JUUL von mächtigen Gruppen in Washington bedroht

Ein Brief, der an die FDA gesendet wurde, von sechs Organisationen zur Kontrolle von Tabak fordert die Behörde auf, „sofort Maßnahmen zum Schutz der jungen Menschen in der Nation und der öffentlichen Gesundheit zu ergreifen, angesichts des dramatischen Anstiegs des Teenagergebrauchs von Juul-E-Zigaretten.“ Der Brief bekräftigt die Forderung der Gruppen in ihrer Klage gegen die FDA, dass die Behörde ihre Entscheidung zurücknimmt, die Genehmigung für bestehende Verdampferprodukte bis 2022 zu verschieben.

Der Brief fordert die FDA auf, den Online-Verkauf von JUUL zu unterbinden, obwohl es keine Beweise gibt, dass das Unternehmen Produkte über seine Website an Minderjährige verkauft hat. Tatsächlich beschränkt JUUL Labs den Verkauf auf Personen im Alter von 21 Jahren und darüber, selbst in Bundesstaaten, die den Verkauf an 18-Jährige erlauben.

Der Brief behauptet zudem, dass JUUL seit dem 8. August 2016 E-Liquids mit Aromen herausgebracht hat, wobei Mango und Cool Cucumber speziell genannt werden. Kein Verdampfungsprodukt darf nach diesem Datum ohne eine Marketinggenehmigung von der FDA legal vermarktet werden, die die Einreichung und Annahme eines Antrags auf Marktzulassung für Tabak (PMTA) erfordert.

Die sechs Gruppen, die den Brief verfasst haben, sind die Campaign for Tobacco-Free Kids (CTFK), die Truth Initiative, die American Academy of Pediatrics, das American Cancer Society Cancer Action Network, die American Heart Association und die American Lung Association.

„Juul setzt Kinder dem Risiko einer Nikotinabhängigkeit aus und gefährdet jahrzehntelange Fortschritte beim Rückgang des Tabakkonsums unter Jugendlichen“, heißt es in dem Schreiben. Laut dem National Institute on Drug Abuse liegt die Raucherquote bei Schülern in der 12. Klasse 2017 mit lediglich 4,2 Prozent auf dem niedrigsten jemals erfassten Stand. Das ist ein Rückgang von mehr als 80 Prozent im Vergleich zu 1997, als 24,6 Prozent der 12. Klässler täglich rauchten.

Das Schreiben hebt die Ergebnisse einer Studie der Truth Initiative hervor, die heute in der Fachzeitschrift Tobacco Control veröffentlicht wurde und die die Gruppen als alarmierende Trends im JUUL-Gebrauch und in der Bekanntheit bei jungen Menschen darstellen. Allerdings zeigte die Studie, dass nur 25 Prozent der 1.012 befragten 15- bis 24-Jährigen überhaupt einen JUUL erkannten und nur 10 Prozent einen benutzt hatten (darunter ein einziges Mal daran gezogen). Unter den 15- bis 17-Jährigen erkannten 21 Prozent das Gerät.

Die Studie zeigte auch, dass von den 25 Prozent, die das Gerät erkannten, nur 25 Prozent dieser Gruppe (63 Personen) angaben, dass Gleichaltrige das Wort „juuling“ verwenden, um die Benutzung eines JUUL zu beschreiben. Das sind lediglich 6,3 Prozent der gesamten Stichprobe – was sehr niedrig erscheint für ein Produkt, von dem sie behaupten, es erfreue sich einer „rasant steigenden Beliebtheit“ bei Jugendlichen.

Bisher hat die Kampagne gegen JUUL Hunderte von Zeitungsartikeln und TV-Nachrichtensendungen hervorgebracht – zusammen mit der Studie, Pressemitteilungen und heute gesehenen Schreiben – aber es gibt keine Hinweise auf einen echten Anstieg des Dampfens oder Rauchens bei Jugendlichen als Folge des kommerziellen Erfolgs von JUUL.

Die Gruppen machen präventiv Ausreden, bevor im Juni umfangreiche nationale Umfragen veröffentlicht werden – die möglicherweise keinen signifikanten Anstieg des Dampfens bei Jugendlichen zeigen – indem sie behaupten, dass der JUUL-Name so eng mit seiner Nutzung verbunden ist, dass viele Jugendliche „juuling“ nicht als Dampfen erkennen. So könnte es sein, dass Jugendliche juuling nicht als Dampfen betrachten, wenn sie Umfragefragen zum Dampfen oder zur Nutzung von E-Zigaretten beantworten.

