Drogenschlacht-ähnliche föderale Task Force wird FDA-Vape-Vorschriften durchsetzen

In einer Pressemitteilung, die wie etwas aus der Ära des Drogenkriegs klingt, hat die FDA heute die Bildung eines "multilateralen Taskforces" angekündigt, um den Verkauf beliebter Vape-Produkte, die keine FDA-Zulassung erhalten haben, einzudämmen. Die betroffenen Produkte werden online sowie in den meisten Vape-Shops, Convenience-Stores und Tankstellen verkauft.

Der Taskforce, die von der FDA und dem Justizministerium (DOJ) geleitet wird, gehören auch “Durchsetzungspartner” wie das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF); der U.S. Marshals Service (USMS); der U.S. Postal Inspection Service (USPIS); und die Federal Trade Commission (FTC) an.

Das Ziel, so die Pressemitteilung, ist es, “die Bemühungen zu koordinieren und zu straffen, um alle verfügbaren strafrechtlichen und zivilrechtlichen Mittel gegen die illegale Verbreitung und den Verkauf von E-Zigaretten, die für die Nikotinabhängigkeit unter amerikanischen Jugendlichen verantwortlich sind, einzusetzen.” Weitere Behörden könnten sich bald dem Taskforce anschließen, merkt die FDA an.

Es geht natürlich um die Kinder

“Die Durchsetzung gegen illegale E-Zigaretten ist ein vielschichtiges Problem, das eine vielschichtige Antwort erfordert”, sagte Brian King, Direktor des FDA-Zentrums für Tabakprodukte (CTP). “Dieser 'All Government'-Ansatz — einschließlich der Schaffung dieses neuen Taskforces — wird die kollektiven Ressourcen und Erfahrungen der Bundesregierung auf dieses drängende öffentliche Gesundheitsproblem richten.”

“Unzulässige E-Zigaretten und Vape-Produkte gefährden weiterhin die Gesundheit der Amerikaner — insbesondere von Kindern und Jugendlichen — im ganzen Land”, sagte der amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Benjamin C. Mizer.

Die Bundesregierung — angeführt von der FDA — würde weiterhin ihren Wunsch nach einem Verbot von Vaping unter dem Vorwand von Jugendnutzung verstecken, trotz sinkender Raten des Vaping und Rauchens bei Jugendlichen. Das Vaping unter Schülern ist auf den niedrigsten Stand seit 2013 gefallen, und das Vaping unter Jugendlichen ist seit dem Höchststand von 2019 um über 60 Prozent gesunken. Und dank des Vapings ist das Rauchen unter Teenagern fast ausgestorben.

Doch trotz der gesunkenen Vaping-Quoten bei Jugendlichen sind die Partner des Taskforces entschlossen, ein paar Türen einzutreten und Handschellen anzulegen, wie in den guten alten Zeiten des Drogenkriegs.

Die Bundesbehörden haben den PACT Act nicht vergessen

Es scheint klar, dass ein Großteil der Aktivitäten des Taskforces sich auf Online-Verkäufe und -Sendungen von Vape-Produkten konzentrieren wird. Im Dezember 2020 verabschiedete der Kongress den Preventing Online Sales of E-Cigarettes to Children Act, der zwei Dinge tat: Er verbot die Lieferung von Vapes per U.S. Mail (oft als Vape Mail Ban bezeichnet) und fügte Vapes in den 2009 Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act ein.

Der PACT Act fordert von Online-Vape-Verkäufern, sich beim ATF und beim Büro des Generalstaatsanwalts der Vereinigten Staaten sowie bei den staatlichen und lokalen Steuerbehörden in allen Bundesstaaten und Kommunen, in denen sie tätig sind, zu registrieren. Sie sind verpflichtet, alle geltenden lokalen und staatlichen Steuern zu erheben und zu zahlen, erforderliche Steuerstempel auf den verkauften Produkten anzuheften und dann monatliche Listen aller Transaktionen an die Steuerbehörde jedes Bundesstaates zu senden, die die Namen und Adressen jedes Kunden, die Mengen und Arten jedes verkauften Produkts sowie den Namen, die Adresse und die Telefonnummer der Person enthält, die die Sendung an den Empfänger liefert.

Das Bundesgesetz unterstützt diese strengen Standards mit schweren strafrechtlichen Sanktionen, die hohe Geldstrafen und Gefängnisstrafen umfassen können. 

