Coronavirus und Vaping: Angst, Verwirrung, Desinformation und Lügen

Surgeon General Jerome Adams sagte The Today Show Montag, dass Vaping möglicherweise ein Grund dafür sein könnte, dass schwere amerikanische Coronavirus-Infektionen tendenziell jüngere Altersgruppen stärker betreffen als in einigen anderen Ländern. Wenn das der Fall ist.

NBCs Savannah Guthrie sagte, dass unter den Coronavirus-Fällen in New York 53 Prozent „tatsächlich junge Menschen im Alter von 18 bis 49 Jahren waren, was natürlich sehr unterschiedlich von den früheren Verständnisweisen dieses Virus ist.“ Sie fragte den Surgeon General, ob junge Menschen „mehr gefährdet sind als früher gedacht.“

„Es gibt Theorien“, sagte Adams zu Guthrie, „dass es daran liegen könnte, dass wir wissen, dass wir einen höheren Anteil von Menschen in den Vereinigten Staaten und auch in Italien haben, die dampfen.“

Es ist möglich, dass junge Amerikaner häufiger als ihre Altersgenossen weltweit als Opfer des Virus oder der Krankheit nachgewiesen werden. Es ist auch möglich, dass der Mangel an weit verbreiteten Tests die tatsächlichen demografischen Trends verbirgt. In einigen Ländern sind junge Menschen weit verbreitet infiziert, zeigen jedoch tendenziell weniger Symptome von COVID-19, der durch das Virus verursachten Krankheit (das Virus selbst trägt technisch den Namen SARS-CoV-2).

In jedem Land mit einer großen Anzahl von Fällen haben die ältesten Altersgruppen die schlimmsten Ergebnisse durch die Krankheit – und das ist auch hier der Fall. Bis es ernsthafte Bemühungen gibt, alle Segmente der Bevölkerung zu testen – einschließlich Menschen, die nicht sichtbar krank sind – können wir wirklich nicht wissen, ob eine spezifische Altersgruppe eher das Virus trägt oder eher erkrankt.

Da es mehr Menschen in den jüngeren Altersgruppen gibt, scheint die Anzahl der Fälle unter ihnen höher. In Wirklichkeit ist die Altersverteilung der Opfer in den USA nicht ungewöhnlich. Wenn die Zahlen für die Bevölkerungen der verschiedenen Altersgruppen angepasst werden, sieht das Altersgefüge von amerikanischen COVID-19-Patienten sehr ähnlich aus wie in anderen Ländern.

Da die meisten Bundesstaaten nicht in der Lage waren, viele ihrer Bürger zu testen, ist es vernünftig anzunehmen, dass viele Amerikaner in ihren Zwanzigern und Dreißigern ebenfalls oft symptomfreie Überträger sind. Sie werden nicht gezählt, weil sie nicht getestet (oder quarantäneiert) wurden. Deshalb ist der aktuelle Trend in den am stärksten betroffenen Staaten gewesen, strenge soziale Distanzierungsmaßnahmen einzuführen. Es gibt eine Befürchtung unter den Gesundheitsbehörden, dass viele junge Menschen das Virus an ihre gefährdeten Eltern und Großeltern verbreiten, bevor sie merklich krank werden (wenn sie es überhaupt werden).

Alles gesagt, gibt es keinen bewiesenen Mechanismus, durch den das Dampfen von Nikotin einen Benutzer eher dazu bringen würde, sich mit dem Coronavirus zu infizieren – oder schlimmere Ergebnisse zu verursachen, wenn sie dies tun würden. Wie wir vor zwei Wochen erklärten, sind die vorhandenen Forschungen zum Dampfen und dem Immunsystem spärlich und basieren auf Studien mit Nagetieren und Experimenten an entkörperten Zellen. Es können aus dem, was jetzt bekannt ist, keine echten Schlussfolgerungen gezogen werden.

Es ist möglich, dass das Dampfen irgendwie die Immunantwort reduziert und Dampfer anfälliger für virale Wirte macht, aber es gibt keine Forschung, die eine Verbindung beweist. Das gesagt, gibt es auch keine echten Beweise dafür, dass Dampfen Infektionen verhindert, obwohl eine Reihe von Studien aus den 1940er Jahren zu zeigen scheinen, dass verdampftes Propylenglykol luftübertragene Bakterien und Viren abtöten kann, wenn ein Raum sorgfältig bei der richtigen Temperatur infundiert wird. Viele Dampfer haben diese Studien als Beweis interpretiert, dass Dampfen Nutzer vor Infektionen schützt.

