Chinas Tabakmonopol wird die E-Zigarettenindustrie kontrollieren.

China hat seine Gesetze geändert, sodass Hersteller und Verkäufer von E-Zigaretten unter die Aufsicht der Staatlichen Tabakkontrollbehörde (STMA) des Landes fallen. Die Branche wird nun strengen Kontrollen durch die Regulierungsbehörden der autoritären Regierung unterliegen.

Die Änderung wurde vom Staatsrat (Kabinet) angeordnet und von Premier Li Keqian genehmigt. Sie wurde am vergangenen Freitag laut Reuters bekannt gegeben. Die neue Richtlinie wurde seit der Veröffentlichung von Entwurfsvorschlägen durch das Ministerium für Industrie und Informationstechnologie im März erwartet. Sie tritt sofort in Kraft.

Die STMA kontrolliert die Tabakindustrie in China vollständig – sowohl die Regulierung des Produkts als auch den Verkauf. Die Monopolbehörde befindet sich tatsächlich im selben Gebäude wie die China National Tobacco Corporation (üblicherweise China Tobacco genannt), die der größte Zigarettenhersteller der Welt ist. Beide werden vom Ministerium für Industrie und Informationstechnologie geleitet.

Mehr als die Hälfte der männlichen Bevölkerung Chinas raucht Zigaretten (und 26,6 Prozent aller Erwachsenen), so die Weltgesundheitsorganisation. Nahezu ebenso viele Menschen in China rauchen wie die gesamte US-Bevölkerung – mehr als 300 Millionen. Im Jahr 2018 trugen Zigaretten 5,45 Prozent der gesamten chinesischen Steuereinnahmen bei. Die Regierung Chinas könnte das Wachstum des chinesischen E-Zigaretten-Marktes als Bedrohung für verlässliche Tabaksteuereinnahmen betrachten.

China hat 2019 den Online-Verkauf von Vape-Produkten verboten, und die Regulierung durch die STMA wird wahrscheinlich zu weiteren Einschränkungen führen. Die Regulierungsbehörde kontrolliert streng, welche Produkte im chinesischen Tabakmarkt konkurrieren können, und die neuen Regeln ermöglichen es der STMA, die Hersteller von Vaping-Produkten auf die gleiche Weise genau zu überwachen. Was angekündigt wurde, ist im Wesentlichen das chinesische Pendant zu den Deeming Rule der FDA: Es ebnet den Weg für die detaillierten Vorschriften, die folgen werden.

Der inländische Markt für Vape-Produkte in China wird auf 8,38 Milliarden Yuan (etwa 1,3 Milliarden US-Dollar) geschätzt, laut den Global Times. Die Zeitung berichtet, dass der chinesische Markt zwischen 2013 und 2020 mit über 70 Prozent pro Jahr wuchs. Laut Shanghai Daily bietet die Vaping-Industrie im Land drei Millionen Arbeitsplätze, und die Exporte von Vaping-Produkten werden auf 15,6 Milliarden US-Dollar geschätzt. Das chinesische Forschungsunternehmen iiMedia sagt, dass es mehr als 170.000 E-Zigaretten-Unternehmen im Land gibt, die fast alle Vaping-Geräte produzieren, die weltweit verkauft werden.

Die Nachrichten führten zu einem Rückgang der Aktien des chinesischen Herstellers RELX um 15 Prozent an der New Yorker Börse (sie erholten sich später etwas). RELX ist das bekannteste chinesische Vape-Unternehmen mit dem Ziel, den heimischen Markt in China zu dominieren. Die Aktien des Unternehmens werden derzeit zu weniger als 20 Prozent ihres Höchststandes kurz nach dem Börsengang im Januar 2021 gehandelt.

Wie die neue Regierungsbehörde die chinesischen Hersteller, die hauptsächlich Produkte für den Export produzieren, beeinflussen wird, ist noch unklar. 2019 veröffentlichte das Land Entwurfsvorschriften, die jeden Aspekt der Herstellung von Vape-Produkten und E-Liquids kontrollieren würden, aber diese Regeln sind bisher noch nicht in Kraft getreten.