Big Time Vapes appelliert gegen die FDA-Klage vor dem Obersten Gerichtshof.

Ein Vape-Shop in Mississippi hat beim U.S. Supreme Court beantragt, seine Klage gegen die FDA zu überprüfen, die in zwei unteren Bundesgerichten gescheitert ist. Die Chancen, dass das Gericht den Antrag gewährt, stehen schlecht, aber die Anwälte des kleinen Unternehmens hoffen, dass die einzigartige rechtliche Grundlage ihrer Herausforderung die Aufmerksamkeit konservativer Richter des Supreme Courts auf sich zieht.

Die im Jahr 2019 eingereichte Klage des Mississippi Vape-Shops und E-Liquid-Herstellers Big Time Vapes und der Handelsorganisation United States Vaping Association (USVA) richtet sich gegen das Tabakkontrollgesetz selbst und wirft dem Kongress vor, seine gesetzgeberische Autorität verfassungswidrig an die FDA abgetreten zu haben, als er der Behörde die Macht gab, Produkte (wie Vapes) zu „deuten“, die im Gesetz von 2009 nicht spezifiziert waren.

Die Herausforderung basiert auf der Doktrin der Nichtdelegierung, die besagt, dass der Kongress seine eigene gesetzgeberische Autorität nicht an Exekutivbehörden (wie die FDA) abgeben kann. Die Doktrin, die Teil des Prinzips der Gewaltenteilung in der Verfassung ist, wurde zuvor vom Obersten Gerichtshof angewendet, aber nicht seit den 1930er Jahren. Ein kürzlich ergangenes Urteil des Obersten Gerichtshofs, Gundy v United States, deutete jedoch darauf hin, dass das Gericht bereit sein könnte, die Nichtdelegierung neu zu betrachten.

Konservative, die die Autorität von nicht gewählten Bürokraten einschränken wollen, glauben, dass das aktuelle Gericht – mit der jüngsten Hinzufügung der von Trump ernannten Richter Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh und Amy Coney Barrett – möglicherweise nach einem Fall sucht, der verwendet werden kann, um die Doktrin wieder zu bekräftigen.

Die ursprüngliche Klage wurde im Dezember 2019 vom U.S. District Court for the Southern District of Mississippi abgewiesen und scheiterte im letzten Jahr in der Fifth Circuit Court of Appeals bei der Berufung. (Die ursprüngliche Klage und die Entscheidungen zur Berufung können hier eingesehen werden.)

Big Time Vapes und die USVA werden in ihrem Antrag an den Obersten Gerichtshof von Jerad Wayne Najvar und Austin M.B. Whatley von der in Houston, Texas, ansässigen Najvar Law Firm vertreten – derselben Kanzlei, die die ursprüngliche Klage und die Berufung eingereicht hat.

Der Antrag markiert das erste Mal, dass die Vape-Industrie versucht, einen Fall vor dem höchsten Gericht des Landes anzufechten. Es bleibt jedoch eine lange Strecke, dass der Fall gehört wird. Um zur Überprüfung angenommen zu werden, müssen vier der neun Richter des Obersten Gerichtshofs zustimmen, einen Schriftsatz von certiorari (Latein für „sicher gemacht werden“) zu gewähren. Die Anzahl der Anträge, die jährlich vom Obersten Gerichtshof zur Überprüfung angenommen werden, ist gering – nur etwa 2-4 Prozent der eingereichten. Wenn das Gericht den Antrag nicht annimmt, bleibt die Entscheidung des unteren Gerichts bestehen.

Der Antrag von Big Time Vapes wurde am 18. Dezember 2020 eingereicht. Es könnte mehrere Wochen dauern, bis die Antragsteller wissen, ob der Oberste Gerichtshof certiorari gewährt und den Fall annimmt. Wenn der Schriftsatz gewährt wird, werden die Anwälte der Antragsteller aus der Vape-Industrie und die Anwälte des Justizministeriums, die die FDA vertreten, jeweils Zeit haben, Schriftsätze und Antworten einzureichen, gefolgt von mündlichen Plädoyers vor dem Gericht. Eine endgültige Entscheidung, falls das Gericht den Fall annimmt, könnte ein Jahr oder länger dauern.