Fra Det Hvide Hus til Byrådet, Hastende embedsmænd for at forbyde smage

Den moralske panik over teen-vaping er blevet mere intens næsten dagligt i to år, men hvad der er sket i den sidste måned har chokeret selv erfarne observatører af området. Mellem det allerede hvide varme had mod JUUL (over en række reelle og forestillede synder), den tidlige frigivelse af undersøgelsesdata, der viser, at teenagere eksperimenterer med vapes igen i år, og udbruddet af “vaping-relaterede” lungeproblemer der hidtil har efterladt otte mennesker døde og hundreder på hospitalet, er landet nu i grebet af fuldblown vapor-galskab.

Nyhedsmedierne har stort set droppet bolden i lunge skadehistorien, primært følger de CDC’s ledelse i at bebrejde “vaping” og “e-cigaretter.” Det ville være let for en almindelig læser eller seer af mainstream nyheder at tro, at skaderne er forårsaget af kommercielle nikotinvapingprodukter, når de i virkeligheden ser ud til at være næsten udelukkende forårsaget af produkter brugt til at fortynde cannabisolie.

Kombinationen af journalister, der dækker et emne, de knap forstår og bevidst misinformation, der bliver givet til dem af ondsindede aktører, har resulteret i hundredvis af nyhedshistorier, der forvirrer almindelige nikotinhåndterede e-cigaretter med farlige sortmarked THC oliepatroner.

Den dårlige dækning af udbruddet har fået mange (måske de fleste) mennesker til at frygte et produkt, der er blevet brugt i over et årti af millioner af mennesker for at undgå cigaretter. Og den irrationelle frygt—som ikke på nogen måde er relateret til smagsvarianter—har hjulpet de traditionelle anti-vaping grupper med at hype efterspørgslen efter forbud mod smagfulde vapingprodukter.

I løbet af de sidste to uger har både Michigan og New York forbudt de fleste vape-smag, Præsident Trump har annonceret sin hensigt om at gøre det samme på føderalt niveau, og et voksende antal stater er begyndt processen med at indføre deres egne vape-forbud eller restriktioner.

Dette mareridtscenario vil udfolde sig både føderalt og i stater og byer. Politikere på alle niveauer er ivrige efter at komme ind i handlingen, fordi de for det meste har besluttet, at den positive feedback, de får fra forstadsforældre og magtfulde særinteresse “sundheds” grupper opvejer den politiske risiko ved at fornærme vapers og rygere. Der har aldrig været et mere farligt øjeblik for fremtiden for vape-smagsvarianter.

Hvad der følger er en kort opsummering af, hvad der sker i hele landet.

Det Hvide Hus og Kongressen

Da Præsident Trump annoncerede, at han ville forbyde smagsfulde vapingprodukter, havde hans rådgivere klart undervurderet tilbageslaget fra vrede vapers og de tusinder af små virksomheder, der betjener dem. Næste dag, en CASAA-ledet telefonkampagne til Det Hvide Hus tændte switchboards, og vapers fyldte sociale medier med beskeder til præsidenten.

To dage efter at have annonceret forbuddet, så Trump ud til at gå tilbage. Han tweetede, “Mens jeg kan lide vaping som alternativ til cigaretter, skal vi sikre os, at denne alternativ er SIKKER for ALLE! Lad os få falske produkter væk fra markedet, og holde unge børn fra at vape!”

Men præsidenten tweetede mange ting. Hvis hans besked var beregnet til at indikere en politisk ændring, glemte han bestemt at fortælle sin sundheds- og menneskelige tjeneste-sekretær Alex Azar, der fører tilsyn med både FDA og CDC. Sundhedschefen indikerede, at planen om smagsforbud stadig var i fuld gang.

Den 17. september—fire dage efter Trumps undskyldende tweet—delte Azar et link til en artikel, som han sagde “sammenfatter vores plan for e-cigaretter: 1) Tobaks-smag stadig tilgængelig for voksne som alternativ; 2) Virksomheder kan allerede indsende smagsprodukter til FDA-godkendelse; 3) Smage der appellerer til børn vil ikke være tilladt på markedet, før de er godkendte.”

Konservative aktivister, der støtter vaping, har arbejdet bag kulisserne for at ændre sind i administrationen. Paul Blair fra Americans for Tax Reform har forsøgt at overbevise Det Hvide Hus' embedsmænd om, at vrede vapers vil være en potent politisk kraft i præsidentvalget i 2020. Blair har arbejdet utrætteligt for at skifte præsidentens fokus fra vrede forstads-mødrer, der hader JUUL, til de millioner af vapers, der bruger smagsprodukter.

