FDA vil forbyde de fleste vape-smagsvarianter undtagen i butikker kun for voksne.

FDA-kommissær Scott Gottlieb annoncerede sin plan om at reducere ungdommelig vaping, og det viste sig at være ret antiklimatisk. Efter måneders opbygning var FDA-chefens udtalelse kun særlig overraskende for sin opmærksomhed på forbrændingsprodukter — hvilket selvfølgelig er, hvor FDA's fokus burde være.

Vape-forkæmpere vil være utilfredse med Gottliebs plan om at begrænse smagsvarianter (andet end tobaks-, menthol- og mynte-smag) til steder for voksne. Og anti-vaping aktivister vil blive skuffede over at høre, at kommissæren ikke annoncerede et øjeblikkeligt forbud mod smagsvarianter mod vaping. Han mindede alle om, at reguleringen omkring smagsvarianter er i gang. FDA kunne stadig udstede regler, der ville forstyrre eller dræbe det uafhængige vaping-marked.

Men Gottlieb annoncerede ikke nogen nyheder om vaping-regler, der var uventede. De fleste af hans planer gengiver den annoncering, som JUUL Labs lavede for to dage siden. Som Gottlieb lovede, lægger FDA "fartbumper" på vejen for voksne rygere, der søger alternativer til cigaretter.

Han udstedte heller ikke faste datoer for nogen af sine forslag.

Den største nyhed, som kommissæren kom med, var, at han vil søge forbud mod menthol-cigaretter og smagsvarianter af cigarer. Disse initiativer kan til dels bløde tobaksbekæmpelsesgrupperne, som havde håbet på store nyheder om vaping-restriktioner. Men intet ville virkelig gøre disse mennesker glade — i hvert fald ikke noget kort af at annoncere offentlige henrettelser af top JUUL-ledere.

Gottlieb siger, at 2018 National Youth Tobacco Survey data, som han har brugt til at opildne til teen vaping mediefrenzy, vil blive frigivet senere i dag. Ifølge kommissæren viser det, at 27,7 procent af nuværende gymnasievapers bruger e-cigaretter på 20 eller flere dage i måneden. Det er en tricky måde at præsentere dataene på, og det kan betyde mindre, end han antyder.

Her er kommissær Gottliebs specifikke politiske forslag og anbefalinger:

Den store historie er forslaget om forbud mod menthol-cigaretter. FDA har forsøgt dette før uden held. Enhver sådan handling vil blive juridisk udfordret af cigaretindustrien, især British American Tobacco, der for mindre end to år siden købte RJ Reynolds primært for at erhverve den populære Newport-mærke.

Der er også skjulte tabere her. NJOY, der sælger smagsfulde e-cigaretter og pod-enheder primært i kiosker og apoteker, vil blive straffet af forbuddet ligeså meget eller mere end JUUL. NJOY er aldrig blevet beskyldt for at markedsføre til eller målrette teenagere, og det har ikke en stor tilstedeværelse i vape-butikker at regne med.

Gottlieb tilbød ikke noget nyt om standarder for indsende forudgående tobaksansøgninger. Mens uret tikker mod 2022-deadlinen for indsendelse af PMTA'er til vaporprodukter, havde kommissæren ikke noget at tilbyde desperate e-væskeproducenter, undtagen det længe gentagne løfte om, at “yderligere politikker og procedurer” ville komme engang i de “kommende måneder.”

For folk, der har tilbragt det sidste årti under FDA-guillotine, føles det at sparke den dåse længere ned ad vejen endnu en gang meget som at tilbyde “tankerne og bønnerne” til ofrene for en meningsløs forbrydelse, der burde have været forhindret. Den uafhængige vaping-industri skal vide, om det vil blive tilladt at have en fremtid.