Wird Korruption Vaping in Indiana töten?

Willkommen in Indiana, wo die Staatsgesetzgeber ihre Prinzipien des freien Marktes wegwerfen, um ein monopolistisches Imperium für verbundene Unternehmen zu schaffen. Wenn Sie versucht haben, der bizarren Saga der Vape-Gesetzgebung im Hoosier-Staat zu folgen, wissen Sie, dass es eine schwierige Geschichte ist, die festzuhalten. Und jetzt reden die meisten der Gesetzgeber, die für die Gesetze verantwortlich sind, nicht. Aber die verborgene Wahrheit, die die Vaper in Indiana schon lange kennen, beginnt, etwas öffentliche Aufmerksamkeit zu erhalten, da die Mainstream-Presse endlich genauer hinsieht. Aber es könnte zu spät sein.

Hier ist die kurze Version. Das Gesetz, das letztes Jahr verabschiedet wurde (HB 1432), und in diesem Jahr geändert wurde, verlangt von jedem e-liquid-Hersteller, der Produkte in Indiana verkaufen möchte, dass er von einer Sicherheitsfirma als konform mit einer Reihe komplexer Anforderungen zertifiziert wird. Dies wurde als Verbraucherschutz angepriesen — um Gefahren durch schädliche Bestandteile in den e-liquids und durch schlechte Laborbedingungen zu verhindern — obwohl es solche Anforderungen für Arzneimittelunternehmen oder Lebensmittelhersteller nicht gibt, die oft Probleme damit haben, gefährliche Produkte auf den Markt zu bringen. Strengere Standards für Unternehmen, deren Produkte niemals gesundheitliche Probleme verursacht haben, als für solche, die das oft tun, ist, nun ja...fragwürdig.

Jedes e-juice-Unternehmen, das bis zum 30. Juni nicht zertifiziert ist, hat Pech, denn es gibt keinen Weg zur Genehmigung durch die staatliche Alkohol- und Tabakkommission später. Inzwischen erfüllt nur ein Sicherheitsunternehmen im ganzen Land — Mulhaupt’s aus Lafayette, Indiana — die ebenso byzantinischen Richtlinien, um Dienstleistungen bereitzustellen und e-liquid-Hersteller zu zertifizieren, und dieses Unternehmen hat nur Geschäfte mit sechs Saftherstellern angenommen. Natürlich haben sie auch finanzielle Verbindungen zu den Personen, die ursprünglich für das Gesetz lobbyiert haben.

``Interessenkonflikte sind Routine``

Beide Häuser der Indiana-Legislative werden von Republikanern kontrolliert. Gouverneur Mike Pence ist auch Republikaner. Warum haben diese angeblichen Gläubiger an kleine Unternehmen und wirtschaftliche Konkurrenz dieses schleimige Stück Vetternwirtschaft geschaffen, das aussieht wie etwas aus Tammany Hall? Wurden sie von Big Tobacco bestochen, oder wurden sie beeinflusst – wie es in so vielen Staaten geschieht — von pharmafinanzierten „Gesundheits“-Gruppen wie der Campaign For Tobacco-Free Kids oder der American Heart Association?

Tatsächlich, obwohl die Gesetzgeber geschlossene Systeme wie die e-Zigarette der Tabakunternehmen und einweg vapes von den strengen Standards des Gesetzes ausgenommen haben, war das wahrscheinlich nur ein Trick, um Tabak-Lobbyisten davon abzuhalten, sich in das echte Spiel einzumischen. Tabak- und Pharmainteressen hatten nichts mit diesem Gesetz zu tun. Keiner der üblichen ahnungslosen Vape-Gegner hatte etwas damit zu tun.

Der politische Kolumnist der Indianapolis Star Matthew Tully schrieb vor zwei Jahren über Korruption in der Indiana-Legislative, bevor HB 1432 überhaupt vorgestellt wurde. Was Tully fand, war, dass Einflussnahme und Hinterzimmergeschäfte ein bipartisanes Unternehmen waren und dass sie häufig, akzeptiert und schockierend lässig waren.

Gehen Sie die Korridore des Staatsgebäudes entlang, wenn die Generalversammlung in Sitzung ist, und eines der häufigsten Bilder ist die Anwesenheit von ehemaligen Gesetzgebern und legislative Mitarbeitern, die jetzt als bezahlte Lobbyisten arbeiten. Sie füllen die Flure außerhalb der Kammern des Hauses und des Senats und suchen Hilfe bei Gesetzgebern, mit denen sie einst gedient haben. Die Lobbying-Industrie gibt Millionen aus, um die öffentliche Politik zu gestalten; allein die Casino-Industrie des Staates gab in den letzten fünf Jahren mindestens 5,8 Millionen Dollar aus, um 150 Gesetzgeber zu lobbyieren, während sie gleichzeitig wiederholt legislative Änderungen anstrebte, die der Industrie viel mehr Geld sparen würden. Hochrangige Funktionäre beider großer politischer Parteien arbeiten ebenfalls als Lobbyisten im Staatsgebäude und versuchen, den gleichen Mitgliedern Einfluss zu nehmen, denen sie helfen, gewählt zu werden. Und viele Gesetzgeber... scheuen sich nicht, an Debatten über Gesetze teilzunehmen, obwohl sie enge Verbindungen zu den Unternehmen oder Branchen haben, die von der Gesetzgebung betroffen sind.

Interessenkonflikte sind im Allgemeinen Versammlung so routine wie parteipolitische Streitigkeiten, und die Atmosphäre der Vertrautheit zwischen Gesetzgebern und besonderen Interessen ist sowohl tief verwurzelt als auch weithin akzeptiert.

Vielleicht ist der verwirrendste Aspekt der Kultur der Vertrautheit, dass es oft kein Geheimnis ist — es wird toleriert und sogar gelobt.