Oregon Vape Shop Besitzer verklagt den Staat wegen der Kennzeichnungsbeschränkungen.

Ein Besitzer eines Vape-Shops in Oregon verklagt den Staat wegen Regeln, die es Verkäufern verbieten, die Dampfprodukte, die sie verkaufen, wahrheitsgemäß zu beschreiben. Paul Bates, der zwei Vape-Shops in Portland namens Division Vapor besitzt, greift die Oregon Health Authority aus den Gründen der Redefreiheit an.

Oregon hat starke Gesetze zur Redefreiheit. Laut dem Goldwater Institute, das die Klage im Namen von Bates eingereicht hat, lautet es: „Die Redefreiheitsklausel in Oregon besagt, dass ‚kein Gesetz verabschiedet werden darf, das die Äußerung von [Rede] frei zu jedem Thema einschränkt.‘ Das bedeutet, dass die Regierung, es sei denn, es gilt eine anerkannte historische Ausnahme, die Rede nicht zensieren kann.

Aber Oregon tut genau das, sagt Bates, indem es ihm verbietet, Etiketten auf e-liquids zu verwenden, die Bilder oder Wörter enthalten, die die Aromen in den Flaschen darstellen, von regulärem E-Juice über Nic Salt bis hin zu CBD Vape Juice. Der Staat sagt, die Regeln seien notwendig, um Kinder zu schützen. Aber der Verkauf von Dampfprodukten an Minderjährige ist illegal, und Division Vapor erlaubt nicht einmal Minderjährigen (oder Erwachsenen unter 21) den Zutritt zum Laden, sodass die Regeln nur dazu dienen, die Rede zwischen Erwachsenen über legale Produkte zu zensieren.

„Ich habe dieses Geschäft vor etwa fünf Jahren gegründet, und es war äußerst lohnend“, sagt Paul Bates. „Wir bringen Menschen vom Rauchen zu Nichtrauchern, und nun haben wir ein Gesetz, das uns daran hindert, die Freiheit der Meinungsäußerung zu haben.“

Wir berichteten im September über Oregons Verpackungsregeln. Diese verbieten Herstellern und Einzelhändlern den Verkauf von E-Zigaretten-Dampfprodukten (oder inhalierbaren Cannabisprodukten wie CBD Vapes bis hin zu Gras-Pens) mit Bildern zu verwenden, die Cartoons, Prominente, Athleten, Maskottchen, „fiktive Charaktere, die von Menschen dargestellt werden“, „andere Personen, die wahrscheinlich für Minderjährige ansprechend sind“, Süßigkeiten, Desserts, Limonade, „Nahrungsmittel oder Getränke mit süßen Aromen, einschließlich Obst oder Alkohol“ und „die Form eines Tieres, eines kommerziell erkennbaren Spielzeugs, Sportgeräts oder kommerziell erkennbaren Süßigkeiten“ anzeigen.

Sie beschränken auch die Wörter, die zur Beschreibung von Dampfprodukten verwendet werden dürfen. Verkäufern ist es nicht erlaubt, die Namen von Obst, Süßigkeiten, Desserts, Säften, Limonade oder alkoholischen Getränken zu verwenden. Darüber hinaus sind beschreibende Adjektive, einschließlich: sauer, würzig, süß, kühl, Feuer, Eis, beleuchtet, verstärkt und poppin’ verboten.

Andere Elemente des Etiketten können ebenfalls eingeschränkt werden, wenn Inspektoren willkürlich entscheiden, dass sie dem Standard „wahrscheinlich ansprechend für Minderjährige“ entsprechen. Die Klage behauptet, dass die Regeln „vage, unverständlich und übermäßig weit gefasst“ sind.

„Diese Unschärfe gibt den Beklagten praktisch uneingeschränkte, willkürliche, standardlose und ungebundene Ermessensfreiheit bei der Auslegung ihrer Gesetze und Vorschriften und setzt die Kläger einer ständigen Bedrohung von Strafen aus,“ argumentiert die Klage. Die Regeln gelten auch für nikotinfreie E-Liquids.

Die Mitarbeiter von Division Vapor verbringen tatsächlich jede Woche Stunden damit, die beleidigenden Bilder und Wörter mit Etiketten zu überdecken, auf denen „Zensiert OAR #333-015-0300“ steht. Diese Nummer ist die Oregon-Verwaltungsregel, die die Zensur erzwingt. Es ist verschwendete Zeit. Keiner der erwachsenen Kunden in Bates’ Shop hat irgendeinen Vorteil davon, dass sie die Etiketten auf den Flaschen nicht lesen können, und es sind keine Kinder anwesend, die geschützt werden müssten. Die Regeln stellen eine regulatorische Belästigung dar.

„Während die Befürworter von Oregons Vorschriften sagen, sie versuchen, Kinder zu schützen, schaden diese Regeln nicht nur den Verbrauchern, sondern sie schädigen auch die Rechte auf Redefreiheit von hart arbeitenden Kleinunternehmern, die versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen“, erklärt Matt Miller, Senior-Anwalt des Goldwater Institute.

Die Klage wurde am Oregon State Circuit Court im Multnomah County eingereicht und benennt die Oregon Health Authority und OHA-Direktor Patrick Allen als Beklagte. Bates fordert das Gericht auf, das Gesetz, das den Regeln zugrunde liegt, für verfassungswidrig zu erklären und die OHA daran zu hindern, die Verwaltungsregeln durchzusetzen.

Das Goldwater Institute ist ein konservatives/libertäres Think Tank und eine Klageorganisation mit Sitz im Heimatstaat von Barry Goldwater, einem ehemaligen Senator und Präsidentschaftskandidaten, Arizona. Das Institut unterstützt freie Märkte und eine begrenzte Regierung.