Uhyre Nikotinskattelov vedtages af Huskomitéen

En skatteforslag, der vil gøre e-væske meget dyrere, blev godkendt af et udvalg i Repræsentanternes Hus onsdag uden at have en eneste offentlig høring. Hvis det godkendes af hele huset og Senatet og underskrives som lov, vil loven tilføre $20 til en 60 mL flaske med 12 mg/mL e-væske.

Det bipartiske forslag, HR 4742, blev introduceret af New York-repræsentanterne Tom Suozzi og Peter King den 18. oktober og blev vedtaget ved et møde i Ways and Means Committee kun fem dage senere uden nogen formel offentlig debat. Lovgivningen er så ny, at dens fulde tekst ikke engang var offentliggjort på kongressens hjemmeside i morges - to dage efter, at det blev vedtaget af udvalget. Forslaget blev vedtaget 25-14, med alle undtagen to demokratiske medlemmer, der stemte for, og alle undtagen to republikanere, der stemte imod.

"Jeg er rædselsslagen over antallet af teenagere, der bliver afhængige af nikotin, fordi de damper,” sagde Rep.Suozzi. “At øge prisen på vaping vil have en direkte sammenhæng med at mindske brugen af vapingprodukter."

Som med de guvernører, der har vedtaget nødforbud mod vaping, synes udvalgets holdning at være, at ingen ville turde argumentere imod en regel, der gør vaping mere vanskelig. Sponsorerne nævnte udbruddet af lunge skade knyttet til sort marked cannabisolie som en grund til at beskatte vapingprodukter med en sats svarende til cigaretter.

Det sætter Reps. Suozzi og King i strid med tobaks- og politikeksperter, som anbefaler at bruge differentieret beskatning - at gøre mindre farlige produkter mindre dyre end mere farlige - for at tilskynde rygere til at skifte til meget sikrere vapingprodukter. Men det er heller ikke en retfærdig vurdering af forslaget, som det er skrevet, der faktisk beskatte vaping til en højere sats end cigaretter.

Forslaget, som baserer skatten på nikotinindhold i stedet for e-væske volume, foreslår en skat på $50,33 pr. 1.810 milligram nikotin, hvilket svarer til 2,78 cent pr. mg. Cigaretter beskattes med $50,33 pr. 1.000 (cirka $1,00 pr. pakke ved detail), eller omkring en halv cent pr. mg (hver cigaret indeholder cirka 10 mg, hvilket giver i alt 200 mg pr. pakke).

Suozzi og King overvejede ikke indholdet af cigaretter, men udbyttet - mængden af nikotin, der absorberes af rygteren. Men for vaping måler de indholdet, og ikke mængden der absorberes af damperen.

Ved at bruge denne æble-og-appelsiner sammenligning ville en 30 mL flaske med 50 mg/mL nic salt e-væske have en yderligere $41,70 tilføjet til prisen, selvom flasken kun indeholder indholdet svarende til at ryge 7,5 pakker cigaretter, som kun beskyttes af $7,50.

Hvis skatten anvendes på DIY nikotin - og det ser ud til, at det vil være tilfældet - er prisstigningen endnu mere dramatisk. Skatten på en liter 100 mg/mL DIY nikotin, som er det mest almindelige niveau, der bruges af blandere, vil tilføje næsten $2.800 til omkostningerne!

Stabschefen fra Joint Committee on Taxation fortalte medlemmerne i Repræsentanternes Hus, at forslaget ville indbringe $10 milliarder over 10 år. Han sagde også, at skatten vil føre til en årlig reduktion på 22 procent i salget af vapingprodukter. Disse gæt ser ikke ud til at tage højde for det sorte marked, der vil blive skabt af en sådan lov.

Hvis HR 4742 vedtages, vil det straks skabe den mest farlige form for sort marked. Det vil tilskynde til ulovlig import af meget stærk nikotin, som let kan fås fra kinesiske sælgere. Uerfarne blandere, der håndterer ren nikotin (1.000 mg/mL), vil uundgåeligt have farlige uheld. Rep. Suozzi, der sagde, at vaping "dræber folk", har ingen idé om, hvad hans forslag kan føre til. Og de ser ikke ud til at bekymre sig om, at mange af de tidligere dampere igen vil blive rygere.

Ironisk nok vil det produkt, som forfatterne har til hensigt at gøre mindre tiltalende for teenagere, forfyldte pods som JUUL, være det mindst berørte af skatten. Og strukturen af skatten vil tilskynde folk til at dampe e-væske med lavere nikotin, hvilket betyder at indånde mere smagsstoffer og blandingsbase. Det betyder også sandsynligvis, at færre rygere vil skifte til åben system vaping, da nye dampere er mest tilbøjelige til at drage fordel af lave omkostninger og højt nikotinindhold.

Forslaget er ikke endeligt. Det kan ændre sig mellem nu og når hele huset stemmer om det - og så igen før det bevæger sig gennem Senatet. Men det bør være alarmerende for enhver damper, e-væske producent og tilhænger af skade reduktion.