China wird den Verkauf von aromatisierten E-Zigaretten verbieten.

Die chinesische Regierung hat einen überarbeiteten Entwurf ihrer Standards für Dampfprodukte veröffentlicht, der ein Verbot des Verkaufs von Produkten mit nicht-tabakartigen Aromen im Inland enthält. Die Aromenregelungen, falls sie finalisiert werden, treten am 1. Mai in Kraft, zusammen mit strengen Lizenzanforderungen für Hersteller.

Öffentliche Kommentare zu den neuen Regeln werden bis zum 17. März akzeptiert, aber die Entscheidung, Aromen zu verbannen, wird wahrscheinlich bestehen bleiben. Die Entwurfsregeln wurden von der Kampagne für tabakfreie Kinder gefeiert, die behauptete, ein Aromenverbot sei „der richtige Schritt, um chinesische Kinder vor diesen süchtig machenden Produkten zu schützen“.

Die Regeln werden auch den Verkauf von nachfüllbaren Produkten und synthetischem Nikotin in China verbieten und die Nikotinstärke von E-Liquids auf 20 mg/mL beschränken. Darüber hinaus wird die Staatliche Tabakmonopolverwaltung (STMA) eine „einheitliche nationale Plattform für das elektronisches Zigarettentransaktionsmanagement“ einrichten, auf der Hersteller, Großhändler und inländische chinesische Einzelhändler ihre Geschäfte abwickeln werden.

Die chinesische Regierung hat auch vorgeschlagen, die Exporte von Vape-Produkten aus China auf Produkte zu beschränken, die in den Zielländern erlaubt sind. Es ist noch unklar, ob diese Bestimmung angenommen (oder durchgesetzt) wird, aber wie sie geschrieben ist, würde die Regel verhindern, dass Hersteller Produkte versenden, die in den Empfängerländern nicht ausdrücklich autorisiert sind. Für Länder ohne spezifische Regeln müssten Hersteller und Großhändler die Regeln für den inländischen chinesischen Markt befolgen.

Das chinesische Exportgeschäft für Vaping-Produkte ist riesig – 15,6 Milliarden US-Dollar, laut Shanghai Daily – und ist verantwortlich für drei Millionen Jobs im Land. Die chinesische Forschungsfirma iiMedia sagt, dass es in China mehr als 170.000 E-Zigaretten-Unternehmen gibt. Regeln, die den Versand von Offenes-System-Produkten in die Vereinigten Staaten verhindern (da die FDA deren Verkauf nicht speziell autorisiert hat), würden viele dieser Produktionsunternehmen schließen und viele Mitarbeiter arbeitslos machen.

Der erste Entwurf der Produktstandards, der letzten Dezember angekündigt wurde, ließ die Frage der Aromen offen. Die Ankündigung am Freitag ließ den Aktienkurs von dem chinesischen E-Zigaretten-Marktführer RELX Technology abstürzen. Das Unternehmen stellt geschlossene Systeme in einer Vielzahl von Aromen her und verkauft sie.

Neben den Aromabeschränkungen werden die neuen Regeln große E-Zigaretten-Verkäufer wie RELX zwingen, die Marken von Wettbewerbern in ihren chinesischen Geschäften zu verkaufen – etwas, das sie derzeit nicht tun. Der Aktienkurs des Unternehmens an der New Yorker Börse fiel um mehr als 36 Prozent nach der Ankündigung der chinesischen Regierung, laut Shanghai Daily.

Mehr als die Hälfte der chinesischen Männer rauchen Zigaretten (26,6 Prozent aller Erwachsenen), laut der Weltgesundheitsorganisation. Fast so viele Menschen in China rauchen wie die gesamte Bevölkerung der USA – mehr als 300 Millionen.

Relativ wenige chinesische Einwohner dampfen im Vergleich zu denjenigen, die rauchen. Doch selbst kleine Prozentsätze der riesigen chinesischen Verbraucherschaft bedeuten viel Geld. Der inländische E-Zigaretten-Markt in China wächst seit 2013 mit einer Rate von 70 Prozent pro Jahr, laut den Global Times, und wird auf etwa 1,3 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Letzten November verabschiedete die Regierung ein Gesetz, das die Dampfindustrie unter die Kontrolle der STMA bringt, die sowohl die Regulierung als auch die Verwaltung der riesigen Tabakindustrie des Landes übernimmt. Die Monopolverwaltung kontrolliert die China National Tobacco Corporation – den größten Zigarettenhersteller der Welt und die Quelle von mehr als fünf Prozent der enormen Steuereinnahmen der Nation.