Tobacco industry giant R.J. Reynolds har filed en U.S. International Trade Commission (ITC) klage, der anklager flere producenter, distributører og detailhandlere af de mest populære engangs vape for uretfærdige importer. Denne aktion følger andre Reynolds bestræbelser i år på at stoppe strømmen af engangs vape, der konkurrerer med deres Vuse produkter.
ITC har endnu ikke taget handling på klagen. Vaping360 har fået en kopi af dokumentet, som blev indgivet den 13. oktober.
Reynolds beder ITC om at undersøge og udstede en eksklusionsordre, der forhindrer yderligere amerikanske importer af de omtvistede engangs vapingprodukter, samt at udstede en permanent ophør og tilbageholdelsesordre, der forbyder de nævnte virksomheder og deres “tilknyttede selskaber eller divisioner” at importere, distribuere eller sælge nogen af de “anklagede produkter.”
"Mange af producenterne af disse engangs dampenheder markedsfører bevidst og systematisk til unge, sælger produkter med dessert- og sliksmag og med tegneseriefigurer," sagde en talsperson for Reynolds til Vaping360. "Disse ulovlige engangs dampenheder, der har ukendte ingredienser og omgår reguleringer, sætter folkesundheden på spil ved at nægte at overholde de love, der regulerer salget af tobaksprodukter." Talspersonen citerede "vape forklædt som highlighters, med tegneseriefigurer, eller unge appellerende smag som enhjørning, bubblegum og regnbueslik" som bevis for "markedsføring til unge."
Skulle Reynolds lykkes hos ITC, kan markedet for smags vapingprodukter, som folk kan lide, fuldstændigt skifte fra et gråt marked (produkter solgt i lovlige detailbutikker; skatter betalt) til et underjordisk sort marked (fuldstændig ulovligt og uanmeldt).
Reynolds vil skære konkurrenter til Vuse ved grænsen
De virksomheder, der er nævnt i klagen—omtalt af Reynolds som “pedlare af ulovlige engangs vape”—er producenter, importører, distributører og detailhandlere af Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar, og R&M engangs vapes.
Blandt de virksomheder, der er nævnt i klagen, er flere velkendte amerikanske engros- og detailhandlere af engangs vapes, herunder Element Vape, Flawless Vape, Magellan Technology, Mi-One Brands, Price Point Distributors, og Vape Sourcing.
ITC klagen anklager de anklagede for at importere “ulovlige engangs vapes” i strid med Section 337 i Tariff Act fra 1930. Specifikt hævder Reynolds, at de nævnte virksomheder enten falsk annoncerede, at deres produkter er autoriseret til salg af regeringen, ikke overholdt føderale love, der pålægger registrerings- og rapporteringskrav samt begrænsninger på salg, eller overtrådte toldlove og regler. Nogle af de anklagede anklages for at have overtrådt Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act, som blev ændret i 2020 til at inkludere vaping produkter.
R.J. Reynolds ejer mass-market vape mærket Vuse, som sælger den mest populære convenience store vape, Vuse Alto. I sidste uge udstedte FDA en marketingafslagordre (MDO), der bestilte Alto menthol refill pods af markedet. Alto enheden og tobaks-smagede pods er stadig under gennemgang af agenturet. To ældre Vuse vapes, Solo og Vibe modellerne (og deres tobaks-smagede refills) er blandt de seks aktuelt solgte vape enheder autoriseret af FDA.
I sin klage hævder Reynolds, at, hvis agenturet forbyder konkurrence, har Reynolds og dens Big Tobacco-brødre evnen til at tage opgaven op. “Reynolds har kapaciteten til at erstatte enhver stigning i efterspørgslen, hvis de anklagede produkter udelukkes fra import,” siger ITC-klagen. “Reynolds er villig til at imødekomme enhver øget efterspørgsel og kan gøre det inden for en kommercielt rimelig tid, givet at de allerede leverer industrien med betydelige mængder af ENDS-produkter, samt orale tobaks- og nikotiprodukter.”
Reynolds’ desperate krig mod engangs vapes
Denne aktion er den seneste i Reynolds' kampagne for at eliminere voksende konkurrence fra engangs vapes i convenience store/gas station-segmentet af vapingprodukter markedet. Både Reynolds og dets moderselskab British American Tobacco (BAT) har taget ekstraordinære skridt i år for at forsøge at lamme de nye vape-konkurrenter:
- I februar indgav Reynolds en formel borgerpetitions, hvor de bad FDA om at ændre sin retningslinje for håndhævelse for at målrette mod engangsprodukter.
- Virksomheden foreslog i sin FDA-petition, at engangs-vapes kunne være “tilsat fentanyl.”
- Efter at engangsproducenten IMiracle afviste BAT’s bud på at købe deres Elf Bar-mærke sidste år, testede BAT Elf Bars’ volumen og gav dataene til UK Trading Standards teams, i håbet om at opmuntre til håndhævelsesaktioner. BAT sendte derefter breve til detailhandlere og advarede dem om “risikoen for virksomhedsmæssigt og personligt ansvar forbundet med salget af ikke-overholdende produkter.”
- Kort efter indgivelsen af sin FDA-petition blev der fremsat et U.S. House-regning, der ville kræve, at FDA opdaterer sin retningslinje for håndhævelse af vapeprodukter for at specificere “hvordan agenturet vil prioritere håndhævelse mod engangs ENDS-produkter.” Tobakskontrolgrupper - som normalt står bag sådanne bestræbelser - siger, at de tror, at R.J. Reynolds stod bag lovgivningen.
- Omkring det tidspunkt, hvor Reynolds indgav sin borgerpetition, blev der lanceret en mærkelig kampagne mod engangs-vapes af en advokat-for-hyire gruppe kaldet Consumer Action for a Strong Economy (CASE). Udover sin hjemmeside, der trumpeterede risiciene ved engangsprodukter og roste FDA for håndhævelsesaktioner, kørte CASE også en lastbil rundt i Washington, D.C., der bar store skilt med anti-engangsbudskaber. Det er bredt antaget, at Reynolds står bag CASE-kampagnen.
- Reynolds har sendt truende breve til vape-butikker og andre detailhandlere, og antydet at salg af uautoriserede vapes kunne resultere i retsforfølgning under statslovgivningen og søgsmål fra Reynolds.
R.J. Reynolds og British American Tobacco laver stadig størstedelen af deres fortjeneste fra salget af brændbare cigaretter.
På grund af faldende cigaret salg, ser statslige regeringer i USA og lande rundt om i verden på vapor produkter som en ny kilde til skatteindtægter.
En liste over vaping produkt smagsforbud og online salgsforbud i USA, samt salgs- og besiddelsesforbud i andre lande.
Et nærmere kig på PouchPoint, en online nicotine pouch butik, der tilbyder konkurrencedygtige priser, et bredt udvalg og en glat shoppingoplevelse.
En praktisk, datadrevet oversigt over, hvor vape-markedet er på vej hen—og hvordan man kan positionere sin virksomhed foran regulatoriske og kategoriændringer.