Der Preventing Online Sales of E-Cigarettes to Children Act gilt übrigens nicht nur für Nikotin-Vapes. Seine Bestimmungen decken alle E-Liquid- und Cannabisöl-Vape-Geräte, nikotinhaltige und nikotinfrei E-Liquids, CBD- und aus Hanf abgeleitete THC-Kartuschen, Flüssigkeiten und Öle sowie alle verwandten Komponenten, Teile oder Zubehörteile, die für die Verwendung mit diesen Produkten bestimmt sind, ab.

Die Einhaltung des PACT Acts und der staatlichen Steuerregelungen ist teuer und schwierig. Doch Online-Händler, die die bundesstaatlichen Vorschriften zur Steuerkonformität und den Versand von Produkten ignorieren oder leichtfertig umgehen, könnten ernsthafte Probleme von der neuen Taskforce erwarten. Viele Online-Vape-Verkäufer haben sich wahrscheinlich durch nachlässige Compliance- und Versandpraktiken zur Zielscheibe für die Durchsetzung des PACT Acts gemacht.

“Der PACT Act ist ein wichtiges Instrument zur Verhinderung des unrechtmäßigen Verkaufs von E-Zigaretten an Minderjährige über das Internet. Das ATF freut sich darauf, mit anderen Bereichen des Justizministeriums und des USPIS zusammenzuarbeiten, um das Gesetz durchzusetzen”, sagte ATF-Direktor Steven M. Dettelbach.

Online-Vape- und Hanfverkäufer sollten diese Bedrohung sehr ernst nehmen.

Die mangelnde Produktregulierung der FDA ist die Krise

“Das Justizministerium verpflichtet sich, die Gesetze durchzusetzen, die den Verkauf und die Verbreitung von unrechtmäßigen E-Zigaretten verhindern”, sagte Brian Boynton, Leiter der Zivilabteilung des DOJ. “Wir werden eng mit unseren Partnern des Taskforces zusammenarbeiten, um diese Krise mit allen uns zur Verfügung stehenden Durchsetzungsinstrumenten zu bewältigen.”

Die wirkliche Krise für die FDA ist, dass das vape-konsumierende Publikum die sieben schrecklichen von der FDA autorisierten Geräte (neben einer Handvoll von tabakgeschmackten Nachfüllungen) nicht mag und stattdessen auf effektive offene Systeme und aromatisierte E-Liquids oder praktische einweg Vapes besteht.

Die FDA hat den Verkauf von Vaping-Produkten in Geschmacksrichtungen, die nicht Tabak sind, sowie von abgefüllten E-Liquids oder hochkapazitiven Einwegprodukten nicht genehmigt. Alle Produkte, die die Behörde genehmigt hat, sind unappetitlich oder schwach, und alle zusammen machen nur einen kleinen Prozentsatz des Vape-Markts in Convenience-Stores aus und kaum etwas im Vape-Shop- oder Online-Markt. 

Die von der FDA genehmigten Vapes — alle hergestellt von Unternehmen im Besitz von Big Tobacco — erhielten grünes Licht von der FDA, weil sie fast niemand mag, und die Behörde hat offensichtlich nicht die Absicht, etwas zu genehmigen, das die Menschen tatsächlich wollen. Diese Sturheit hat zu einem immer weiter wachsenden Grauen Markt geführt, in dem legitime Unternehmen Produkte verkaufen, die möglicherweise nach den unklaren Standards der FDA legal oder illegal sind.

Die FDA hat seit der Ernennung von CTP-Direktor Brian King vor zwei Jahren keine Vaping-Produkte genehmigt, und es ist Kings und der FDA's dickschädelige Entschluss, die Realität zu leugnen, der das riesige Durcheinander geschaffen hat, dem sich die FDA jetzt gegenübersieht. Wenn die Behörde sich so verhalten hätte wie jede andere Produktregulierungsbehörde, hätte sie die Produktmerkmale erkannt, die 10-20 Millionen amerikanische Verbraucher wünschen, Sicherheitsstandards erstellt, die erfüllt werden müssen, und über einen gut regulierten Markt gewacht, der nicht bewaffnete Polizei erforderlich macht, um aufrechtzuerhalten.

Stattdessen bildet die FDA eine Durchsetzungs-Taskforce und schickt Bundespolizei-Agenturen, um Tausende von “Gesetzesbrechern” festzunehmen, die die Behörde selbst geschaffen hat, indem sie die öffentliche Nachfrage nach attraktiven und effektiven legales Vape-Produkte nicht anerkennt.