„Diese Gruppen haben implizit und explizit behauptet, dass das Wachstum von JUUL und der Anstieg des Marktanteils auf die extreme Beliebtheit des Produkts bei Teenagern zurückzuführen ist“, sagte Amelia Howard gegenüber Vaping360. Die Soziologin der University of Waterloo (Ontario) untersucht derzeit das JUUL-Phänomen.

„Sie unterstützen dies mit einer erfundenen Erzählung, in der JUUL im Vergleich zu anderen Dampfprodukten etwas Besonderes ist“, sagt Howard. „Sie behaupten, es ziehe neue und sehr junge Konsumenten an, die niemals dampfen oder rauchen würden, aber die unweigerlich von JUUL angezogen werden und so von der Marke fasziniert sind, dass sie sie zu einem Verb gemacht haben: juuling – was sie auch daran hindert zu verstehen, dass sie dampfen.“

In einer separaten, aber koordinierten Aktion haben der Senator von Illinois, Dick Durbin, und 10 demokratische Kollegen ähnliche Briefe an die FDA sowie an JUUL Labs gesendet. Die Briefe wurden in einer Pressemitteilung von CTFK angekündigt, die die Forderungen an die FDA und JUUL Labs zusammenfasste.

„Das beliebte vaping-Gerät Ihres Unternehmens und die dazugehörigen aromatisierten Nikotinkartuschen untergraben die Bemühungen unseres Landes, den Tabakkonsum unter Jugendlichen zu reduzieren, und setzen eine ganze neue Generation von Kindern dem Risiko der Nikotinabhängigkeit und anderen gesundheitlichen Folgen aus“, sagte der Brief der Senatoren an den CEO von JUUL Labs, Kevin Burns.

Die Tabakkontrollgruppen forderten die FDA auf, die folgenden Maßnahmen zu ergreifen:

• Die sofortige Anordnung zur Entfernung jeglicher JUUL-Aromen, einschließlich der beliebten Geschmäcker "Mango" und "Cool Cucumber", die nach dem 8. August 2016 eingeführt wurden, ohne zuvor die erforderliche FDA-Prüfung und Genehmigung einzuholen. Eine solche Prüfung ist für neue oder geänderte Produkte gemäß der FDA-Regel von 2016 erforderlich, die die Befugnisse der Behörde auf E-Zigaretten ausdehnt. Laut den eigenen Social-Media-Beiträgen von JUUL wurden die Aromen "Mango" und "Cool Cucumber" erst 2017 eingeführt.
• Die Anordnung zur Entfernung von JUUL-ähnlichen E-Zigaretten-Produkten, die kürzlich von anderen Herstellern ohne erforderliche FDA-Überprüfung eingeführt wurden.
• Die Aussetzung des Internetverkaufs von JUUL, bis stärkere Regeln eingeführt werden, um den Verkauf an Kinder zu verhindern und die Durchsetzung zum Schutz vor dem Verkauf an Minderjährige durch stationäre Einzelhändler zu verstärken.
• Die Rücknahme der Entscheidung der FDA von 2017, die es E-Zigaretten erlaubt, die am 8. August 2016 auf dem Markt waren, bis mindestens 2022 auf dem Markt zu bleiben, ohne eine Prüfung durch die FDA durchlaufen zu müssen. Gesundheitsgruppen haben letzten Monat Klage eingereicht, um die Verzögerung der FDA anzufechten, und argumentierten, dass sie unrechtmäßig ist und die öffentliche Gesundheit schädigt, indem Produkte auf dem Markt bleiben, die für Kinder attraktiv sind.

"Wenn JUUL nicht die notwendigen Schritte unternimmt, um den Konsum durch Jugendliche vor Beginn des nächsten Schuljahres im Herbst 2018 einzustellen, sollte die FDA starke zusätzliche Durchsetzungsmaßnahmen bis hin zur Aussetzung des Verkaufs von JUUL ergreifen, bis dies geschieht", heißt es in dem Brief.