Nikotinposer møder angreb, da deres popularitet vokser.

Tidligere på året introducerede medlem af New York State Assembly, Linda Rosenthal—en ihærdig modstander af vaping—et lovforslag der ville tilføje nikotinpuder til listen over nikotinprodukter, der ikke kan sælges i andre smagsvarianter end tobaks. Lovforslaget er endnu ikke blevet behandlet af komiteen, men det kan signalere begyndelsen på en bølge af restriktive love vedrørende hvad der helt sikkert er det mest uskyldige af alle nikotinprodukter.

Nikotinpuder indeholder ikke tobak, og nogle indeholder endda ikke tobaksafledt nikotin. De udsender ikke røg eller damp, og indeholder ikke nogen ingrediens udover nikotin, som ikke også findes i forarbejdede fødevarer.

Der er ingen beviser for, at nikotinpuder udgør nogen form for risiko for brugerne. De er simpelthen et middel til at levere nikotin, det samme stof der findes i FDA-godkendte mediciner til rygestop.

Men tobakkontrolorganisationer er begyndt at lægge mærke til nikotinpuder, og arbejder allerede for skatter og smagsforbud. Modstanden mod nikotinpuder er et bevis på, at tobakkontrol har opgivet sin bekymring om farerne ved rygning, og har ændret sit mål fra et røgfrit til et nikotinfrit samfund.

Er nikotinpuder det samme som NRT eller snus?

Nikotinpuder er forbrugerprodukter bestående af en stærk, men porøs fiberpouch der indeholder fødevarevenligt fyld ligesom tyggegummi, smagsstoffer, og varierende niveauer af nikotin. De ligner svenske portionssnus, bortset fra at de ikke indeholder tobak, og de fleste fremstilles i Sverige. Nikotinpuder kaldes nogle gange “moderne orale produkter” af producenterne, og “hvide poser” af nogle forbrugere.

Bortset fra de forskellige mekanikker til at levere nikotin til munden, er poserne ens i indhold og effekt med nikotinerstatningsterapi (NRT) produkter såsom nikotintyggegummi. Faktisk markedsføres et svenskt mærke, Zonnic, som et NRT-produkt. Nogle nikotindefendere ønsker at se yderligere nikotinpude NRT-produkter.

Snus-giganten Swedish Match lancerede sit ZYN nikotinpude mærke nationalt i USA i 2019, efter omfattende regional testmarkedsføring. Andre populære amerikanske mærker—mange af dem licenseret eller købt fra svenske producenter—omfatter Velo (solgt af RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria), og Rogue, som fremstilles i USA og ejes af en gruppe, som inkluderer cigarproducenten Swisher. I Europa er Lyft, Skruf og Nordic Spirit blandt de førende mærker.

Ligesom svensk snus placeres nikotinpuder mellem den øverste kind og tandkødet, og nikotinen absorberes gennem mundslimhinden. De genererer ikke spyt som traditionel amerikansk tobaksfrie produkter, og kræver ikke spytning.

Nikotinpuder giver et alternativ for brugere af oral nikotin, som ikke nyder tobaks-smagen af snus. Nogle producenter af nikotinpuder sælger også nikotindråber og tyggegummi. Som med vapes, markedsføres orale nikotinforbrugerprodukter som puder og dråber ikke i USA som værktøjer til rygestop. Men, ligesom vapingprodukter, bliver de sandsynligvis brugt af mange mennesker til at stoppe med at ryge.

Hvis brugen af snus præsenterer næsten ingen målbar risiko for brugerne, må nikotinpuder være endnu mindre risikable. De indeholder endda lavere niveauer af tobaks-specifikke nitrosaminer, som er den eneste identificerbare risiko ved snus (og snus selv har meget lave niveauer af nitrosaminer). Niveauet er omtrent det samme som i nikotintyggegummi, som også indeholder tobaksafledt nikotin. De smagsstoffer der bruges i nikotinpuder indåndes ikke, som de gør med e-cigaretter, men absorberes i munden, hvor de af fødevareregulatorer generelt betragtes som sikre.

En nylig undersøgelse af nikotinpuder udført af forskere fra British American Tobacco (BAT) bemærkede, at de potentielt skadelige bestanddele fra andre tobaksprodukter var fraværende eller kun fandtes i meget små mængder (ligesom ved vaping). (BAT sælger nikotinpuder, for øvrigt.)

