Richter weist den Großteil der NJOY/Altria-Klage gegen Disposable Sellers zurück.

Eine Klage der Altria Group Vape-Tochter NJOY gegen Dutzende von Herstellern, Vertriebsunternehmen und Einzelhändlern von Einweg-Vapes wurde von einem US-Bezirksgericht in Kalifornien abgewiesen. Das Gericht wies den Fall gegen den Elf Bar-Hersteller IMiracle nicht ab.

Die Klage, die im letzten Oktober eingereicht wurde, beschuldigte die Unternehmen, Produkte zu verkaufen, die in Kalifornien und den Vereinigten Staaten illegal sind, und forderte eine landesweite einstweilige Verfügung, die die zukünftige Einfuhr und den Verkauf der Produkte verhindern würde, sowie Entschädigungs- und Strafschäden, die an NJOY zu zahlen seien.

Zu den beschuldigten Unternehmen gehörten Hersteller und Vertriebsunternehmen von Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog und Puff Bar—Marken, die zusammen einen großen Teil des US-Marktes für Einweg-Vapes ausmachen.

Die Abweisungsanordnung wurde am 18. Jan. von Richter Terry J. Hatter Jr. des US-Bezirksgerichts für den zentralen Distrikt Kalifornien erlassen. Das Gericht stellte fest, dass die Beklagten nicht an „der gleichen Transaktion, Vorkommnis oder Serie von Transaktionen oder Vorkommnissen“ beteiligt waren und daher nicht ordnungsgemäß in die Klage einbezogen wurden. Aus diesem Grund strich Richter Hatter alle Parteien aus der Klage außer dem zuerst benannten Beklagten, IMiracle.

Der Richter gab seine Anordnungen „ohne Präjudiz“, was bedeutet, dass NJOY gegen die abgewiesenen Beklagten einzeln oder möglicherweise in kleineren Gruppen mit nachweisbaren Beziehungen erneut vorgehen könnte. Das Gericht wies auch NJOYs Anspruch auf unlauteren Wettbewerb und seinen Antrag auf eine vorläufige einstweilige Verfügung, die den Verkauf und Vertrieb durch die Beklagten verbietet, ab.

Hinsichtlich des Elf Bar-Herstellers IMiracle, der seinen Sitz in Hongkong hat, wies das Gericht NJOYs Antrag ab, das Unternehmen per E-Mail zuzustellen, und stellte fest, dass ein etabliertes internationales Verfahren (die Haager Konvention) zur Zustellung rechtlicher Hinweise an ausländische Beklagte gibt. Das lässt NJOYs Klage gegen IMiracle am Leben, kann jedoch nicht fortgesetzt werden, bis der chinesische Hersteller formell über die Klage informiert wird.

NJOY, einst bekannt als ein unabhängiger Pionier der Vape-Industrie, ist jetzt die Vape-Tochter der Altria Group, dem US-Hersteller von Marlboro-Zigaretten. Altria kaufte NJOY im letzten Jahr für 2,75 Milliarden Dollar, nachdem es seinen 35-prozentigen Anteil an Juul Labs aufgegeben hatte. NJOY verkauft zwei der sechs derzeit verfügbaren, von der FDA genehmigten Vape-Geräte.