Im Jahr 2023 ist das Dampfen bei Jugendlichen erneut gesunken - nun um über 60% seit dem Höchststand 2019.

Trotz der Behauptungen von Gesundheitsbehörden und Tabakkontrollgruppen, dass aromatisierte Einweg-Vapes eine neue „Epidemie“ des Vaping bei Jugendlichen auslösen würden, dampften 2023 weniger amerikanische Schüler als im Vorjahr. Der Rückgang setzte einen Trend fort, der seit dem Höhepunkt des Jugend-Vapings im Jahr 2019 besteht.

Die Ergebnisse stammen aus vorläufigen Daten der National Youth Tobacco Survey (NYTS), die im heutigen CDC Morbidity and Mortality Weekly Report veröffentlicht wurden. Die NYTS, die jährlich von der CDC und dem FDA Center for Tobacco Products (CTP) durchgeführt wird, wurde in diesem Jahr zwischen dem 9. März und dem 16. Juni an einer repräsentativen Stichprobe von 22.069 amerikanischen Schülern der Mittel- (Klassen 6–8) und Sekundarstufe (Klassen 9–12) durchgeführt. Die vollständigen Ergebnisse werden gegen Ende des Jahres veröffentlicht.

Die Geschichte des sinkenden Vaping bei Jugendlichen wird jedoch nicht die narrative sein, die von Gesundheitsbehörden geteilt wird. Wie nach den ermutigenden Ergebnissen der NYTS im letzten Jahr werden die FDA und CDC weiterhin ernsthafte Bedenken hinsichtlich aromatisierter Produkte „die sich an Jugendliche richten“ anführen, Einweg-Vapes und alles, was dazu beiträgt, die Geschichte einer gefährlichen „Epidemie“ des Jugendkonsums aufrechtzuerhalten.

Schulalter Dampf: Epidemie oder Mode?

Das Dampfen von Schülern der Mittel- und Oberstufe ist seit seinem Höhepunkt im Jahr 2019 um 61,5 Prozent zurückgegangen. Das Dampfen innerhalb der letzten 30 Tage durch Schüler der Klassen 6-12 lag 2023 bei nur 7,7 Prozent – ein Rückgang von 20,0 Prozent im Jahr 2019, als täglich behauptet wurde, dass Dampfen eine „neue Generation“ an Nikotin gebunden habe.

Seit 2019, als mehr als ein Viertel der befragten Schüler der Oberstufe in den letzten 30 Tagen Dampfen ausprobiert hatten, ist das Dampfen in der Oberstufe um 63,6 Prozent (von 27,5 auf 10,0 Prozent) zurückgegangen. Der Gebrauch in der Mittelstufe in den letzten 30 Tagen ist in diesem Jahr leicht gestiegen (von 3,6 Prozent im Jahr 2022 auf 4,6 Prozent), hat aber insgesamt seit 2019 um 56,2 Prozent abgenommen.

Im Jahr 2019 glaubten viele, dass das Dampfen bei Jugendlichen ein Ungeheuer gefährlichen Verhaltens sei, das nur durch drakonische Gesetze und Vorschriften gezähmt werden konnte. Im Rückblick könnte es mehr wie eine Jugendmode gewesen sein – besorgniserregender für Eltern und Lehrer als Hula-Hoops oder Tamagotchis, aber ähnlich angetrieben von den mysteriösen Elementen, die jede vorübergehend beliebte Aktivität antreiben. Es ist erwähnenswert, dass selbst auf ihrem Höhepunkt mehr als 70 Prozent der Schüler der Oberstufe nie Dampfen ausprobiert hatten.

Das Dampfen in der Oberstufe ist nun auf den niedrigsten Stand (10,0 Prozent) seit 2013 gefallen – und das Rauchen von Zigaretten ist fast vollkommen aus den Schulen verschwunden.

Der Rauchergeschmack unter allen Klassen lag bei 1,6 Prozent – das dritte Jahr in Folge, in dem er unter 2,0 Prozent blieb – und bei den Schülern der Oberstufe lag er nur bei 1,9 Prozent. Noch weniger Teenager verwendeten rauchfreien Tabak (1,2 Prozent) oder Nikotinpouches (1,5 Prozent).