“Baseret på den nuværende kemiske analyse og estimeret eksponering, ser det ud til, at brugen af [nikotinpuder] sandsynligvis udsætter brugerne for lavere niveauer af giftige forbindelser end svensk snus, som er anerkendt for at tilbyde reducerede skader sammenlignet med tobaksrygning,” skrev BAT-forfatterne. “Vi konkluderer, at [nikotinpuder] bør placeres tæt på NRT’er i tobaks/nicotinproduktets toksikantleveringskontinuum, selvom yderligere studier vil være nødvendige for at bekræfte dette.”

De generelt anti-nikotin redaktører ved WebMD gjorde deres bedste for at finde nogle farer ved nikotinpuder, men faldt tilbage på traditionelle nikotinside effekter såsom mavebesvær og hikke. De bemærker korrekt, at nikpuder ikke er “en FDA-godkendt type nikotinerstatningsterapi.”

Det efterlader forbruget af nikotin som den eneste identificerbare risiko ved nikotinpuder. Nikotin kan selvfølgelig forårsage afhængighed—men det er en moralsk indvending, ikke en sundhedsfare. Nikotin har ikke vist sig at forårsage nogen af de store sundhedsskader, der ofte fejlagtigt tilskrives det, herunder kræft og hjertesygdom. For hvad det er værd, siger man, at nikotinpuder frigiver nikotin langsommere end snus, hvilket muligvis skaber en lavere risiko for afhængighed.

Hvem ønsker at begrænse salget af nikotinpuder?

Den aktivistiske anti-nikotin organisation Truth Initiative offentliggjorde for nylig en undersøgelse om oral nikotin markedsføring, der antyder at producenterne af nikotinpuder laver uautoriserede modificerede risikopåstande. Truth siger, at “termer som ‘tobaksfri’ i oral nikotin markedsføring kunne antyde, at produkter er sundere og lavere risiko for forbrugerne.” Ifølge Truths alarmerende pressemeddelelse, vinder nikotinpuder og andre orale produkter som dråber “hurtigt popularitet og rejser bekymringer for offentlig sundhed.”

“Tilgængeligheden af ​​stadig mere populære orale nikotinprodukter i smagsvarianter sammen med beviser for markedsføring af produkterne som alternativer til eksisterende tobaksprodukter kræver større opmærksomhed og regulering fra FDA,” konkluderede Truth Initiative.

De “offentlige sundhedsproblemer” ligner næsten identisk de bekymringer, som antitobaksorganisationer har over vaping. De hævder, at attraktive smagsvarianter gør dem til et ideelt nikotin “starter” produkt for teenagere. Når man først accepterer det uretlige argument at enhver vape-smag bortset fra tobak er designet til at fange børn i en livslang nikotinafhængighed, er det nemt at anvende det princip på hvert andet nikotinprodukt. Næste skridt er at hævde, at nikotin kan skade den unge hjerne, hvilket ikke understøttes af bevis.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tilføjede sin stemme til “bekymringerne” med en undersøgelse af nikotinindholdet i pouches. Undersøgelsen bemærkede, at “lille er kendt om deres kemi eller potentielle sundhedsrisici.” En af medforfatterne, Brian King fra CDC's kontor for rygning og sundhed, er en leder i den antivaping-fløj af tobaksbekæmpelse. CDC-papiret fokuserede fuldstændigt på den eneste reelle indvending, som forfatterne kunne finde: nikotinpouches indeholder faktisk nikotin.

“Selvom disse produkter sandsynligvis mangler mange tobaksrelaterede kemikalier, indeholdt hvert analyseret produkt nikotin, som både er vanedannende og kan skade menneskers sundhed,” skrev CDC-forfatterne. “Givet at nikotinpouches kan appellere til et spektrum af brugere, fra novice til erfarne brugere, er det vigtigt at inkludere disse nye tobaksprodukter i tobaksbekæmpelsesforskning, politik og praksis.”

Finske tobaksbekæmpelsesaktivister offentliggjorde en artikel i år, der sagde, “For nylig er der dukket op stærke nikotinpouches, der ligner snus, på markedet. Denne forskning undersøger de reguleringsmidler, der skal modvirke denne udvikling.” De går ind for national og EU-lovgivning “for at beskytte unge mennesker mod nye tobaks- og nikotinprodukter.”

I Kenya har en samling organisationer—herunder Campaign for Tobacco-Free Kids-støttede Kenya Tobacco Control Alliance—anklagt regeringen for at fjerne nikotinpouches fra markedet. De hævdede, at “disse tobaksprodukter og deres afledninger” er “kendt for at forårsage forebyggelige sygdomme og undgåelige for tidlige dødsfald for millioner af mennesker globalt hvert år.” Naturligvis er nikotinpouches ikke kendt for at forårsage nogen sygdom eller død.