Blairs argument er, at der er nok vapers i mange af de stater, som Trump vandt med små marginer i 2016, til at vende valgresultatet næste år. I Michigan, for eksempel, vandt Trump med en snæver margin på 11.000 stemmer, og Blair siger, at der er mere end 400.000 vapers, mange af hvilke er enkeltstående vælgere. Selv hvis de ikke stemmer på Trumps modstander, kan det at blive hjemme ændre balancen i et tæt løb.

Blair, en langvarig supporter af vaping, har fået meget støtte fra vapers på Twitter, der har sendt beskeder til Trump og 2020 kampagneleder Brad Parscale, der forklarer, hvorfor præsidenten vil miste deres stemmer, hvis han støtter et forbud. Et møde i går i Det Hvide Hus mellem embedsmænd i administrationen og vaping-forkæmpere, herunder Blair, blev brat aflyst (på grund af planlægningskonflikter, sagde Det Hvide Hus), men indsatsen fortsætter.

I øjeblikket er der ingen grund til at tro, at Trump har ændret kurs i sin støtte til et smagsforbud. Vapers bør fortsætte med at ringe til Det Hvide Hus (202-456-1111) og sende e-mails til Trump og deres medlemmer af Kongressen. CASAA kald til handling linket nedenfor giver dig mulighed for at sende beskeder til alle fire (præsidenten, to senatorer og en amerikansk kongresmedlem) med et enkelt tastetryk.

I Kongressen, selv før lunge skadeudbruddet, var der blevet indført flere lovforslag, der ville forbyde smage, forbyde online-salg, tvinge vaping-industrien til at betale brugerafgifter til FDA, oprette en national Tobacco 21-lov, regulere syntetisk nikotin, begrænse reklamer eller gøre en kombination af disse ting.

Nu kommer senatorer fra begge partier sammen for at foreslå strenge regler, der vil begrænse vaping-udstyr og pålægge føderale skatter på vaping-produkter. En rådgiver til Illinois Sen. Dick Durbin fortalte Roll Call, at Kongressen måske skal give FDA yderligere ressourcer til at “gå efter” vape-butikker, efter at et smags-forbud er på plads.

Den republikanske senator fra Utah, Mitt Romney, mener, at der skal være en lov for at forhindre, at vape-enheder åbnes og genopfyldes. Romney er åbenbart uvidende om, at cannabis vaping produkter forbliver urørte af eventuelle FDA-regler eller love, der vedtages af Kongressen (fordi cannabis allerede er føderalt ulovligt). Og den demokratiske senator fra New Jersey, Robert Menendez ønsker et totalt forbud mod alle vaping produkter.

House Oversight Committee vil afholde en høring i næste uge for at “undersøge udbruddet af lungesygdomme forbundet med brugen af e-cigaretprodukter; årsagerne til udbruddet; CDC og statslige sundhedsmyndigheder, der advarer imod brugen af e-cigaretter; og CDC-rapporter, der viser, at unge brugen af e-cigaretter er steget igen.” Høringsoverskriften er “Don’t Vape.”

Stater og byer

Smagsforbudene i Michigan og New York viste delstatslovgivere, at de ikke skulle vente på præsident Trump og Kongressen for at handle. Og de har ikke. I de 16 dage siden Den Demokratiske Michigan Guvernør Whitmer annoncerede, at hun ville forbyde smagsstoffer gennem nødkraft, har lovgivere i stater og byer rundt om i landet foreslået eller introduceret love og regler for at forbyde og begrænse dampprodukter.

Albany County (NY) 

Albany County Legislaturen vil afholde en høring den 24. september for at genoverveje en ændret version af en tidligere foreslået lov, der forbyder salg af smagsvarianter af vaping-produkter (undtagen tobaks-smag). Detaljerne findes i CASAA's opfordring til handling nedenfor, sammen med de oplysninger, du skal bruge for at sende skriftlig bevisførelse, der vil være en del af den offentlige optegnelse.

Kampen for at beskytte smagsvarianter i Albany County har stået på i flere måneder. Nu hvor guvernør Cuomo har indført et "nødsituation" smagsforbud i hele staten, er høringer som denne (og den i Hempstead Township, listet nedenfor) stadig vigtige?

Ja! Der er en god chance for, at guvernørens forbud vil blive suspenderet eller helt omstødt i retten. Hvis det sker, vil lokale forbud som det, der debatteres i Albany County, stadig træde i kraft, hvis de vedtages. Sidste gang amtslovgiverne debatterede loven, mødte dampere og virksomhedsejere op i stort antal. Det skal ske igen.

Arkansas

Republikanske statssenatleder Jim Hendren vil introducere et lovforslag, der ville pålægge en engros skat på 67 procent på damp produkter, og tilføje vaping til statens Clean Indoor Air Act. Arkansas' lovgiver er ikke i regulær session igen før 2021, men Hendren erforeslår en særlig session, muligvis i år. Hendren foreslog også en vape skat i den sidste lovgivende session.