Einweg-Vapes und Aromen: sie sind, was verfügbar ist

Einweg-Vapes führten bei den beliebten Geräten unter jugendlichen Nutzern, was wahrscheinlich mehr über den Markt sagt als über Jugendliche. Kinder dampfen, was verfügbar ist, und frucht-aromatisierte Einwegprodukte sind die beliebtesten Produkte unter Dampfern jeden Alters und daher am weitesten verbreitet.

Einwegprodukte waren mit 60,7 Prozent die am häufigsten verwendete Geräteart – ein Anstieg gegenüber 55,3 Prozent im Vorjahr. Pod-Vapes sanken in der Beliebtheit von 25,2 Prozent im Jahr 2022 auf 16,1 Prozent in diesem Jahr. Die Nutzung von offenen Systemvapes (nachfüllbare Geräte) sank von 6,7 Prozent im letzten Jahr auf nur 5,9 Prozent im Jahr 2023.

Erstaunlicherweise wussten 17,3 Prozent der Nutzer in den letzten 30 Tagen nicht, welche Art von Vape sie verwendet hatten – ein Anstieg von 12,8 Prozent im letzten Jahr. Dieses Ergebnis wird von den großen Nachrichtenagenturen nie gemeldet, aber es sagt viel über das Fehlen von Engagement für das Dampfen aus, das fast einer von fünf derjenigen zeigt, die berichten, es zu tun.

Unter den verwendeten Marken übertraf Elf Bar die Konkurrenz. Sie wurde in 56,7 Prozent der Umfrageantworten aufgeführt (Benutzer konnten mehrere Antworten wählen), weit vor dem zweitplatzierten „Nicht sicher oder weiß nicht“ (23,9 Prozent). Esco Bar kam auf den dritten Platz (21,6 Prozent), Vuse auf den vierten Platz (20,7 Prozent), „Eine andere nicht aufgeführte Marke“ landete auf dem fünften Platz (17,3 Prozent), und das schlechte Juul – einst der führende Anbieter für den illegalen Jugendgebrauch – landete auf dem sechsten Platz (16,5 Prozent).

Bemerkenswerterweise erschien Puff Bar – die NYTS-Markenführerin in den Jahren 2021 und 2022 – nicht einmal auf der Liste der Favoriten in diesem Jahr. Das sollten CDC und FDA gewöhnt sein, da die Hersteller von Einwegprodukten die Namen und das Erscheinungsbild ihrer Produkte ändern, um der Durchsetzung zu entgehen. Jetzt, da die Hersteller und Vertreiber von „unauthorisierten“ Einwegprodukten nicht nur von der FDA, sondern auch von ihren Big Tobacco Dampfer-Konkurrenten ins Visier genommen werden, ist zu erwarten, dass die Landschaft der Einwegmarken alle paar Monate durcheinandergebracht und umgestaltet wird.

Fruchtaromen waren unter den NYTS-Teilnehmern am beliebtesten, wobei 63,4 Prozent diese unter den Aromen auflisteten, die sie in den letzten 30 Tagen verwendet hatten. „Süßigkeiten, Desserts oder andere Süßigkeiten“ folgten mit 35,0 Prozent, und Minze und Menthol lagen beide über 20 Prozent. Auf dem fünften Platz (11,6 Prozent) lag „Unaromatisiert“ – und hier sollte gesagt werden, dass gelangweilte Schüler einfach mit ihren Antworten herumspielen könnten. Unaromatisierte Vapes sind selten und unwahrscheinlich, dass sie in Massenmarkt-Dampfläden beliebt sind.

Eine große Anzahl (57,9 Prozent) der jugendlichen Dampfer gab an, Produkte mit dem Namen „Ice“ verwendet zu haben, was fast perfekt mit der Zahl übereinstimmt, die berichtete, dass sie Einwegprodukte verwendet hatten. Viele Einwegprodukte tragen die Bezeichnung „Ice“ im Aromanamen, um eine Menthol- oder mentholähnliche Kühle zu kennzeichnen.

Die bundesstaatlichen Behörden werden zweifellos die Beliebtheit von nikotinfreiem Vaping-Aromen in ihren Pressemitteilungen anpreisen und behaupten, dass Aromen den Jugendgebrauch von Vaping-Produkten „anregen“. In Wirklichkeit sind aromatisierte Vapes einfach die Produkte, die von erwachsenen Nutzern bevorzugt werden, und Kinder sind gezwungen, alles zu verwenden, was verfügbar ist.