Trump-administrationen erklærer krig mod amerikanske vape-leverandører

Føderale håndhævelsesaktioner, der målretter den uafhængige vapingindustri i går, er det stærkeste signal endnu om, at præsident Donald Trump ikke har nogen intention om at overholde sit kampageløfte om at "redde vaping." 

Faktisk ser Trump-administrationen ud til at være fast besluttet på at udrydde den lille vapeindustri og støtte Trumps Big Tobacco kampagnebidragsydere.

Føderale myndigheder udførte razziaer og beslaglæggelser onsdag hos vape distributører og detailhandlere i seks stater, ledet af FDA og Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF). U.S. Marshals Service deltog også. Virksomheder i Arizona, Florida, Georgia, Illinois, New Jersey og North Carolina blev målrettet.

Også i går annoncerede FDA en separat beslaglæggelse af 4,7 millioner vapingprodukter i en fælles FDA-U.S. Customs and Border Protection (CBP) operation i Chicago. Ifølge en FDA pressemeddelelse, var det agenturets største beslaglæggelse af vapingimport nogensinde.

Mød de nye anti-vaping entusiater

Sundheds- og menneskerettighedsminister (HHS) Robert F. Kennedy Jr., FDA-kommissær Martin Makary og justitsminister Pam Bondi rejste sammen til Bensenville, IL for at stå foran borde med beslaglagte produkter efter razziaen hos den store vape-distributør Midwest Goods. 

Mindede om tusinder af beslaglæggelser fra narkokrigsæraen, posede de føderale tjenestemænd stolt foran deres fangst og lovede, at de ville arrestere og beslaglægge sig til succes i at afslutte ungdomsvapingens skæbne.

De gentog de samme løgne og halvsande om vaping, som vi er vant til at høre fra anti-vaping entusiater som Campaign for Tobacco-Free Kids, senator Dick Durbin, og Bloomberg Philanthropies. Men de talte på vegne af Trump-administrationen, som præsident Trump lovede ville redde vaping.

FDA-kommissæren er klart ikke interesseret i at redde vaping, som han siger er en farlig epidemi blandt amerikanske unge. I går hævdede Makary, at Centers for Disease Control and Prevention (CDC) udsendte utroværdige resultater fra National Youth Tobacco Survey i 2024, da kun 5,9 procent af mellem- og gymnasieeleverne rapporterede, at de har vaped i de seneste 30 dage.

Ifølge Makary var den undersøgelsesmetodologi, der blev brugt af "Biden CDC", fejlagtig, og vi ville få mere videnskabeligt troværdige tal ved at spørge forældre og elever, hvad de tænker.

"Når jeg taler med forældre og lærere og børn i gymnasiet," sagde Makary, "hører jeg 20 procent…40 procent af børnene i gymnasiet…50 procent af børnene i gymnasiet. Dette er en epidemi, som vi endnu ikke har fuldt ud forstået."

Det er svært at forestille sig en mere bizarre vurdering af NYTS, som er en bredt anerkendt undersøgelse, der tidligere var betroet af de fleste kyndige observatører, uanset om de støtter vaping som et værktøj til skadesreduktion eller ej. FDA-kommissæren siger nu, at man skal stole på anekdoter, ikke data.

Ingen regeringsmedarbejdere har nogensinde været mere imod vaping end dem, der arbejder i Biden CDC og FDA (indtil nu, det vil sige). Hvis Biden CDC kunne have leveret en troværdig 2024-undersøgelse med alarmerende tal for ungdomsvaping, ville de have gjort det.

Gør alt ansvarligt over for Kina

Trump-administrationen læner sig kraftigt op ad det faktum, at alle massemarked vaping-enheder og de fleste forfyldte engangs-vapes laves i Kina. Den "illegale kinesiske vapes" fortælling er blevet drevet hårdt af tobaksindustriens lobbyister og kommunikationsmedarbejdere. Tobaksfirmaerne er bekymrede over tabte cigaretsalg, og de har hamret historien om kinesiske vapes ind i republikanerne gennem en endeløs strøm af op-ed artikler og indlæg fra tobaksfinansierede konservative tænketanke, mediesider og sociale medie-influencers.

Nu bruger administrationen den anti-Kina retorik direkte.

"De [Kina] bringer dette ind i vores land," sagde justitsminister Bondi til journalister i går. "De distribuerer det. De gør børn afhængige. De tilsætter THC, og i sidste ende kan det være laced med fentanyl. Gudskelov har vi ikke set nogen fentanyl-overdoser endnu. Det er derfor, vi er her i dag. Det er derfor, vi er i front i stedet for i bagenden af dette problem. For at stoppe det nu, før fentanyl laces ind i disse ting."

"Trump-administrationen," sagde Bondi, "vil ikke lade det amerikanske folk lide konsekvenserne af farlige kemikalier, der presses ind i vores samfund af kinesiske virksomheder og producenter." 

"De [Kina] laver produkter der, som de mener er så farlige, at de ikke kan sælge dem til deres egne borgere," sagde Kennedy. "Og de dumper dem her i vores land, og kineserne bliver rigere, mens vores børn bliver sygere." (Kina tillader kun salg af tobaks-smagsvapes. Vapes i enhver smag er ikke blevet bevist at være farlige eller gøre nogen syge.)

Men på trods af Bondis og Kennedys anti-Kina rant, var mange af produkterne, der blev målrettet i razziaerne, amerikanskproducerede flaske-e-væsker - brugt i genopfyldelige enheder af millioner af voksne. Ifølge en arrestordre udstedt til razziaen hos Midwest Goods, var mange af de produkter, der blev søgt af håndhævelsesmyndighederne, lavet i USA og solgt af virksomheder med premarket tobaks ansøgninger (PMTAs), der stadig er under vurdering af FDA.

Indtil nu havde det været FDA-praksis ikke at håndhæve mod produkter, der stadig var under vurdering eller havde marketingafslag (MDO) blevet opholdt af en føderal domstol under appel. Den politik ser ud til at være ændret, men FDA har ikke annonceret et politikskifte.

Ifølge en udtalelse fra Midwest Goods gennemførte FDA en inspektion på anlægget i august, hvorefter virksomheden meddelte agenturet, at det havde fjernet nogle produkter, der var noteret af inspektørerne. 

"Vi tilbød også at fjerne andre ENDS-produkter fra vores produktkatalog, hvis FDA var bekymret over, at vi fortsatte med at tilbyde dem til salg," sagde Midwest. "FDA bekræftede modtagelse af vores korrespondance, men anmodede ikke om, at vi stoppede salget af andre produkter."

Trump kommer ikke til at redde vaping

For lidt over en måned siden spurgte vi, om præsident Trump intenderer at overholde sit løfte om at redde vaping. Svaret synes klart. Der kan ikke være nogen tillid efter angrebet på vaping, der skete i går. "Ups, undskyld" vil ikke få det til at forsvinde.

Midwest Goods og de andre målrettede distributører er store leverandører af de produkter, som vape-butikker rundt om i landet sælger til de millioner af amerikanere, der har byttet dødelige cigaretter ud med lavrisiko vapes. 

"Når du går efter distributører, betyder det, at alle downstream, inklusive alle de små mor- og far-virksomheder, som de leverer til, vil blive nødt til at lukke ned," Tony Abboud, administrerende direktør for Vapor Technology Association (VTA), sagde til ABC7 News.

Det synes ikke at være et problem for Trump-teamet. 

Tidligere på ugen meddelte FDA, at de ville fremskynde PMTA'er for nogle nikotinpuder lavet af tobaksfirmaer.