Rep. Krishnamoorthi an die FDA: Verbot aller Vapes während der PMTA-Verzögerung

Ein Kongressabgeordneter aus Illinois fordert die FDA auf, die Vaping-Produkte „vorübergehend“ zu verbieten, angeblich um die Benutzer vor den zusätzlichen Gefahren zu schützen, die das Vaping für COVID-19-Opfer darstellt. Der demokratische Abgeordnete Raja Krishnamoorthi sandte am 1. April einen Brief an FDA-Kommissar Stephen Hahn und bat ihn, das Ermessen der Behörde zu nutzen, um den Markt von allen Vaping-Produkten zu „räumen“.

Am Montag bat die FDA einen Bundesrichter, der Behörde zu erlauben, die Frist vom 12. Mai für Vaping-Hersteller zur Einreichung von Premarket Tobacco Applications (PMTAs) zu verlängern. Krishnamoorthi möchte, dass die FDA ihre Regulierungsbefugnisse nutzt, um den Verkauf von Vapes während der viermonatigen Verschiebung (die noch nicht gewährt wurde) zu verbieten. Er fordert nicht nur Einschränkungen für die aromatisierten Vaping-Produkte, die er zuvor zum Verbot empfohlen hat, sondern für alle Produkte.

„Das Unterkomitee lehnt nicht unbedingt das Ersuchen der FDA um eine Verzögerung ab und schlägt nicht vor, dass die FDA Personal von der Reaktion auf die Coronavirus-Krise abzieht“, schrieb Krishnamoorthi. „Stattdessen fordert das Unterkomitee die FDA auf, den Markt für E-Zigaretten während dieser Verzögerung zu räumen. Wenn E-Zigaretten während dieses Zeitraums auf dem Markt bleiben, würde das Kindern und Erwachsenen im ganzen Land schaden und die Coronavirus-Krise auf kritische Weise verschärfen, wie im Folgenden ausführlich beschrieben.“

„Die Reduzierung der Anzahl der Raucher und Vaper, die an Coronavirus erkranken, wird nicht nur ihnen helfen, sondern dem gesamten Gesundheitssystem“, heißt es in dem Brief. Aber Krishnamoorthi hat die Konsequenzen eines Vaping-Verbots nicht sorgfältig abgewogen. Das Eliminieren aller Vaping-Produkte würde die Anzahl der Raucher, die krank werden, nicht reduzieren. Vielmehr würde ein Verbot von E-Zigaretten Millionen von Vapern zwingen, die das Rauchen von Zigaretten vermieden haben—manche seit vielen Jahren—zwischen der Rückkehr zu tödlichen Zigaretten und dem Versuch, Produkte des Schwarzmarkts für Vaping zu finden. Da es keinen etablierten Schwarzmarkt für E-Liquids (noch) gibt, würden viele zum am leichtesten verfügbaren Nikotinprodukt zurückkehren: Zigaretten.

Der Kongressabgeordnete fordert die FDA nicht auf, Zigaretten vom Markt zu nehmen, sondern nur Vapes, die allgemein als weit weniger gefährlich angesehen werden. Krishnamoorthis einzige unterstützende Evidenz, um die Entfernung von Vaping-Produkten zu rechtfertigen, ist eine einzelne Studie über „belüftete Mäuse“, die mit dem Influenza-Virus infiziert sind, und nicht zusammenhängende Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Rauchen ein Risikofaktor für schwerwiegendere Ergebnisse bei COVID-19 sein kann, der Atemwegserkrankung, die durch das Coronavirus SARS-CoV-2 verursacht wird. (Selbst die Verbindung zwischen Rauchen und Coronavirus ist zu diesem Zeitpunkt ungewiss.)

Leider ist Abgeordneter Krishnamoorthi nicht allein. Eine Vielzahl von politischen und Nachrichtenfiguren sowie einige öffentliche Gesundheitsbeamte haben kürzlich unbelegte Behauptungen über Vaping und seine angeblichen Auswirkungen auf COVID-19-Patienten aufgestellt. Die Beweise sind nicht existent und beruhen ausschließlich auf Studien zu verschiedenen Auswirkungen von Vaping-Inhaltsstoffen auf Mäuse und abgetrennte Zellen.

Eine letzte Woche von einem Medienvertreter des FDA-Zentrums für Tabakerzeugnisse an einen Reporter gesendete E-Mail behauptete, dass „E-Zigaretten Lungenzellen schädigen können.“ Das führte zu einem Protestbrief an den CTP-Direktor Mitch Zeller vom Generalstaatsanwalt von Iowa, Tom Miller und einer Gruppe bekannter Wissenschaftler, öffentlicher Gesundheitsfachleute und Befürworter von Schadensminderung, darunter die erfahrenen Tabakkontrollführer Kenneth Warner und David Abrams sowie der Gründer der Drug Policy Alliance, Ethan Nadelmann.

„Wenn die FDA in der Lage ist, ehrliche und klare Ratschläge zu geben, die die Gesundheit von Millionen Amerikanern an erste Stelle setzen“, schrieb Miller, „und dies auf fundierten Verhaltens- und biomedizinischen Erkenntnissen basiert, dann sollte sie das tun, und wir würden den Beitrag der Behörde begrüßen. Wenn jedoch ihre Kommunikation willkürlich und schlecht durchdacht ist, Angst und Verwirrung mit wenig wissenschaftlicher Grundlage verbreitet und unvorhersehbare Konsequenzen hat, wäre es besser, wenn die FDA und ihre Medienvertreter zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben.“

Abgeordneter Krishnamoorthi ist ein notorischer Gegner des Vapings. Als Vorsitzender des Unterkomitees für Wirtschaft und Verbraucherpolitik hielt er im letzten Juli eine Anhörung ab, um die Praktiken von JUUL Labs zu untersuchen. Dieses Ereignis sollte die konfrontativen Kongressanhörungen zur Tabakindustrie der 1990er Jahre widerspiegeln, und Krishnamoorthi und die anderen Demokraten des Unterkomitees nahmen eine fast komisch antagonistische Haltung gegenüber den verwirrten JUUL-Führungskräften ein. Anti-Vaping-Aktivisten von Parents Against Vaping und der Campaign for Tobacco-Free Kids hatten freie Hand, das Unternehmen und das Vaping im Allgemeinen zu kritisieren.

Im September betrachtete das Unterkomitee den Ausbruch von vapingbedingten Lungenschäden, den das CDC „EVALI“ nannte. Anstatt jedoch die Verdünner in Schwarzmarkt-THC-Produkten, die allgemein als Quelle der Krankenhausaufenthalte und Todesfälle verstanden werden, zu untersuchen, konzentrierte sich Krishnamoorthi auf JUUL und aromatisierte Nikotin-Vaping-Produkte, obwohl diese nie nachweislich mit den Lungenschäden in Verbindung gebracht wurden.