Indien hat Vapes verboten, wird jedoch von dem Nikotin-Verkaufsgeschäft profitieren.

Die indische Tabakgesellschaft ITC Limited—früher bekannt als die India Tobacco Company—hat angekündigt, dass sie Nikotin und Nikotinsalze zur Ausfuhr in Länder produzieren wird, die den Verkauf von Vaping- und oralen Nikotinprodukten wie Nikotinpouches erlauben.

Die Nikotinverarbeitung wird von einer neuen ITC-Tochtergesellschaft namens ITC IndiVision Limited durchgeführt. Laut dem Economic Times hat ITC bereits die Genehmigung der Behörden erhalten und 6,7 Millionen Dollar in das Projekt investiert. Sogar bevor ITC sein Nikotingeschäft startete, war Indien ein bedeutender Lieferant von pharmazeutischem Nikotin für den Rest der Welt.

Ironischerweise haben Vaper und Raucher in Indien keinen Zugang zu legalen Produkten, die das von ITC hergestellte gereinigte Nikotin verwenden, weil die indische Regierung vor zwei Jahren Vaping-Produkte verboten hat. Noch ironischer: Die Regierung ist ein großer Anteilseigner bei ITC.

Indien hat im September 2019 den Verkauf, die Herstellung, den Import, die Ausfuhr und die Werbung für alle Vaping- und erhitzten Tabakprodukte verboten. Rechtsbrecher können mit hohen Geldstrafen bestraft werden und sogar Gefängnisstrafen für Wiederholungstäter erhalten. Das Verbot scheint gewirkt zu haben: Viele indische Vaper kehren zu Zigaretten zurück.

Als Indien E-Zigaretten verbot, wiesen Vaping-Aktivisten schnell darauf hin, dass die Regierung 28,5 Prozent von ITC Limited besitzt. Tatsächlich ist der einzige größere Anteilseigner in dem 25 Milliarden Dollar schweren Unternehmen British American Tobacco, das 29,4 Prozent kontrolliert. Das macht die indische Regierung zum Partner des zweitgrößten Tabakunternehmens der Welt und zu einem großen Begünstigten des Zigarettenverkaufs—sogar bevor sie Steuern erhebt.

ITC ist ein bedeutender Verkäufer von Zigaretten im weltweit zweitbevölkerungsreichsten Land. Indien hat fast 1,4 Milliarden Einwohner, und mehr als 110 Millionen von ihnen rauchen—fast viermal so viele wie in den Vereinigten Staaten. Nur China hat mehr Raucher, mehr Krankheiten und Todesfälle durch Tabak und einen größeren staatlichen Anteil an der Tabakindustrie (China Tobacco ist ein vollständig staatsbesessenes Unternehmen).

Es ist eine seltsame Position für ein Land, das Vaping-Produkte auf Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation und ihrer von Bloomberg finanzierten Partner verboten hat. Der Tabakkontrollarm der WHO, das Rahmenübereinkommen über Tabakkontrolle (FCTC), warnt unermüdlich vor dem, was sie „Einmischung der Tabakindustrie“ nennt, aber das FCTC ist weitgehend still zu der Frage von staatseigenen Tabakunternehmen.

Abgesehen von teilweise im Besitz befindlichen ITC Limited und vollständig staatseigenem China Tobacco (dem größten Tabakunternehmen der Welt) gehören zu den FCTC-Unterzeichnern, die Tabakunternehmen besitzen Iran, Irak, Libanon, Syrien, Thailand, Tunesien und Vietnam. Viele der FCTC-Mitgliedsländer, die Tabakunternehmen besitzen, haben Vape-Verbote oder -Beschränkungen in Kraft und verbieten auch oft andere risikoarme Nikotinprodukte.

Der ehemalige Gesundheitsminister Indiens Dr. Harsh Vardhan erhielt in diesem Jahr am Weltnichtrauchertag eine besondere Auszeichnung der WHO für „seine unschätzbare Führung bei der Beschleunigung der Bemühungen zur Tabakkontrolle in Indien.“ Während der Zeremonie wurde nicht erwähnt, dass die Regierung, die Vardhan vertrat, ein bedeutender Anteilseigner des größten Tabakunternehmens Indiens ist.

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