Burbank (CA) 

Byen Burbank holder et offentligt møde den 24. september for at diskutere forbud mod smagsatte vapingprodukter. Detaljerne findes i linket nedenfor, sammen med instruktioner om, hvordan man sender beskeder til byrådet (uanset om du deltager i mødet eller ej).

Kalifornien

Den demokratiske guvernør Gavin Newsom annonce en kampagne for opmærksomhed på 20 millioner USD og sagde, at han ville arbejde sammen med statsforsamlingen næste år om et landsdækkende forbud mod smagsstoffer. Han beordrede også regulatorer til at finde måder at forbyde ulovlige og falske produkter på.

California er ikke fremmed for vaping forbud. Efter San Franciscovælgere godkendte et smagsforbud i 2018—den første by til at gøre det—mange andre byer og amter i staten har fulgt efter. San Francisco har sidengodkendt et forbud mod alle vaping produkter, der træder i kraft i januar, hvis enstemmeseddel-initiativ sponsoreret af JUUL ikke ophæver forbuddet i november.

Chicago (IL)

Alderman Raymond Lopez forsøgte uden held denne uge at bypass normale byrådsregler og opfordre til en øjeblikkelig afstemning om at forbyde salg af alle vapingprodukter. Hans gambit blev skudt ned af borgmester Lori Lightfoot. Dog havde Lightfoot ved en tidligere pressekonference angivet, at hun ville foreslå et forbud mod smagfulde vapingprodukter “efter vi har været igennem en engagementproces” med samfundsledere. Begge Chicago-lovgivere er demokrater.

Connecticut

Connecticut lovgivere er klar til at introducere lovgivning om smagsforbud, hvis de ikke ser handling fra Trump-administrationen snart. “Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at dette er noget, som Sundhedsudvalget vil overveje næste år,” sagde den demokratiske repræsentant Jonathan Steinberg til Connecticut Mirror. “Vi vil være klar. Vi har skrevet sprog om at forbyde smagsstoffer. Vi kan bestemt tage fat på dette.”

Washington, D.C.

Et flertal af D.C. Rådet har co-sponsoreret et lovforslag om atforbyde aromatiserede dampprodukter. Et separat lovforslag foreslår et forbud mod salg hos enhver forhandler undtagen medicinske marihuana-dispenserier eller apoteker.

Florida

Den republikanske Floridalovgiver Jackie Toledo har foreslået et lovforslag, der vil forbyde smagsat virksomhed, og ændre den lovlige købsalder til 21. Lovforslaget vil ikke blive behandlet i Florida-lovgivningen, før den lovgivende session i 2020.

Hempstead Township (NY) 

Hempstead Township Rådet vil afholde en offentlig høring den 24. september for at overveje en forskrift, der ville forbyde alle smagsatte vapingprodukter. Mødeoplysninger og information til at kontakte rådsmedlemmerne er i opfordringen til handling nedenfor.

Illinois 

Republikanske statsrep. Grant Wehrli har indført et lovforslag, der vil forbyde salg af smagfulde e-cigaretter og tobaksprodukter.

"Jeg forstår ikke behovet for at smage på disse produkter,” sagde republikanske Rep. Dan Ugaste til tv-stationen KHQA. “For mig er det bare målretning mod vores unge."

Den statslige generalforsamling's mental sundhedsudvalg vil afholde et møde den 22. september om emnet “Håndtering af vaping-krisen.” Høringen er offentlig, og du kan også indsende vidnesbyrd, selvom du ikke kan deltage. Ifølge CASAA's handlingsopfordring (linked below), kan "det sandsynlige resultat af dette møde være en anbefaling om, at smage andre end tobaks smagene skal forbydes."

Det er vigtigt, at så mange bekymrede vapers som muligt deltager. For at deltage skal du udfylde en vidnesbyrdform, hvilket kan gøres online. Læs venligst handlingsopfordringen omhyggeligt for instruktioner. Selv hvis du ikke er i stand til at deltage, kan du indsende vidnesbyrd.

Los Angeles (CA) (by)

Byadvokaten i Los Angeles har udgivet en rapport til byrådet, der tilbyder politiske muligheder for at forbyde eller begrænse smagfulde vapingprodukter. Han konkluderer med at anbefale “intet mindre end et byomfattende forbud mod salg af alle smagfulde tobaksprodukter, uden undtagelse, som den bedste mulighed for at beskytte vores nuværende generation af unge og de kommende generationer mod de negative sundhedsmæssige konsekvenser forbundet med brugen af tobaksprodukter.”

Los Angeles County (CA) 

Los Angeles County vil have en offentlig høring den 24. september for at diskutere et foreslået forskrift, der vil, hvis den vedtages, forbyde salg af smagfulde dampprodukter(og faktiske tobaksprodukter) i amtets ikke-inkorporerede områder.