Surgeon General Adams hat, wie sein Vorgänger, eifrig versucht, Probleme zu konstruieren, die durch das Dampfen verursacht werden. Als früher Verfechter der Erzählung von FDA-Kommissar Scott Gottliebs „Jugend-Dampfen-Epidemie” ist Adams in mehreren Fällen aus dem Weg gegangen, um das Dampfen herabzusetzen. Sein kürzlich herausgegebenes Bericht über die Raucherentwöhnung (tatsächlich erstellt und bearbeitet von dem CDC Office on Smoking and Health) kam zu dem Schluss, dass „es derzeit unzureichende Beweise dafür gibt, dass E-Zigaretten im Allgemeinen die Raucherentwöhnung erhöhen.“

Surgeons General werden von Präsidenten ernannt und haben keine wirkliche Macht, außer der Leitung des U.S. Public Health Service Commissioned Corps. Das Amt erlangte Ruhm und Respekt durch die Handlungen einiger seiner Besetzer, insbesondere Luther Terry, der den ersten umfassenden US-Regierungsbericht über die Gefahren des Rauchens im Jahr 1964 überwachte.

Wie die meisten seiner jüngsten Vorgänger war Jerome Adams eifrig, den Führung der Gesundheitsbehörden zu folgen, die die FDA und die CDC leiten – und Hinweise aus den Aussagen des Präsidenten zu nehmen, der ihn ernannt hat. Seine frühen Positionen zur Coronavirus-Pandemie spiegelten die von Trump wider – fast gleichgültig – und stiegen im Tonfall, um der wachsenden Besorgnis des Präsidenten zu entsprechen.

Die Besorgnis des SG über das Dampfen und COVID-19 scheint nicht von jemandem in der Administration inspiriert zu sein, obwohl es immer möglich ist, dass die engagierte Anti-Nikotin-Crew im CDC Office on Smoking and Health bereit ist, eine unvorsichtige öffentliche Schlussfolgerung über Dampfen und das Coronavirus zu ziehen. Es ist wahrscheinlich, dass es Adams eigene Idee ist – eine Chance, Teenager auszuschließen, das Dampfen aus angstbasierten Fehlinformationen zu beenden. CDC hat seine eigenen Probleme, nachdem es gerade das Rollout von Coronavirus-Tests vermasselt hat.

CDC ist auch frisch von seinem schrecklichen Missmanagement des letzten Jahres „EVALI“-Ausbruchs, als die Agentur monatelang die Öffentlichkeit in die Irre führte darüber, was genau Tausende von schrecklichen „Dampfen-verwandten“ Lungenverletzungen verursachte. CDC hatte bereits im August genügend Informationen, um Cannabisöl-Dampfer zu warnen, dass jeder Hinweis auf Vitamin E-Acetat als Übeltäter hindeutete, aber stattdessen weiterhin vor der Benutzung von „E-Zigaretten“ warnte. Mindestens 68 Menschen starben.

Diese Fehler und die regelmäßige Nutzung von Gesundheitsbehörden zur Durchführung politischer Kampagnen gegen unpopuläre Verhaltensweisen haben wahrscheinlich zum allgemeinen Misstrauen gegenüber Organisationen wie der CDC und dem Büro des Surgeon General beigetragen. Laut The Economist fand eine Umfrage aus dem letzten Jahr, dass Regierungsbehörden im Gesundheitswesen in den Vereinigten Staaten zu den am wenigsten vertrauenswürdigen unter den Bürgern gehören.

„Letzten Juni fand eine Umfrage des Wellcome Trust, einer Wohltätigkeitsorganisation, dass 78% der Kanadier sagten, sie vertrauten den Gesundheitsratschlägen der Regierung“, sagte The Economist. „In Deutschland und Großbritannien lag die Zahl über 80 % und in Südkorea bemerkenswerte 86 %. In Italien lag die Zahl nur bei 63 %; in Amerika, besorgniserregend, noch niedriger bei 59 %.“

Der Surgeon General ist nicht allein darin, Dampfen und das Coronavirus zu verbinden. Fast seit die Pandemie die U.S.-Küsten erreichte, haben sogenannte Experten (und viele offensichtliche Nicht-Experten) versucht, die Menschen im Namen der Vorsicht vom Dampfen abzuschrecken. Meiner Zählung nach gab es mehr als 30 Artikel in Zeitungen und zahllose Kommentare in TV-Nachrichtensendungen, die versucht haben, den Fall zu machen, dass Dampfen irgendeinen Einfluss auf Coronavirus-Infektionen oder COVID-19 hat.

