Richter weist den größten Teil der NJOY/Altria-Klage gegen Verkäufer von Einwegprodukten ab

Eine Klage der Altria Group Vape-Tochter NJOY gegen Dutzende von Herstellern, Vertriebspartnern und Einzelhändlern von einweg E-Zigaretten wurde von einem US-Bezirksgericht in Kalifornien abgewiesen. Das Gericht wies die Klage gegen den Hersteller IMiracle, der Elf Bar herstellt, nicht ab.

Die im vergangenen Oktober eingereichte Klage beschuldigte die Unternehmen, Produkte zu verkaufen, die in Kalifornien und den Vereinigten Staaten illegal sind, und forderte eine landesweite einstweilige Verfügung, die die zukünftige Einfuhr und den Verkauf der Produkte verhindern sowie Entschädigungs- und Strafschadenersatz an NJOY verlangen würde.

Unter den angeklagten Unternehmen waren Hersteller und Vertriebspartner von Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog und Puff Bar—Marken, die zusammen einen großen Teil des US-Marktes für Einweg-E-Zigaretten ausmachen.

Die Abweisungsanordnung wurde am 18. Januar von Richter Terry J. Hatter Jr. vom US-Bezirksgericht für den Central District of California erlassen. Das Gericht stellte fest, dass die Beklagten nicht an “derselben Transaktion, Vorkommnis oder Serie von Transaktionen oder Vorkommnissen” beteiligt waren und daher unzulässig in die Klage aufgenommen wurden. Aufgrund dessen strich Richter Hatter alle Parteien aus der Klage, mit Ausnahme des zuerst genannten Beklagten, IMiracle.

Der Richter erließ seine Anordnungen "ohne Vorurteile", was bedeutet, dass NJOY gegen die abgewiesenen Beklagten einzeln oder möglicherweise in kleineren Gruppen mit nachweisbaren Beziehungen erneut Klage erheben könnte. Das Gericht wies auch den Anspruch von NJOY auf unlauteren Wettbewerb und seinen Antrag auf einstweilige Verfügung, der Verkäufe und Vertrieb durch die Beklagten untersagte, zurück.

In Bezug auf den Elf Bar-Hersteller IMiracle, der seinen Sitz in Hongkong hat, wies das Gericht den Antrag von NJOY zurück, das Unternehmen per E-Mail zuzustellen, und stellte fest, dass es einen etablierten internationalen Prozess (die Haager Konvention) für die Zustellung rechtlicher Mitteilungen an ausländische Beklagte gibt. Das lässt die Klage von NJOY gegen IMiracle bestehen, jedoch kann das Verfahren nicht fortgesetzt werden, bis der chinesische Hersteller formal über die Klage benachrichtigt wird.

NJOY, einst bekannt als Pionier der unabhängigen Dampfindustrie, ist jetzt die Vape-Tochtergesellschaft der Altria Group, dem US-Hersteller von Marlboro-Zigaretten. Altria erwarb NJOY im letzten Jahr für 2,75 Milliarden Dollar, nachdem es seinen Anteil von 35 Prozent an Juul Labs aufgegeben hatte. NJOY verkauft zwei der sechs derzeit verfügbaren, von der FDA autorisierten Vape-Geräte.