Nikotin skatten passerer huset, skal standses i senatet.

11. nov. 2021

I løbet af måneder med debat blandt kongres-demokrater om Build Back Better Act, der indeholder meget af præsident Bidens "sociale infrastruktur" plan og finansieringen til at betale for det, et forslag om at beskatte cigaretter og andre nikotinerede produkter blev inkluderet i lovforslaget, derefter fjernet, og til sidst tilføjet igen uden cigaretskatt.

Den nuværende version af nikotinskatterne gælder kun for dampprodukter og nikotinpouches, og de vil blive beskattet med en højere sats end cigaretter, hvis skatteformuleringen forbliver i lovforslaget, og det passerer.

Husets budgetkomitéformand John Yarmuth genindsatte nikotinskatterne (minus den fordoblede føderale cigaretskatter) under markeringen af den nuværende husversion af den $1,75 trillioner store regning. Skatten blev tilføjet tilbage for at kompensere for tabte indtægter efter at demokraterne blev enige om at droppe visse ejendomsplanlægningsløsninger for milliardærer—”erstatte en skat, der var meget progressiv, med en, der er meget regressiv,” ifølge Sara Sirota og Ryan Grim fra The Intercept.

Det Hvide Hus modsætter sig ikke den nye version af skatten, ifølge Wall Street Journal. På trods af gentagne løfter om, at Biden ikke ville godkende højere skatter for amerikanere, der tjener mindre end $400,000 om året, siger WSJ, at administrationen mener, at “den foreslåede skatteforhøjelse ikke overtræder dette løfte, fordi vaping ikke er en nødvendig udgift for familier.”

Cigaretter er selvfølgelig ikke en "nødvendig omkostning" for familier—men Det Hvide Hus var imod den regresive skatteforhøjelse. Nikotinskattens, ligesom alle såkaldte syndskatter, er regresiv, fordi den kun ville ramme lav- og mellemindkomstfolk. De få velhavende brugere af dampprodukter og nikotinpouches ville slet ikke blive påvirket af skatten.

Mulig senatmodstand skal opmuntres

Med Det Hvide Hus om bord, og villig til at hjælpe Kongressen med at bryde præsident Bidens gentagne løfte om ikke at hæve skatterne for lav- og mellemindkomstamerikanere, vil det være op til demokraterne i Senatet at forhindre vedtagelsen af en drakonisk skat på ikke-forbrændings nikotinbrugere.

BBB-loven har ingen Republikaner støtte, og kan kun vedtages (hvis den overhovedet vedtages) gennem budgetaftaleprocessen, som kræver et simpelt flertal i begge kamre i Kongressen. Repræsentanternes Hus ser ud til at være klar til at vedtage den med nikotinafgiften inkluderet, men et lille antal Demokratiske senatorer har udtrykt bekymringer over omkostningerne ved loven, og nogle få har sagt, at de er imod nikotinafgiften.

Den dårlige nyhed er, at efterhånden som en afstemning om BBB-loven nærmer sig, vil senatorer opleve et utrolig pres for at støtte ethvert lovforslag, der har opbakning fra partiledelsen og Det Hvide Hus. Den gode nyhed er, at det kun vil tage én demokratisk senator for at stoppe skatten ved at kræve, at den bliver fjernet.

Senatorer Joe Manchin (West Virginia), Catherine Cortez Masto (Nevada), og Kyrsten Sinema (Arizona) har indikeret, at de ikke støtter en skat primært på nikotin vaping. Men det er ikke skrevet i sten, og yderligere e-mails fra vælgerne kunne hjælpe dem med at fastslå deres holdning mod den uretfærdige, erhvervspurtende nikotinskatt.

Det er vigtigt for hver vaper at kontakte deres valgte embedsmænd for at udtrykke modstand mod den foreslåede Build Back Better Act nikotinskatter - men e-mails fra beboere i Arizona, Nevada og West Virginia er især vigtige i dette øjeblik.

Kontakt dine U.S. senatorer og repræsentant ved hjælp af den opdaterede CASAA opfordring til handling

Syv ekspert sundhedsøkonomer argumenterer imod skatten

I et brev til Kongressen den 8. november argumenterer Michael Pesko, professor i økonomi ved Georgia State University, for at den nikotinskatt, der i øjeblikket er inkluderet i Build Back Better-loven, ville “øge tobaksbrug blandt alle befolkningsgrupper og forårsage betydelig skade på folkesundheden.” Brevet gentager resultaterne af tidligere Pesko-forskning, herunder et papir offentliggjort i september.

Pesko har udført omfattende analyser af vaping produkt skatter, som viser, at e-cigaretter og brændbare cigaretter er økonomiske substitutter. Det betyder, at når prisen på vaping stiger, ryger flere mennesker – og omvendt.

I sit brev til Kongressen lister Pesko flere af sine fund, der er relevante for det foreslåede nikotinskatter:

Brevet blev også underskrevet af seks andre forskere inden for sundhedsøkonomi, herunder Yale's Abigail Friedman, som tidligere på året offentliggjorde et papir som viser, at San Franciscos 2019 smagsforbud øgede cigaretrygning blandt byens gymnasieelever.

Nikotinskatter er en forbodsdrøm

Forslaget til Build Back Better Act ville etablere den første føderale skat på vaping produkter og nikotinpuder ved at beskatte nikotin købt af producenter til en sats på $50.33 per 1.810 milligram nikotin – eller 2.8 cents/mg.

Skatten ville straffe alle vaperes, men det ville ramme brugere af åbne systemprodukter især hårdt. Mens en firepakke JUUL pods ville stige med $4.62, ville skatten tilføje $20.16 til detailprisen på en 60 milliliter flaske med 12 mg/mL e-væske (som indeholder 720 mg nikotin). En 30 mL flaske med 50 mg/mL nikotinsalte-baseret vape juice ville koste vaperes en ekstra $42, og prisen på en liter med 100 mg/mL DIY nikotin – den mest almindelige styrke – ville eksplodere med $2.780!

I stater, der allerede beskatter vaping produkter baseret på engrosprisen til distributører – som Californien og Illinois, blandt andre – vil den føderale skat også øge statsbeskatningen, fordi statsbeskatningen vurderes baseret på den pris, distributørerne ville betale (som allerede ville inkludere den føderale skat). Ifølge Tax Foundation, ville detailpriserne på vaping produkter blive betydeligt øget af denne “skat på en skat.”

Skatten forventes at indbringe cirka $10 milliarder over de næste 10 år – en dråbe i havet, når lovgiverne skal finansiere $1.75 trillioner i udgifter. (Den oprindelige skat, som inkluderede en fordobling af den $1/pack føderale skat på cigaretter, blev forventet at indbringe $96 milliarder over 10 år.)

De $10 billioner vil muligvis være fantasi. Tobaksskatter præsterer sjældent som lovet, og en sådan knusende skat ville sende mange vaperes og små producenter til et ekspanderende sort marked, som ikke bidrager til statens kasser. Mange andre vaperes ville vende tilbage til rygning.

Lovligt overholdende små og mellemstore vaping virksomheder – der allerede er presset næsten til grænsen af FDAs brudte PMTA-proces, U.S. Postleveringsforbud, og truet regulering af syntetisk nikotin – ville blive knust af en sådan skat. De eneste interessenter, der ville drage fordel af vedtagelsen af BBB nikotinskatter, er tobaksfirmaer, der ville tjene penge, uanset om kunderne vælger deres e-cigaretter eller skifter tilbage til de Marlboros og Camels, som er disse firmas kerneforretning.

E-væske pris infographic courtesy CASAA