Viele der Artikel zitieren den Antitabak-Aktivisten Stanton Glantz, einen Professor an der University of California-San Francisco und den Hauptforscher der von der FDA finanzierten Gruppe zur Tabakkontrolle dort. Glantz hatte kürzlich eine Studie über Dampfen und Herzinfarkte zurückgezogen vom Journal of the American Heart Association und wurde in den letzten Jahren zweimal wegen akademischen und sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt.

“Wir haben nicht jedes kleine Detail darüber festgelegt,” sagte Glantz gegenüber Scientific American. “Aber basierend auf dem, was wir allgemein über Rauchen und E-Zigaretten wissen – und insbesondere über Rauchen und COVID-19 von Menschen, die bereits krank sind, aus einer Studie in China – liegt es auf der Hand, dass du dein Risiko senken würdest, wenn du aufhörst, diese Dinge zu tun.”

"Einige meiner pulmonalen [Kollegen] haben bemerkt, dass Menschen unter 30 [mit COVID-19] in Krankenhäusern landen und ein paar waren [Dampfer]," behauptete Glantz in einem Artikel von CNN.

“In Bezug auf immunosuppressive und entzündliche Effekte,” sagte Glantz der Daily Mail, “könnten E-Zigaretten mehr schädliche Dinge verursachen als Zigaretten – aber beide sind wirklich schlecht.”

Glantz’ Spezialität ist anzunehmen, dass bekannte oder vermutete Effekte des Rauchens gleichermaßen auf das Dampfen zutreffen – oder zumindest, dass sein Publikum akzeptieren wird, dass dies der Fall ist. Tatsächlich sind diese Verbindungen bestenfalls vage und basieren größtenteils auf Tierversuchen, die nicht auf Menschen übertragen werden können.

Aber es ist nicht nur Glantz. Publikationen überall haben kein Problem damit, vermeintliche Experten zu finden, die erklären, wie schrecklich Dampfen für die Lungen und das Immunsystem sein muss. Immerhin sieht es aus wie Rauchen – oder? Das ist fast das Niveau der in vielen Fällen präsentierten Beweise.

Die beste Schlagzeile der Epidemie (bis jetzt) ist sicherlich diese hier von MSNBC: Dampfen: Eine der besten Möglichkeiten, deine Lungen zu schädigen und vielleicht zu sterben, wenn du das Coronavirus bekommst. Dieses Juwel, geschrieben von dem "Chief Medical Correspondent von Morning Joe", Dr. Dave Campbell, schließt mit dieser Warnung: “Teenager und junge Erwachsene, hört jetzt mit dem Dampfen auf. Es geht nicht darum, Oma oder Opa vor dem Coronavirus zu schützen. Das Leben, das du rettest, könnte deins sein.”

Montag. Der Senator des Bundesstaates New York Brad Hoylman tweetete, dass es “zunehmende Beweise” für ein Risiko für Dampfer gibt. Hoylman versucht, ein Verbot von aromatisierten Dampferprodukten durch die Legislative ohne Debatte zu pushen. Das Verbot wurde heimlich in ein unbedingt notwendiges Haushaltsgesetz während der Verwirrung rund um das Coronavirus eingefügt. (Wenn du aus dem Bundesstaat New York kommst, bitte nutze CASAA’s Handlungsaufruf, um gegen diese schreckliche Gesetzgebung zu opponieren!)

Die Fehlinformation und Desinformation werden von Tag zu Tag dichter, unterstützt durch die Verbreitung der schlimmsten Artikel in sozialen Medien durch Konten, die sich um ihre Glaubwürdigkeit kümmern sollten, es aber nicht tun. Der "External Relations Officer" der Weltgesundheitsorganisation, Alexey Kulikov – der laut seinem Profil einen PhD und einen MD hat – teilt regelmäßig fragwürdige Dampfinformationen. Aber gestern postete er etwas Nützliches, das vorschlug, dass Raucher ein höheres Risiko für Infektionen haben, weil sie ihre Finger immer wieder an die Lippen bringen.

Das gilt auch für Dampfer und ist eine gute Erinnerung daran, dass, während es einen Haufen von Fehlinformationen über Dampfen und Coronavirus gibt, das nicht bedeutet, dass die Pandemie selbst falsch ist oder dass die grundlegenden Hygieneempfehlungen, die wir hören, falsch sind. Es ist besonders wichtig für Dampfer, sich daran zu erinnern, sich häufig und gründlich die Hände zu waschen, das Gesicht nicht zu berühren und alkoholhaltiges Desinfektionsmittel zu verwenden, wenn das Händewaschen nicht möglich ist. Gib niemandem die Hand und teile auf keinen Fall Mods. Praktiziere soziale Distanzierung. Bitte bleib gesund.