Die amerikanische Vaping-Vereinigung wird geschlossen, aber die Arbeit geht weiter.

Die American Vaping Association, eine Interessensvertretung, die sowohl Verbraucher als auch die unabhängige Industrie vertritt, wird nach fast 10 Jahren ihre Tätigkeit einstellen. Die Nachricht wurde in einem Brief an die Unterstützer von AVA-Präsident Gregory Conley übermittelt.

Die AVA, die 2014 gegründet wurde, war größtenteils eine Ein-Mann-Operation und diente als Plattform für Conleys unermüdliche Bemühungen, das Dampfen zu verteidigen und zu legitimieren. Er machte sich selbst (und die AVA) zur Anlaufstelle für die Mainstream-Medien, die nach dem "Standpunkt der Dampfer" suchten.

„Während dies das Ende der AVA sein mag“, schrieb Conley im Abschiedsbrief, „bleibt unser gemeinsames Ziel bestehen: Sicherzustellen, dass Raucher Zugang zu sichereren Alternativen haben. Trotz harter Zeiten, die kommen werden, bin ich optimistisch für die Zukunft.“

Conley wird weiterhin ähnliche Arbeiten als Direktor für gesetzliche und externe Angelegenheiten bei der American Vapor Manufacturers Association (AVM) leisten—einem Job, den er 2022 angenommen hat. Der Unterschied besteht darin, dass er jetzt die Mitglieder der AVM—meist kleine und mittlere Vape-Unternehmen—vertreten wird, anstatt als eine Art universeller Sprecher für die Tabakschadenminderung, Vape-Unternehmen, die Technologie selbst und die Menschen, die sie nutzen, zu fungieren.

Als Präsident der American Vaping Association wurde Conley von den meisten großen Nachrichten-Netzwerken interviewt, debattierte mit dem Anti-Vaping Aktivisten Stanton Glantz im öffentlichen Radio, organisierte Proteste von Dampfern und Geschäftsinhabern und sprach gegen restriktive Vaping-Gesetze in Dutzenden von Staatslegislativen. 2019 nahm Conley an einer Anhörung im Weißen Haus teil, bei der er Präsident Donald Trump erklärte, dass aromatisierte Nikotin-Vapeprodukte wichtig für Menschen sind, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, und nicht verantwortlich für den Ausbruch der „EVALI“-Lungenverletzungen waren.

War ein großes Vergnügen, @Surgeon_General in DC zu treffen. Habe mit ihm über das FDA-Verbot & @RCPLondon #vaping gesprochen. pic.twitter.com/5awP8iq3SJ

— Gregory Conley (@GregTHR) 8. Juni 2016

Die AVA wurde 2014 von Conley und Vape-Unternehmensinhabern gegründet, die versuchten, der einseitigen Berichterstattung und den Fehlinformationskampagnen, denen das Vaping ausgesetzt war, entgegenzuwirken. Zuvor hatte er als erster Legislative Director der Consumer Advocates for Smoke-free Alternatives Association (CASAA) gedient, der er 2010 beigetreten war, während er noch Rechtswissenschaften an der Rutgers University studierte.

Die verbleibenden Mittel der AVA werden zwischen Spenden an die CASAA und die Influence Foundation aufgeteilt, die die Online-Publikation Filter finanziert. Beide Organisationen setzen sich für die Schadensminderung ein.

„Mit Blick auf die Zukunft“, schrieb Conley heute, „stehen die Vaping-Industrie—und die Tabak- und Nikotinindustrie insgesamt—vor immensen Herausforderungen, von verworrenen regulatorischen Hürden bis hin zu milliardenschweren Fehlinformationskampagnen. Meine Arbeit mit der AVM wird weiterhin fortgesetzt und zielt darauf ab, einige dieser Herausforderungen direkt anzugehen.“