Engangsprodukter: Det $2 milliard U.S. Vape-marked, der er ignoreret af FDA

Marked for engangs vape i USA er vokset fra en detailfodnote til en $2 milliarder kæmpe på blot tre år. Engangs vaping produkter, for det meste lavet af lidt kendte producenter, har hurtigt domineret convenience store/gas station segmentet af vaping produkter markedet.

Salgsnumrene kommer fra Chicago markedsundersøgelsesfirmaet IRI, og blev rapporteret i dag af Reuters, som fik dem gennem en fortrolig kilde. Ifølge Reuters viser IRI-rapporten, at engangs vape er vokset fra mindre end to procent af c-store markedet til 33 procent på tre år.

Det stemmer overens med 2020 National Youth Tobacco Survey (NYTS) tal, som viste engangsbrug blandt skolebørn, der vaper voksede fra 2.4 procent i 2019 til 26.5 procent i 2020. Engangsmarkedet voksede hurtigt—blandt brugere i alle aldre—da smagspod-baserede vapes ikke længere var tilgængelige i de fleste detailforretninger på grund af FDA-aktioner.

FDA skabte et uregulerbart marked

Selvom det ikke er overraskende for faste observatører af vaping tendenser, bekræfter den nye IRI-forskning, at FDA’s fokus på at forhindre salg af smagsvaping produkter fra velkendte massemarkedsmærker som Juul og Vuse—og åbne systemprodukter solgt i vape butikker og online—simpelthen har skabt et parallelt gråmarked af lidt kendte engangs mærker.

Gråmarked vapes er som sort marked produkter, men i stedet for at blive solgt i et undergrund, ulovligt marked, er de tilgængelige i standard detailkanaler, hvor skatter indsamles og alder restriktioner følges.

Den treårige vækstsperiode beskrevet i IRI-rapporten, fra 2019 til 2022, er betydelig. I slutningen af 2018 blev den daværende markedsleder Juul Labs presset til at fjerne sine smagspodder (undtagen mint) fra markedet som reaktion på en moralsk panik over, hvad tobaks kontrol grupper kaldte en ungdomsvaping “epidemi.”

Så i 2019 fjernede Juul også sin mint smag, og præsident Donald Trump truede med at forbyde alle smagsvaping produkter. Trump trak delvist tilbage, og i januar 2020 annoncerede FDA ny håndhævelse mod pod- og patronbaserede vaping produkter med smage andre end tobak og menthol.

Skyld det på Puff Bar

Tidslinjen for nedlæggelsen af smagsprodukter solgt i det regulerede marked stemmer overens med vækstspurter i det engangs gråmarked, som stort set var ukendt for regulatorer og de nationale nyhedsmedier. Det første engangs mærke, der fik opmærksomhed, Puff Bar, blev sandsynligvis ansigtet af markedet, fordi sporingen af den formskiftende verden af gråmarked vapes krævede for meget tanke og indsats. Det var enklere for anti-vaping grupper og medieoutsider at skylde “problemet” på et mærke, og mange gjorde.

FDA brugte meget tid på at forsøge at lasso Puff Bar, først med et advarselbrev til en Puff Bar distributør—sendt en uge efter at virksomheden hævdede, at den havde stoppet salg i USA—og senere anmode Kongressen om at give agenturet reguleringsmyndighed over syntetisk nikotin fordi Puff Bar havde “vendt tilbage” til markedet næsten et år senere, hævdede at bruge en ny ikke-tobak-afledt nikotinformel. (FDA begyndte at regulere produkter, der indeholder syntetisk nikotin denne forår.)

Puff Bar var faktisk et genkendeligt mærke, men da FDA og CDC indså det, var navnet allerede blevet til et samlebegreb, som teenagere brugte til at beskrive engangs vapes generelt. NYTS data viste, at Puff Bar var det enkelt mest populære mærke blandt high school vapers i 2021—omtrent fem gange så populært som Juul—selvom faktiske Puff Bars ikke længere var bredt tilgængelige i butikker, da NYTS-spørgeskemaet blev administreret.

Undersøgelsen, selvfølgelig, gjorde ikke nogen forsøg på at skelne, om unge vapers brugte faktiske Puff Bars (usandsynligt på det tidspunkt), eller om undersøgelsesdeltagerne henviste til mærket på den måde, som mange mennesker kalder alle ansigtvæv som “Kleenex.” Faktisk, da 2021 NYTS data blev indsamlet, var der allerede dusinvis eller muligvis hundrede af engangs mærker, der blev solgt.

Engangs vapes hersker verden

Ingen af de i øjeblikket populære engangs vapes har modtaget godkendelse fra FDA, selvom nogle engangs producenter har indsendt premarked tobaksansøgninger (PMTAs), og nogle har udfordret FDA marketing nægtelser (MDOs) i retten eller gennem FDA administrative appeller.

To tobaks-smags engangsprodukter (faktisk to variationer af en enkelt enhed) lavet af vape produkt pioner NJOY blev autoriseret til salg af FDA i juni. Men den lav-effekt NJOY Daily, som har været tilgængelig i næsten et årti, har lidt til fælles med nutidens populære engangs vapes.

Moderne engangs vapes spænder fra små Juul-formede enheder til højkapacitetsprodukter, der fylder brugerens hånd og giver tusindvis af puffer. Mens alle bruger genopladelige lithium ion celler, har kun dem, der indeholder mere end en dags e-væske, indbyggede USB-porte, der tillader brugere at genoplade dem, indtil væsken er færdig.

De mest populære engangsprodukter er fyldt med frugt-smagende vape juice, ofte blandet med menthol-lignende kølemidler. Få kommer i tobaks smage. Faktisk, hvis FDA ikke havde været besat med at eliminere ikke-tobaks vape smage, ville det grå marked sandsynligvis aldrig være vokset så stort

Produkter er allestedsnærværende, ikke kun i amerikanske butikker, men rundt om i verden. Selv i Australien, hvor regeringen allerede har forbudt alle nikotin vaping produkter uden en læges recept, er der en rasende panik over teenagere, der bruger bredt tilgængelige engangsprodukter.

Hvordan vil australierne tackle populære produkter, der allerede er forbudt? Sandsynligvis på samme måde som den amerikanske FDA vil håndtere et $2 milliarder marked, der ignorerer agenturets forskrifter: ved at straffe virksomheder, der forsøger at følge FDA-reglerne. Det vil være de naive, der indsendte ansøgninger og gjorde gode tro bestræbelser på at overholde agenturets regler, som får MDO'er og advarselsbreve, mens sælgerne på det grå marked blot vil ændre deres produktnavne og le af den klodsede regulator.