Finanzanalyst: Disposable Vapes töten Altrias Zigarettenverkäufe

Analysen, die letzte Woche von Barclays Research – dem Investmentforschungszweig der multinationalen Bank – veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass der US-Tabakgigant Altria Group seine Gewinnprognosen für das Geschäftsjahr 2024 nicht erfüllen wird, es sei denn, die rückläufigen Zigarettenverkäufe können mit einem Vorgehen gegen wegwerfbare Vapes wiederbelebt werden.

Barclays prognostiziert, dass Altrias Zigarettenversandvolumen im Geschäftsjahr 2024 um 10 Prozent zurückgehen wird, und modelliert einen Rückgang des EBIT (Gewinn vor Zinsen und Steuern, ein gängiges Maß für die Rentabilität) um 2 Prozent.

„Es ist möglich“, sagt Barclays, „dass sich die Zigarettenverkäufe in den USA verbessern, wenn die FDA/DOJ in der Lage sind, das Wachstum von wegwerfbaren E-Zigaretten erfolgreich einzuschränken. Wenn dies geschieht, werden die Zigarettenverkäufe in den USA sich verbessern und Altria könnte in der Lage sein, seine [Gewinnprognose je Aktie] von 5,00–5,15 $ zu erfüllen.“

Die FDA hat den Verkauf von modernen wegwerfbaren Vapes, die in den letzten Jahren an Popularität gewonnen haben, nicht autorisiert und konkurrieren direkt mit Zigaretten in Convenience-Stores und Tankstellen.

Altria unterstützt PMTA-Registergesetze zur Steigerung der Zigarettenverkäufe

Die Erkenntnisse von Barclays erklären Altrias Unterstützung für staatliche Gesetzentwürfe, die sogenannte PMTA-Register (oder Verzeichnisse) schaffen würden und den Verkauf von Vape-Produkten verbieten, die entweder nicht von der FDA genehmigt oder deren Prämarktanträge (PMTAs) noch von der Behörde überprüft werden. Einige der Gesetzentwürfe erlauben auch den Verkauf von Produkten, die von der FDA abgelehnt wurden, aber aufgrund von Bundesgerichtsentscheidungen (wie R.J. Reynolds’ Vuse-Menthol-Nachfüllungen) weiterhin auf dem Markt bleiben.

Seit Januar wurden mehr als zwei Dutzend PMTA-Registergesetze in den Bundesstaaten eingeführt. Die Consumer Advocates for Smoke-free Alternatives Association (CASAA) hat zu Aktionen für 21 Registergesetze aufgerufen, was darauf hindeutet, dass sie unter den Gesetzgebern an Zugkraft gewinnen oder Anhörungen angesetzt wurden. Neue Gesetzentwürfe werden fast täglich eingebracht.

Laut Gregory Conley, Direktor für legislative und externe Angelegenheiten der American Vapor Manufacturers Association (AVM), haben Altria-Vertreter sich bei legislativen Anhörungen in mehreren Bundesstaaten für die Registrierungsgesetze ausgesprochen.

Die Gesetzentwürfe sollen den Verkauf von beliebten, wegwerfbaren Vapes und abgefülltem E-Liquids einschränken, die beide mit Altrias brennbaren Zigaretten, einschließlich der Marke Marlboro, konkurrieren. Wegwerfbare Vapes konkurrieren auch mit Altrias NJOY-E-Zigaretten, aber NJOY ist ein kleiner Akteur auf dem Vape-Markt (und in Altrias Gewinnaussichten). (Der Vuse-Hersteller R.J. Reynolds – der auch Newport und Camel-Zigaretten produziert – unterstützt ebenfalls die PMTA-Registergesetze.)

Alabama, Louisiana und Oklahoma haben bereits Registergesetze verabschiedet und führen derzeit Verzeichnisse von Produkten, die zum Verkauf zugelassen sind. Gesetzgeber in sowohl Alabama als auch Oklahoma haben in diesem Jahr Gesetzentwürfe eingebracht, die die Durchsetzung der Gesetze verstärken würden.

Sowohl Altria als auch R.J. Reynolds haben rechtliche Schritte unternommen, um ihre Vape-Konkurrenz zu beseitigen. Im vergangenen Oktober reichte die Altria-Tochter NJOY eine Klage bei einem Bundesgericht ein gegen Dutzende von Herstellern, Vertretern und Einzelhändlern von wegwerfbaren Vapes, einschließlich der Marken Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog und Puff Bar. NJOY forderte das Gericht auf, die Importe der Unternehmen zu verbieten, und erklärte, dass es „weitere rechtliche Schritte in Betracht ziehen“ würde. (Im Januar wies das Gericht den Großteil der Klage ab.)

Die FDA trägt ihren Teil zum Schutz von Zigaretten bei

Das FDA-Zentrum für Tabakprodukte (CTP) ist seit Jahren in einem Whack-a-Mole-Krieg mit unabhängigen Vape-Unternehmen engagiert, hauptsächlich Herstellern und Verkäufern von E-Liquid und wegwerfbaren Vapes.

Die Behörde hat Hunderte von Warnbriefen erlassen, in denen Hersteller und Einzelhändler aufgefordert werden, Produkte vom US-Markt zu entfernen, und hat nachverfolgt, um hohe „zivilrechtliche Geldstrafen“ (Bußgelder) von Wiederholungstätern zu verlangen. In einigen Fällen hat die FDA Hilfe vom Justizministerium in Anspruch genommen, um kleine Vape-Unternehmen zu schließen.

Produkte wurden vom FDA an Flughäfen beschlagnahmt und die Behörde hat angeordnet, dass ihre Importinspektoren Lieferungen von Elf Bar und Esco Bar-Wegwerfprodukten ohne vorherige Inspektion festzuhalten haben.

Die FDA hat nur sieben Vape-Geräte genehmigt – alle von Unternehmen, die Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) oder Japan Tobacco (Logic) gehören. Die Behörde hat keinem offenen System (nachfüllbaren) Produkten, einschließlich abgefülltem E-Liquid, oder einem Vape-Produkt in einem nicht-tabakhaltigen Geschmack eine Vermarktungserlaubnis erteilt.