Was ist die Congressional Tobacco Harm Reduction Caucus?

Eine Kongressgruppe, die sich der Förderung der Tabak-Harmreduzierung widmet, wird mit der Unterstützung von Philip Morris International (PMI) gegründet. Kongressgruppen sind informelle Gruppen, die sich versammeln, um gemeinsame gesetzgeberische Ziele zu verfolgen.

Die Existenz der Gruppe wurde Anfang dieser Woche zuerst von Politico berichtet, das bemerkte, dass im Januar Lobbyisten von PMI eingestellt wurden, um „für Tabak-Harmreduzierung, FDA-Überwachung und die Schaffung einer Harmreduzierungsgruppe zu lobbyieren.“ Die Lobbyisten sind ehemalige Mitarbeiter des Kongresses (einer arbeitete auch im Department of Health and Human Services), die mit Gesundheitsfragen verbunden sind.

Gestern berichtete STAT News, dass die Gruppe von dem republikanischen Abgeordneten Guy Reschenthaler aus Pennsylvania und dem demokratischen Abgeordneten Don Davis aus North Carolina co-geleitet wird. Reschenthaler, der in seiner dritten Amtszeit ist, ist stellvertretender Whip im republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus. Davis ist ein Mitglied des Repräsentantenhauses in seiner ersten Amtszeit und gehört auch zum Congressional Black Caucus.

Was wird eine Tabak-Harmreduzierungsgruppe tun?

Die Gruppe wird „ein Forum bieten, um alle Aspekte dieser öffentlichen Gesundheitsdebatte zu diskutieren, die von der Prävention des Konsums durch Minderjährige, risikobasierter Besteuerung, Methoden zur Verbesserung des öffentlichen Verständnisses weniger schädlicher Alternativprodukte und der regulatorischen Prozesse, die diese Produkte betreffen, reichen“, laut einem Brief an potenzielle Mitglieder, der im STAT-Artikel zitiert wird.

Tabak-Harmreduzierung – oft abgekürzt zu THR – ist die Strategie, die Tabakrisiken zu verringern, indem Menschen, die rauchen, ermutigt werden, auf weniger schädliche Tabak- oder Nikotinerzeugnisse umzusteigen, die nicht verbrannt werden. Beispiele für THR-Produkte sind Vapes, rauchfreier Tabak, Nikotinbeutel und erhitzte Tabakprodukte (HTPs). Die Tabakindustrie hat das Konzept von THR oder den Namen nicht erfunden.

Zahlreiche Gesetze zu Vaping, Nikotin und Tabak wurden in den letzten Jahren im Kongress debattiert und abgestimmt - größtenteils ohne effektive Beiträge von Pro-THR-Stimmen. Und während PMI möglicherweise die treibende Kraft hinter der Gründung der Gruppe ist, können auch die unabhängige Vaping-Industrie und Vaping-Verbraucher an der Diskussion teilnehmen und Einfluss nehmen.

Eine Gruppe zu haben, die dem Schutz der Interessen von Vaping- und Nikotinkonsumenten und -industrie gewidmet ist, könnte ein wertvolles Werkzeug sein, um der dominierenden Position des Kongresses entgegenzuwirken, die von anti-vaping und -tabak Gruppen wie der Campaign for Tobacco-Free Kids und ihren Verbündeten geprägt wurde. Diese Gruppen haben Millionen ausgegeben, um den Diskurs zu beeinflussen und prohibitionistische politische Richtungen zu fördern.

„Die THR-Gruppe ist ein positiver Schritt und wir freuen uns darauf, sie wachsen zu sehen“, sagte Gregory Conley, Legislative und External Affairs Director bei der American Vapor Manufacturers Association (AVM), gegenüber Vaping360. „Erwachsene Dampfer und kleine Geschäftsinhaber sollten ihren Kongressabgeordneten kontaktieren und erläutern, warum es so wichtig ist, dass sie eine Mitgliedschaft in Betracht ziehen.“

PMI ist 100% rauchfrei in den Vereinigten Staaten

Die Lobbyaktivitäten von Philip Morris International fallen mit dem Eintritt des Unternehmens in den amerikanischen Markt zusammen, wo es keine brennbaren Tabakprodukte verkaufen wird. Obwohl sie den Namen Philip Morris teilen, ist PMI nicht mehr mit Philip Morris USA verbunden, der Tochtergesellschaft der Altria Group, die Marlboro-Zigaretten in den Vereinigten Staaten verkauft. PMI wurde 2008 von der ursprünglichen Philip Morris-Gesellschaft, die dann in Altria umbenannt wurde, abgespalten. (PMI verkauft Zigaretten außerhalb der USA.)

PMI erwarb den Hersteller Swedish Match im vergangenen November für 16 Milliarden Dollar, was ihm sofort eine bedeutende Präsenz im amerikanischen Niedrigrisiko-Nikotinjmarkt verschaffte. Swedish Match verkauft ZYN Nikotinbeutel, den Marktführer in den USA, sowie General Snus. PMI plant auch, sein erhitztes Tabakprodukt IQOS in den USA ab dem nächsten Jahr zu vermarkten, nachdem es die amerikanischen Lizenzrechte zurückgekauft hat.

Im Jahr 2019 wurde Swedish Match das erste Unternehmen mit Produkten, das von der FDA eine Änderung der Risikozuordnung (MRTP) erhalten hat, als die Agentur sie für acht Sorten von General-Snus genehmigte. PMIs HTP-Produkt IQOS und IQOS Heatstick Nachfüllungen erhielten 2020 die zweite MRTP.

PMI verkauft Vaping-Produkte in Europa (das IQOS VEEV), hat dies jedoch in den USA nicht getan, was zunächst die Genehmigung der FDA über den Pre-Marketing-Tabakantrag (PMTA)-Weg erforderlich machen würde. Es wurde berichtet, dass PMI im Januar zu den Tabakunternehmen gehörte, die eine Partnerschaft mit (oder den Kauf von) Juul Labs in Betracht zogen.

Anfang dieses Jahres, als es seine amerikanische Präsenz ausbaute, stellte PMI bekannte Befürworter der Vaping-Industrie, Paul Blair (früher bei Turning Point Brands) und Amanda Wheeler (Jvapes und die American Vapor Manufacturers Association), in Regierungsangelegenheiten ein.

PMI hat seinen Hauptsitz in Stamford, Connecticut.