intet mindre end at forbyde alle smage ville løse problemet. Myers var enig, ligesom lederne af American Cancer Society Cancer Action Network, American Lung Association og American Academy of Pediatrics. (Lungeforeningen støtter faktisk et totalt forbud.)

Utah Senator Mitt Romney og Trumps rådgiver Kellyanne Conway satte sig ved siden af hinanden og smilede hver gang en af vaping forkæmperne fremsatte et krav. Romney sagde på et tidspunkt: "Utah er en Mormon stat, og halvdelen af børnene i gymnasiet er vaping.” Romney sagde derefter stort set, at han ikke bryder sig om, at 100.000 vape shop-jobs går tabt, fordi 100 børn er "afhængige" af nikotin for hver fuldtids vape shop medarbejder—tal han lige fandt på der og da.

Vapor Technology Association (VTA) administrerende direktør Tony Abboud og American Vaping Association (AVA) præsident Gregory Conley var effektive til at kæmpe imod propagandaen og få deres synspunkter frem. Ingen af dem var tilbageholdende med at henvende sig til den mest magtfulde person i verden og forsvare vapers og vape shops mod de forbudt, der omgav dem. Conley gjorde dobbeltarbejde ved at tale på vegne af de uafhængige virksomheder og vaping forbrugere (CASAA blev ikke inviteret).

Conley mindede præsidenten afgørende om, at siden hans meddelelse i september om, at “Vaping dræber,” har CDC indrømmet, at det er sort marked cannabisolie patroner, der er væsentligt ansvarlige for udbruddet af lunge skader, ikke kommercielle nikotinprodukter. Det er et let ud for Trump at tage, hvis han ønsker at ændre sin holdning.

Conley forklarede videre præsidenten, at selv hvis smagsproblemet bliver løst i dag, vil maj 2020 forhandlingsstaben af tobaksansøgning (PMTA) frist vil ødelægge alle små vaping virksomheder. Dette fik Trumps opmærksomhed, og han spurgte Conley, om det var fordi de ikke kunne betale for PMTA-processen.

Han forklarede også, at milliardær Michael Bloomberg, "som ikke er en ven af dit præsidentskab,” har brugt 160 millioner dollars på at opnå et totalt smagsforbud. Derfor sagde Conley, at repræsentanterne fra Tobacco-Free Kids (som administrerer Bloomberg pengene) og PAVe ikke søgte et ærligt kompromis, men kun forbud.

Præsident Trump syntes let at forstå problemet med et komplet smagsforbud, idet han bemærkede, at sorte markeder ville opstå for at udfylde vakuumet. Han syntes at modstå forkæmperne for komplet forbud, selvom det ikke er klart, om han forstår, at det er den brede vifte af produkter, der gør vaping succesfuld som konkurrence til cigaretter.

"Du ser forbud," sagde Trump. "Hvis du ikke giver dem det, vil det komme her ulovligt. De kunne sælge noget på et gadehjørne, der kunne være forfærdeligt. De kommer til at have en smag, der er gift."

Ryan Nivakoff fra NJOY fik ros fra vapers, der så med på sociale medier, da han forsvarede smage, på trods af virksomhedens stærke position på c-store markedet. Reynolds Americans Joseph Fragnito sagde, at smage kan markedsføres ansvarligt. Reynolds har allerede indsendt en PMTA for nogle af sine smags Vuse produkter.

Den nyudnævnte JUUL Labs CEO K.C. Crosthwaite, en tidligere Altria direktør, sagde, at hans virksomhed—som er 35 procent-ejet af Altria—var glade for at overholde den eksisterende PMTA-proces, hvilket fik Conley til at springe ind og forklare, at JUUL har nok penge til at vente på de små virksomheder, der ikke kan betale for at finansiere PMTAs og gå væk med 90 procent af markedet. Dette syntes at more Trump, som gjorde en bemærkning om John D. Rockefeller, den tidlige 20. århundredes tycoon, der byggede et monopol i Standard Oil.

På et tidspunkt spurgte sundheds- og menneskelige tjenester sekretær Alex Azar VTA direktør Tony Abboud, hvor meget af vape shop virksomheder der afhænger af “patroner” (som betyder lukkede pod-baserede vaping systemer). Azar syntes at signalere, at Det Hvide Hus muligvis søger en måde at adskille de regulative krav for forskellige segmenter af markedet, hvilket ville være en kæmpe sejr for vape shops og e-væskeproducenter.

Det spørgsmål, og præsident Trumps tidligere spørgsmål om, at små virksomheder ikke kunne betale for PMTA-processen, kan føre til et positivt resultat. Tiden vil vise, men i det mindste sad “små vapor” ved et bord med de store drenge i dag og viste sig at være i stand og konkurrencedygtig.

Med Trumps kampagnefolk rystet over truslen om at miste millioner af vaper stemmer, og administrationen oversvømmet med skandale og impeachment pres, er det nu tiden for vapers at fordoble sig på telefonopkald og e-mails til præsident Trump og politisk handling generelt.

Der er et lovforslag, der bevæger sig mod en afstemning i Repræsentanternes Hus, som ville forbyde smage og online salg, og pålægge en national Tobacco 21 begrænsning. Venligst tag et par minutter til at svare på din husrepræsentant ved hjælp af linket nedenfor.