Wütende Vaper zwingen den australischen Gesundheitsminister, zurückzutreten.

Verzeihen Sie australischen Dampfern, wenn sie heute zu laut feiern. Nach einer Woche öffentlicher Empörung hat der australische Gesundheitsminister Greg Hunt nachgegeben und ein strenges Importverbot für Nikotin, das am 1. Juli in Kraft treten sollte, verschoben. Das Verbot wurde erst vor einer Woche angekündigt und hätte im Wesentlichen verhindert, dass Dampfer in Australien Nikotin zur Mischung von E-Liquid erhalten. Es wird jetzt bis zum 1. Januar 2021 verschoben.

Der Gesundheitsminister sah sich wachsender Kritik an seinem Verbot gegenüber, auch von Mitgliedern seiner eigenen Partei. Am Donnerstag unterzeichneten 28 Abgeordnete aus der Regierungskoalition einen Brief, in dem sie das Importverbot ablehnten. Der verärgerte Widerstand gegen Hunts Plan wurde von Dampfern getragen, die in sozialen Medien aktiv wurden und ihre gewählten Vertretern anriefen und schrieben, um zu klagen. Eine Petition gegen das Verbot, die von zwei Abgeordneten erstellt wurde, erhielt in weniger als 24 Stunden mehr als 52.000 Unterschriften.

Hunt kündigte die Verzögerung am Freitag an und versprach auch einen "optimierten" Prozess, um Dampfern zu ermöglichen, Nikotin per Rezept zu erhalten. Derzeit führen Apotheken kein Nikotin, aufgrund von Landesgesetzen, die den Prozess mühsam oder unmöglich machen. Das lässt Dampfer—selbst wenn sie ein Rezept vom Arzt haben—nicht in der Lage, Nikotin zu erhalten, ohne es im Ausland zu kaufen und nach Australien zu versenden. Das Verbot hätte alle Importe verhindert und die Dampfer ohne eine Quelle für legales Nikotin gelassen—ein Catch-22, das (offensichtlich absichtlich) von Hunt geschaffen wurde.

Der Verkauf von nikotinhaltigem E-Liquid ist in Australien illegal, wo Nikotin (außer in Zigaretten und pharmazeutischen Produkten) als Gift eingestuft ist. Dampfer dürfen eine Dreimonatsversorgung für den persönlichen Gebrauch mit einem Rezept des Arztes importieren. Und viele Dampfer ignorieren die Rezeptanforderung und importieren es illegal.

Die Beschränkungen waren nicht strikt durchgesetzt worden. Aber die von Hunt angekündigten Änderungen hätten eine Zusammenarbeit zwischen dem Gesundheitsministerium und der australischen Grenzschutzbehörde zur Durchsetzung des Importverbots vorgeschrieben. Zollbeamte hätten das Recht erhalten, alle Lieferungen von Nikotin zu beschlagnahmen—auch solche, die vor der Bekanntgabe des Verbots bezahlt wurden. Strafen für die Verletzung des Importverbots hätten Bußgelder von über 220.000 (australischen Dollar) umfassten.

In der Woche seit Hunts Ankündigung des Verbots am 1. Juli haben panische Dampfer berichten, dass sie versucht haben, Nikotin zu hamstern, indem sie große Mengen von Händlern in anderen Ländern bestellten. Einige australische Haushaltsgerätehändler sollen angeblich keine Kühltruhen mehr auf Lager gehabt haben.

Unter den großen demokratischen Ländern haben nur Australien und Indien den Verkauf von nikotinhaltigen Dampferprodukten pauschal verboten. Die meisten Länder regulieren den Verkauf und die Herstellung von Vapes, und das Vereinigte Königreich fördert sogar deren Verwendung durch Raucher.

Da Hunt gezwungen war, nachzugeben, und die Empörung über sein vorgeschlagenes Verbot frisch im Gedächtnis der Öffentlichkeit ist, ist jetzt die Zeit für Dampfer und Unternehmen, ihre Abgeordneten zu einem vernünftigen, permanenten Lösung zu drängen. Einige sind bestrebt, Veränderungen herbeizuführen—sogar einige aus Hunts eigener liberaler Partei.

„Sechs Monate geben uns die Zeit, ein System zu schaffen, das sicherstellt, dass jeder, der Zugang zu diesen sichereren Alternativen benötigt, ihn auch erhalten kann“, sagte der liberale Abgeordnete James Paterson der Guardian am Freitag.