Flere år tilbage begyndte visse russiske producenter at sælge nikotinpouches i meget høje styrker, med nogle mærker der indeholder mere end 40 milligram (mg) nikotin pr. pouch. Det ekstremt høje nikotinindhold fik den russiske regering til at forbyde hele produktkategorien.

Naturligvis er en væsentlig tobaksbekæmpelsesindvending mod salget af nikotinpouches, at mange nikotinpouch-mærker sælges af tobaksfirmaer. Enhver ting, der forlængere “nikotinafhængighed” (som tidligere blev kaldt rygningsepidemien), udgør en trussel mod organisationer, der synes at være mere optaget af at vælte “Big Tobacco” end at afslutte rygningens plage.

Er nikotinpouches reguleret eller beskattet?

FDA regulerer forbrugerprodukter, der indeholder “nikotin udledt fra tobaks” under Tobacco Control Act. I 2016 blev alle “tobaksprodukter,” som ikke allerede var i FDAs portefølje, tilføjet agenturets Deeming Rule. Den nye regel bemærkede, at alle fremtidige produkter, der indeholder tobaksudledt nikotin, automatisk ville falde ind under FDAs myndighed. Nogle nyere nikotinpouch-mærker, som FRE og NIC-S, bruger syntetisk nikotin—sandsynligvis i et forsøg på at undgå FDA-tilsyn.

Det betyder, at alle nikotinpouches lavet med tobaksudledt nikotin skal have FDA-godkendelse gennem PREMARKET Tobacco Application (PMTA) vejen—ligesom vaping-produkter. Vi har ikke meget information om de forskellige nikotinpouchproducenters PMTAs, men det er kendt, at Altria indsendte PMTAs for hele sortimentet af On!-smage og nikotinstyrker. Formodentlig gjorde de andre pouchproducenter det samme.

Der er ingen føderal skat på nikotinpouches, men nogle stater har beskattet dem som tobaksprodukter eller “alternative nikotinprodukter.” Ifølge Tax Foundation, selv i stater hvor pouches passer ind i definitionen af et tobaksprodukt, har manglen på specifik lovgivning, der adresserer disse nye produkter, ført til forvirring blandt detailhandlere om, hvorvidt produktet er beskattet eller ej. Men hvis de ikke er beskattet endnu, vil de sandsynligvis snart blive det.

Er nikotinpouches en god mulighed for vapers?

Nikotinpouches er diskrete, og derfor ideelle steder, der ikke tillader vaping. Fordi de er små og ikke får munden til at producere meget spyt, er det umuligt at se, når nogen bruger en pouch. Ligesom snusdåser har de fleste nikotinpouch-beholdere et rum til at opbevare brugte pouches, hvilket vil reducere affald fra brugerne.

Nikotinpouches er tilgængelige i en række nikotinniveauer, fra så lidt som 2 mg pr. pouch til så meget som 12 mg. De mest almindeligt anvendte styrker er 4 og 6 mg. Som med vaping spænder brugernes præferencer fra meget lave til meget høje, med de fleste der falder i midten.

Selvom sortimentet af tilgængelige nikotinpouch-smagsvarianter ikke er så stort som udvalget af e-væske-smagsvarianter på markedet, er der dog mange muligheder. Smagene har tendens til at være enkle, i modsætning til de komplekse smage af nogle premium e-juice. Ikke desto mindre er de bedste nikotinpouch meget lækre.

Nikotinpouches vinder hurtigt popularitet blandt amerikanske nikotinanvendere. Ifølge convenience store handelsmagasinet CSP Daily News var dollaromsætningen for kategorien steget med 470 procent i 2020. Det er sandt, at produkterne er meget nye, men de vinder hurtigt markedsandele og ser ud til at kannibalisere snus/fugtig snus-kategorien. Den mest sælgende indtil videre er Swedish Matchs ZYN.

For folk der ikke længere nyder tobaks-smag (eller aldrig gjorde), er nikotinpouches et ideelt alternativ til snus eller andre tobaksprodukter uden rygning. For dampere er nikotinpouches en perfekt løsning til lange arbejdsdage eller møder, hvor dampning ikke er en mulighed.

For antitobaksorganisationer er nikotinpouches en ny front i de uendelige krige mod al nikotinanvendelse og den hadede tobaksindustri.