Studie zeigt, dass höhere E-Zigarettensteuern zu einem Anstieg des Rauchens führen.

Bis vor kurzem waren Steuern auf Vape-Produkte in den Vereinigten Staaten selten. Das änderte sich mit der Panik über JUUL und das Vapen unter Jugendlichen. Mit jeder Nachrichtenmeldung, die die "Epidemie" der Nutzung bei Jugendlichen übertrieb, kam zusätzlicher Druck auf die Gesetzgeber, etwas zu unternehmen. Und eine ihrer liebsten Maßnahmen ist es, die Steuern zu erhöhen.

Als wir den Neuj Tag 2019 feierten, hatten nur neun Bundesstaaten und der District of Columbia Steuern auf Dampfprodukte. Am 1. August 2020 werden 25 Bundesstaaten eine Steuer haben – sowie D.C., Puerto Rico, zwei Bezirke in Alaska, Landkreise in Illinois und Maryland sowie die Stadt Chicago. Wenn die Steuer in Georgia im nächsten Jahr in Kraft tritt, werden mehr Bundesstaaten eine Vape-Steuer haben als nicht. Zigaretten werden natürlich seit Jahrzehnten mit sehr unterschiedlichen Sätzen besteuert.

Ist es möglich, dass die Erhöhung der Steuern auf Vape-Produkte einige Menschen dazu bringen wird, zu rauchen – und umgekehrt? Die Antwort lautet ja, gemäß einer neuen Studie von Michael Pesko, Forscher an der Georgia State University, und zwei Kollegen. Das Papier wurde in der Journal of Risk and Uncertainty veröffentlicht.

Die Autoren zeigen, dass eine Erhöhung der Steuern auf Vape-Produkte zu einem entsprechenden und vorhersehbaren Anstieg des Zigarettenverbrauchs führt. Ebenso führt eine Erhöhung der Zigarettensteuer zu einer verstärkten Nutzung von Vape-Produkten. Im Gegensatz zu früheren Studien messen die Autoren nicht einfach die Verkaufszahlen in einer oder beiden Kategorien, sondern die tatsächliche Nutzung der Produkte. Und da sie Zugang zu "geokodierten" Versionen der Umfragedatensätze hatten, die sie verwendeten, konnten sie die Auswirkungen von Steueränderungen im Detail genau bewerten, indem sie spezifische geografische Gebiete und grenzüberschreitende Wirtschaftsaktivitäten untersuchten.

Die Autoren verwendeten Daten, die in zwei großen US-Regierungsumfragen erhoben wurden - dem Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS) und der National Health Interview Survey (NHIS). Daten zum Rauchen waren für den Zeitraum von 2011 bis 2018 verfügbar. Da die Umfragen jedoch erst ab 2014 (NHIS) und 2016 (BRFSS) Daten zum Dampfen erhoben, waren dies die ersten Jahre, die sie untersuchen konnten.

Die Autoren erklären, dass Zigaretten und Dampfprodukte wirtschaftliche Substitute zu sein scheinen. Das bedeutet, dass eine Preiserhöhung eines Produkts das Verkaufswachstum des anderen Produkts verursacht (ein Effekt, der als Kreuzpreiselastizität bezeichnet wird). In einigen Bundesstaaten, wie New York, sind die Zigarettenpreise so hoch, dass es nahezu unmöglich sein könnte, Verdampfer so stark zu besteuern, dass Dampfer aus rein preislichen Gründen wieder zum Rauchen zurückkehren. In vielen Bundesstaaten ist dies jedoch nicht der Fall, und Änderungen der Steuersätze drängen die Verbraucher von einem Produkt zum anderen.

Die Forscher fanden heraus, dass eine Erhöhung der Zigarettensteuer um 1 USD pro Packung das tägliche Dampfen um 14,2 Prozent erhöhte. Eine Erhöhung der Steuer für Dampfprodukte um 1 USD (pro Milliliter) erhöhte das tägliche Rauchen um 5,3 Prozent. Der Effekt war insbesondere bei Verbrauchern unter 40 Jahren bemerkenswert, die eher von Zigaretten zu Dampfen wechseln als ältere Erwachsene.

„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Raucher E-Zigaretten verwenden, wenn die Steuern auf traditionelle Zigaretten steigen, entweder um weiterhin einen Teil ihres regulären Nikotinkonsums zu einem niedrigeren relativen Preis aufrechtzuerhalten oder um mit dem Rauchen aufzuhören“, schreiben die Autoren.

Sie beobachteten auch, dass eine Erhöhung der Steuer auf Dampfprodukte um 1 USD die Wahrscheinlichkeit des dualen Gebrauchs (die Verwendung beider Produkte im selben Zeitraum) verringert. Dualer Gebrauch wird oft von Anti-Dampfen-Gruppen als schlechter als das alleinige Rauchen dargestellt, kann jedoch ein Indikator dafür sein, dass ein Raucher versucht, aufzuhören oder seinen Zigarettenkonsum erheblich zu reduzieren - beides sehr gute Dinge.