Uanset om du kan tale ved høringen eller ej, følg linket nedenfor til CASAA's handlingsopfordring, og ring eller send en e-mail til din amtsleder med dine kommentarer.

Michigan

Michigan guvernør Gretchen Whitmer harpålagt forbud mod alle smagfulde vapingprodukter, baseret på en erklæring fra statens afdeling for sundhed og menneskelige tjenester, at ungdomsvaping er en sundhedsnødsituation. Nu har vi et lovforslag i statens Repræsentanternes Hus, der, hvis det vedtages, vil omstøde Whitmers ordre.

Rep. Beau LaFave har indført HB 4996, et lovforslag, der vil fjerne myndighed fra DHHS til at forbyde smagfulde vapingprodukter. Ifølge CASAA, “vil lovforslaget ophæve guvernør Whitmers ‘nødsordre’ om at forbyde smagfulde dampprodukter.”

Nu skal vapers og de mennesker, der bekymrer sig om dem, handle og sende e-mails til deres lovgivere. CASAA's handlingsopfordring (linked below) er en nem måde at gøre det på.

Mississippi

Jim Hood, demokratisk justitsminister i Mississippi (og kandidat til guvernør i 2020) har opfordret til et fuldstændigt forbud mod vaping-enheder.

Montgomery County (MD)

Et lovforslag er blevet indført for at forbyde vape-butikker inden for en halv mile fra mellem- eller højskoler i amtet. Hvis det vedtages, vil loven lukke næsten alle vape-butikker i det velhavende Maryland-område.

“Vi ved, der er 22 vape-butikker i Montgomery County,” sagde byrådsmedlem Gabe Albornoz til NBC News. “Nitten af dem ligger i øjeblikket inden for en halv mile fra højskoler og mellem skoler.”

New Jersey 

CASAA har udgivet en handlingsopfordring (se link nedenfor), der beder New Jersey-vapers og virksomhedsejere om at deltage i et møde den 24. september med guvernørens nyudnævnte taskforce for at tage fat på vapingproblemet. Taskforcen forventes at anbefale stærke restriktioner og muligvis forbud.

Demokratisk senatsleder i New Jersey Steve Sweeney har ogsåannonceret sin hensigt om at forbyde alle vapingprodukter helt. Sweeney siger, at hans lovgivning vil indfase forbuddet over flere år.

Ohio

Republikanske guvernør Mike DeWine undersøger, om han har myndighed til at forbyde smagfulde e-cigaretter og skyder skylden på produkterne for den landsdækkende udbrud af lungeskader og for den nylige vækst i ungdomsvaping.

“Vi gør en hel ny generation af børn afhængige af nikotin,” sagde guvernøren til Cleveland.com. “Dette er uden fortilfælde. Vi har grundlæggende været i gang i meget, meget lang tid - vi bevæger os nu tilbage i Ohio på grund af antallet af børn, der bliver afhængige af nikotin.”

San Antonio (TX)

"Vi prøver at finde ud af, om vi har myndighed til at forbyde smagfulde elektroniske cigaretter," sagde assistent byleder Colleen Bridger til WOAI. "Hvis byadvokatens kontor siger, at vi har den myndighed, vil vi fremlægge en anbefaling om at gøre det."

San Jose (CA)

Demokratisk byrådsmedlem Magdalena Carrasco erkalder på et fuldstændigt forbud mod alle vapingprodukter. Hendes plan vil også forbyde andre tobaksprodukter, der er smagfulde, men vil lade usmagede cigaretter være tilgængelige for salg, lige som i San Francisco.

“Selvom vi har bekæmpet stigningen i cigaretforkert, har vapingfirmaer været succesfulde i at genfange deres publikum gennem brugen af smagfulde produkter, der er målrettet mod børn,” sagde Carrasco.

South Carolina

Demokratisk Rep. Beth Bernstein og Republikansk Rep. Kirkman Finlay vil co-sponsor en lov i næste års lovgivningssession for at forbyde smagfulde vapingprodukter.

“At forbyde alle smage er det første, næste skridt i at tilbyde en løsning på denne epidemi, det er virkelig en epidemi. Vi er i en offentlig sundhedskrise,” sagde Bernstein. Finlay sagde, at han også ville overveje Tobacco 21 lovgivning, eller endda et fuldstændigt forbud mod alle vapingprodukter.

Vermont

Republikansk Gov. Phil Scott siger, at han vil vente for at se, hvad den føderale regering gør før han handler. Scott har allerede støttet lovgivning tidligere på året—inklusive en skat på 92 procent og Tobacco 21—som har tvunget vape-butikker til at forlade Vermont.